-Еще нет, но требуется толковый дизайнер.

   Давыдов помолчал немного, а потом произнес:

   -Алиса подойдет. Она работала с "Алмиром". Хотя, - протянул Олег Константинович, - жаль, что не Майковская, мне не хватает ее в штате, и доля твоей вины в этом есть, - он усмехнулся, - так и не уговорил девочку.

   -Майковская?

   -Евгения, которую ты благородно вызвался проводить, но так и не смог убедить перейти работать ко мне, так ведь и трудится в своем "Мастере".

   И Алексей вспомнил промозглый осенний вечер, и черное драповое пальто с малиновым шарфиком, и удивительные глаза цвета меда, и даже легкий аромат жасмина, смешанный с мятой.

   Казалось, это было так давно, словно прошло не каких-то четыре месяца, а много лет. Бекетов устало потер лоб.

   -Видимо, я не силен в переговорах с женщинами.

   Олег усмехнулся.

   -Ну конечно, то-то они вьются около тебя, как лианы. Да ладно, - голос зазвучал по деловому сухо, - когда прилетаешь?

   -Через пару дней.

   -Алиса подъедет в конце недели. Я так полагаю, что проектом заниматься будешь лично. Если что-то поменяется, позвонишь.

   Бекетов попрощался и нажал на "отбой". Но вместо того, чтобы набрать Круглова, прошел к столику, на котором стояла бутылка "Мартеля" и бокал. Янтарная жидкость заструилась по хрустальным стенкам, обещая расслабление. Пить Алексей не планировал, но отчего-то воспоминания о хрупкой фигурке, навеяли размышления, а с ними и необходимость подержать в руках бокал с коньяком. После того, как Бекетов отвез девушку домой, он не раз мысленно возвращался к ее образу, который почему-то никак не выходил из головы, будоража и вызывая непонятные ему самому чувства. Ничем не примечательная, скованная, если не сказать застенчивая, но при этом трогательная и вызывающая желание оберегать. Безыскусная, настоящая, от чего он отвык за годы общения с женщинами, которые непременно улыбались при его появлении и всячески старались произвести впечатление, глупо жеманничая, или, напротив, изображая всесильных деловых леди. Было в ней что-то непохожее на остальных. Но за привычными делами, ее образ постепенно вытеснился из памяти, сменившись мыслями о новом контракте, ради которого он и приехал в Тайпей.

   Алексей сделал глоток, и почувствовал, как коньяк приятно обжег горло, разливаясь теплом по телу. Бекетов оглядел номер. Светло-бежевые стены с причудливой окантовкой под потолком, два кресла с массивными спинками и кровать, застеленная голубым покрывалом, на которой отчего-то представилась Женя, и воображение услужливо дорисовало, как он скользит пальцами по шее, опускаясь ниже, ласкает грудь... Алексей тряхнул головой, прогоняя наваждение. Криво улыбнулся, подумав, что давно у него не было женщины, раз подобные фантазии лезут в голову, да еще и с участием девушки, которую толком и не знает. Но желание увидеть ее еще раз стало необычайно сильным. Бекетов взял со столика телефон и покрутил его в руках, размышляя, а потом набрал Круглова.

   "Абонент находится вне зоны действия сети".

   Просто прекрасно. Бекетов позвонил в офис "Алмира". Марина, менеджер по развитию, сказала, что Павел взял временный отпуск несколько дней назад. Алексей тихо выругался. Круглов в последнее время избегал работы в офисе и, по возможности, перекладывал свои обязанности на других, объясняя свою занятость неожиданно открывающимися перспективами по развитию фирмы. Бекетов несколько раз ловил его на том, что перспективы эти имели грудь и длинные ноги и обитали в барах и ресторанах, а по ночам перекочевывали в клубы, поражая воображение горячими танцами. И все бы ничего, вот только развлечения шли в ущерб выполняемой работе. Особенно сейчас, когда подписан контракт, который многое может дать "Алмиру".

   -Марин, если Круглов появится в офисе завтра, пусть мне позвонит, - в голосе зазвучали стальные нотки. - И еще, мне нужно, чтобы договорилась с рекламным агентством "Мастер" о заказе наружной рекламы. И, - Алексей помедлил, словно раздумывая, - мне нужен дизайнер Майковская Евгения.

   -Хорошо, Алексей Викторович. Когда назначить встречу?

   -Давай на понедельник. В пятницу придут из "Кита" по проспектам. Пометь, кстати.

   -Все поняла.

   Разговор можно было считать законченным. Алексей попрощался и, положив трубку, подошел к окну. Вечерний Тайпей, раскрашенный сотнями огней, казался яркой неоновой вывеской. Абсолютно чужой, холодный город, предлагавший столько возможностей, стоило только выйти из отеля и окунуться в не останавливавшееся ни на секунду биение его пульса. Непрекращающийся поток машин, людей, высотные здания, в которых расположились казино, бары, рестораны. Но в тот момент Бекетов больше всего хотел оказаться дома. Он ощущал усталость, словно достигнутый им успех вместо радости принес ощущение пустоты. Слишком много сил было потрачено и слишком много еще предстоит сделать, пока он, наконец, сможет по-человечески расслабиться и позволить себе отдохнуть. Бекетов усмехнулся, а сможет ли он вообще когда-нибудь расслабиться? Наверное, нет.

   Понедельник начался в суете и принес с собой новые проблемы, которые предстояло решать. В офисе появился Круглов, помятый, заросший щетиной и пахнущий перегаром. Разговор с ним вызвал у Бекетова приступ глухого раздражения и желание вышвырнуть его из фирмы к чертовой матери. Павел не оправдывался, а на предложение Алексея сделать выбор между работой и развлечениями, хлопнул дверью.

   В конце рабочего дня в кабинет ворвалась Оксана и стала что-то кричать, обвиняя Алексея во всех смертных грехах, чем довела Бекетова до белого каления.

   -Ты хоть представляешь, что со мной было, ты хоть на секунду задумывался... - ее пышная грудь в низком вырезе коротенького черного платья вздымалась, грозя вывалиться, когда она наклонилась через стол, призывая Бекетова к вниманию.

   -Уймись, Ксан, - мы с тобой все решили еще два месяца назад, - Алексей старался говорить спокойно, но и его терпение медленно подходило к концу.

   -Ты, ты...

   В этот момент зазвонил внутренний телефон.

   -Да, Кристин.

   -К вам Майковская Евгения. Попросить, чтобы подождала?

   -Пару минут.

   Бекетов поднял глаза на Оксану, которая ненадолго замолчала, видимо, готовя очередную гневную тираду.

   -Ксан, ты свободна. Мне нужно работать.

   - Майковская к нему! Девочку себе очередную нашел для развлечения! Я ей покажу! - женщина, резко развернувшись, направилась к двери и уже взялась за ручку, но Алексей перехватил ее запястье.

   -Прекрати устраивать истерики! - отрезал Бекетов.

   -Руку пусти!

   -Я все сказал, - Алексей посмотрел в горевшие бешенством серо-зеленые глаза и разжал пальцы, удерживавшие Ксану.

   Она гордо вскинула подбородок, открыла дверь и, прошипев, "ты еще пожалеешь", вышла.

   Кристина, наблюдавшая за разворачивавшейся сценой, опустила глаза и начала усердно перебирать на столе бумаги. Бекетов хмыкнул, любопытство, конечно, не порок, но иногда становится лишним. И тут его взгляд остановился на девушке в короткой коричневой курточке и юбке, доходившей до середины колена. Алексей видел, как расширились от удивления глаза Евгении и пару секунд раздумывал, стоит ли делать вид, что он ее не узнал. Потом улыбнулся.

   -Проходите, Евгения. Рад вас видеть.

   Если девушки и растерялась, то постаралась это скрыть и, когда Бекетов отступил в сторону, прошла в кабинет.

   Глава 11.

   Бекетов рассматривал девушку, сидевшую напротив, стараясь вникнуть в то, о чем она говорила, но, погрузившись в свои мысли, воспринимал лишь отдельные слова, произносимые негромким ровным голосом. Когда Майковская только зашла в кабинет, Алексей обратил внимание на ссутулившиеся плечи и скованные, чуть замедленные движения. Если это и можно было поначалу принять за робость и неуверенность, то сейчас, всматриваясь в бледное, осунувшееся лицо, Алексей понимал, что состояние девушки не имеет никакого отношения к их встрече. Евгения выглядела уставшей, под глазами залегли синеватые тени, а сами глаза были красными и припухшими, словно она совсем недавно плакала. Бекетов задавался вопросом, что могло произойти, строя догадки, но расспрашивать не торопился. Все-таки повод, по которому он пригласил Майковскую, к этому не располагал, хотя внутри у Алексея поднималось желание плюнуть на условности и выяснить, что произошло. Обычно он прямо спрашивал о том, что хотел, но сейчас тщательно взвешивал все "за" и "против", перебирая возможные варианты, как перевести разговор на интересующую его тему. Что-то сдерживало Бекетова от излишней напористости и вмешательства в чужую жизнь.