— Кто бы сомневался, что все так будет, — скривившись, Рик подорвался с дивана как ужаленный.

Маг схватил свой телефон и выбежал в коридор.

— Танюша, привет, — Рик снял куртку с вешалки. — И я тебя. Мне бы Берчатова услышать, — маг просунул руку и перекинул телефон к другому уху. — Игорь привет. Во-первых, увольняй к чертям собачим своего генерального, он ворует по-страшному. Нет, спасибо. Во-вторых, у тебя есть свой человек в полиции, желательно повыше? Нет, нашел, это другое. Да хорошо, диктуй, я запомню. Спасибо. Обязательно. Пока.

Стало, немного понятнее как Рик получил столь высокий пост в достаточно крупной фирме, еще бы он его не получил общаясь на «ты» с собственником этой самой фирмы. Хм, да и дорогую машинку, походу с той же стороны навеяло. Я вспомнила об увлечении нашего великого и ужасного собственника компании Игоря Вениаминовича Берчатова — коллекционирование ретро авто. То, что маг от меня утаил эти незначительные детальки своего путешествия, наводило на не хорошие мысли. Так, запомним и проясним это чуть позже, а пока…

— Ты придумал, как исправить положение?

— Исправить вряд ли получится, а вот окончательно испортить еще можно, — Рик наклонился и зашнуровал ботинки. — Тиен подойди ко мне.

Тиен подозрительно посмотрел на друга, ожидая подвоха, но, тем не менее, подошел. Рик взял его за руку чуть выше запястья и, по-доброму глядя в глаза, произнес «Эст трансформарум». Оранжевая вспышка света и в моей прихожей вновь сидел Рекс. Пес зарычал и хотел укусить Рика.

— Заткнись, ты мне еще спасибо скажешь, — маг с силой сжал в своих руках морду собаки, не давая ей вырваться. — Я трачу время на объяснение очевидных вещей в последний раз. Находясь в человеческом обличии, ты подвергаешь опасности не только себя, тебя видела уйма соседей и рано или поздно, какая-нибудь добрая баба Маша донесет, что Настя скрывает опасного преступника. И я не хочу, что бы когда они придут, эта информация подтвердилась, — Рик с холодной жестокостью выговаривал каждое слово. — Если ты не справишься со своими переживаниями и не начнешь думать, то я тебя оставлю собакой.

Маг отпустил морду псу и посмотрел на меня с вызовом, кажется, он приготовился потратить еще немного своего драгоценного времени на выслушивание упреков от меня.

— Иди, я прослежу, чтобы он не убежал, — Кажется, я начала понимать его немного лучше. Не смотря на манеру реализации, он был прав.

Тусклая лампочка, зарешеченные окна, узкая пружинная кровать. Всех повели на прогулку, она сидела одна в пустой комнате, заставленной кроватями, смотрела на свои руки, покрытые пигментными пятнами, и готовилась умереть. Страшно умирать от старости в двадцать девять лет.

— Пациентка, на выход, за Вами пришли.

Опять, наверное, следователь пришел, не было сил двигаться, не было сил бороться и вытерпеть еще один допрос. Она продолжила сидеть и созерцать свои руки, изображая глухоту. Медсестра подошла ближе и помахала рукой перед лицом.

— Ау, бабуля, оглохла что ли, вставай, выписывают тебя, внук за тобой приехал.

Ослышалась? Она подняла взгляд на медсестру, непонимающе уставилась.

— Вставай, бабуля, вставай, чего таращишься. Внучек тебя нашел и залог внес, радуйся, ты еще кому-то нужна, — медсестра помогла подняться, и, придерживая под руку, повела на выход. — Может ты богачка какая, не даром музей грабить полезла, то-то он и прискакал? Если чего, может, ты и мне пару золотых слитков завещаешь? А, бабуль? Я вон как с тобой по-доброму.

Поддерживаемая медсестрой она преодолела длинный коридор и вышла в холл психиатрической больницы. Нервы, оказывается, тоже стареют, она не смогла удержаться, губы задрожали, из глаз потекли слезы. Она никогда не думала, что когда-нибудь будет так радоваться встречи с ненавистным младшим братом.

— Ты, чего, бабулечка? — Рик, принял с рук на руки Весту. — Совсем сентиментальная стала под старость, — очаровательно улыбнувшись, пояснил он медсестре.

— Чего она у вас в грабители подалась-то? — не сдержала женщина любопытства.

— Кто ж ее знает? Молодость, наверное, решила вспомнить, она у меня знаете, какая сорвиголова была. Так и норовила в дурную компанию ввязаться. Слишком внушаемая, знаете ли, была, любой монстр ее уговорить мог на грязные делишки.

Веста хотела ущипнуть разговорившегося братца, но пальцы не слушались, тогда она склонила голову и укусила.

Маг дернулся.

— Кусается, кушать, наверное, хочет, простите нам пора.

— Придурок, — еле слышно прошамкала Веста.

Он помог ей залезть в машину. Тут же благодушная улыбочка сползла с его лица.

— Доигралась? — он вдавил педаль газа, машина взвизгнула и рванула с места.

— Ты мне поможешь? — голос Весты стал сиплым и скрипучим.

— Чего ради? Чтоб ты мне нож в спину воткнула, как только сможешь его держать. Или нет, ты как я слышал, имеешь пристрастие к огнестрельному оружию.

— Рик, я умираю, мне и так страшно.

— Я знаю, как страшно умирать, радость моя, благодаря тебе, — Рик мельком глянул на часы и увеличил скорость, проскочив на мигающий желтый. Достав мобильный, набрал номер.

— Как дела? — из голоса ушли все металлически нотки. — Отлично, у тебя есть деловой костюм? Неважно, нужно что-нибудь построже. Хорошо, я буду через пятнадцать минут, будь готова. Постарайся, все пока.

Веста с мольбой смотрела на брата, он, казалось, забыл о ней, сосредоточившись на вождении и собственных мыслях.

— Ты ведь можешь, снят внушение. Я клянусь, я буду помогать, — опять потекли предательские слезы, Веста была готова пообещать все что угодно. Она стянула с морщинистой руки амулет-браслет и протянула брату. — Я не вру, пожалуйста, помоги.

С кривой ухмылкой он забрал амулет. Подрезав на перекрестке «лексус», Рик резко вывернул руль и въехал во двор, затормозил у подъезда. Открыв дверцу, он выволок престарелую сестру и практически затащил ее на второй этаж, ноги отказали окончательно.

Настя открыла дверь при полном параде. Строгая юбка карандаш, приталенный пиджак, волосы убраны назад, на носу очки в тонкой элегантной оправе, которые невероятно ей шли.

— У тебя вроде со зрением все в порядке? — удивился Рик, проталкивая старушку в квартиру.

— Они без диоптрий, компьютерные, защитные, — пояснила девушка. — Ты же сказал построже.

— Умница.

Настя поддержала бабушку под руку и провела в комнату, усадив на стул.

Рыжий пес исподлобья зло смотрел на мага, оголив зубы.

— Пойдем, песик, — маг запустил собаку в комнату и встал в проходе. — Настен, одевайся нам пора.

Он вытолкнул девушку в прихожую, продолжая перегораживать проход.

— Рик, а это кто? — девушка влезла в сапоги и заглянула через плечо мага в комнату.

— Куртку надела? — уточнил маг.

— Да, — вжикнул замок молнии.

— Тогда, знакомьтесь, — он указал на старуху, — Веста, — он указал на собаку, — Веста это Тиен.

На последних словах Рик захлопнул дверь в комнату. С той стороны раздался удар, злобное рычание и старушечье крик больше похожий на клекот.

— Быстрей, выходим, — поторопил он, опешившую Настю выталкивая в коридор. — Он тебе дверь поцарапал.

Закрыв дверь, маг провел ладонью вдоль дверной щели, она засветилась золотистым светом и погасла.

— Надеюсь, мне не придется кровь со стен оттирать, — Настя обреченно покачала головой, спускаясь вниз по лестнице.

— Вполне возможно, — обнадежил маг, сбегая по ступенькам следом.

Плечи расправлены, подбородок слегка приподнят, легкое покачивание бедер, узкие сапоги на тонком каблучке подчеркивают стройность ног. Рик загляделся и чуть не споткнулся, но вовремя удержался за перила.

— Почему ты так на работу не одеваешься? Вечные джинсы и кроссовки, — прозвучало как упрек. За что маг разозлился сам на себя, нет, что б сделать комплимент, вместо этого брюзжит.

Не оборачиваясь, Настя равнодушно дернула плечиком.