- На вас лица нет, Элиса, - заметил граф, когда мы покинули зал. - Вы здоровы?

- Вполне. Я очень переживаю.

- На вашем месте я бы тоже не находил себе места. Сложно держать лицо, когда в душе скребут кошки, верно? Вам было бы

полезно пожить при дворе — это отлично развивает умение врать всем вокруг.

- Не стоит, - отказалась я. - Достаточно того, что я провела здесь столько времени.

Мы свернули в неприметный закуток. Граф открыл низенькую дверь, больше похожую на нишу и мы оказались в сумрачном

коридоре.

- Вы появитесь завтра на церемонии? - спросил Эймар.

- Разве я могу не пойти?

- Как участница отбора не можете. Но, думаю, Адриан бы вас понял.

- Не сомневаюсь.

После этих слов граф внезапно остановился.

- Я думаю, вы делаете большую глупость, Элиса. Покидая замок, вы теряете возможности.

- Это какие же? Быть отравленной новоиспеченной женой Адриана?

- Вас не возьмешь ядом, не льстите себе, - усмехнулся граф. - Вы могли бы неплохо устроиться здесь. Скажем, удачно выйти

замуж. Идемте, нам направо.

- Вот как, - тут настала моя очередь для усмешки. - Может, быть у вас есть подходящая кандидатура?

- А как же. Я вас устрою в качестве мужа?

Услышав это, я едва не споткнулась.

- Вы своем уме? - сорвалось с губ.

Эймар кивнул.

- Зачем? У меня нет влияния, денег, земель. Я ведь вам даже не нравлюсь.

- Абсолютно не нравитесь, - согласился граф. - Скажите, Лис, вы никогда не думали, почему я до сих пор не женат?

- Мне нет до этого дела. К тому же, насколько мне известно, это вам ничуть не мешает плодить бастардов.

- Ох уж эти светские сплетни, - иронично покачал головой Эймар. - Если уж они дошли до ваших симпатичных ушек, то кто-то

очень постарался. Не женат я, миледи, по той просто причине, что люблю девушку, на которой не смогу жениться ни при

каких обстоятельствах.

Я тут же подумала о Фрее. Неужели мои фантазии — правда? Простая служанка и советник короля? Слишком много

совпадений в этой истории.

- Допустим, - кивнула я. - Как это связано со мной?

- Жизнь — сложная штука, Лис. Если людей не связывает любовь, то их могут связать общие тайны. У нас их уже много, не

находите?

Я промолчала, ожидая, что он скажет дальше.

- Если я женюсь нас, то смогу беспрепятственно встречаться со своей любимой. И совершенно не буду против ваших

отношений с Адрианом. Вы же получите все, о чем мечтали — безопасность, деньги, комфортную и спокойную жизнь.

Конечно при условии, что вы подарите мне законного наследника. В остальном делайте что хотите. Как вам такое

предложение?

Я улыбнулась:

- И под каким же именем я выйду за вас?

- Под своим собственным.

- Перед всем двором?

- Вам есть дело до двора? Сейчас, когда появилась настоящая Аресса, раскрутить эту историю в нужную нам сторону не

составит труда. Вы молоды, неглупы, хороши собой и к тому же умеет держать язык за зубами. Лучшей жены я и пожелать не

могу.

- Адриан — ваш друг, - напомнила я.

- Поэтому он согласится на такой вариант.

- И вам захочется лечь в постель с любовницей вашего друга?

- Я не буду вспоминать об этом в постели. К тому же, не думаю, что мне придется ложиться туда с вами слишком часто.

Адриан все равно захочет обеспечить ваше будущее и предложит подыскать подходящую партию. А зачем вам муж,

которому нужно хранить верность? Выходите за меня и убьете разом двух зайцев.

Я молчала, не зная, что сказать. Предложение графа было неожиданным и неправильным. Но в его словах было столько

смысла, что я невольно задумалась. Выйти замуж за Делриха и решить все проблемы разом. Я смогу не заботиться о

безбедном существовании и встречаться с Адрианом. Пусть и тайно, но мы будем вместе. С таким мужем, как Делрих, я

смогу не бояться абсолютно ничего.

Боги! Неужели я всерьез думаю об этом?

- Вижу, вы в замешательстве, - улыбнулся Эймар. - Что ж, у нас с вами еще полно времени по пути к вашему дому.

Подумайте, Элиса. Это выход для нас обоих.

Оставшийся путь до покоев принца мы проделали в молчании.

- Я подожду вас за дверью, - произнес Эймар, когда я собиралась войти к Логвару. - Он один. Целителей сейчас здесь пока

нет, так что у вас немного времени.

В ответ я только кивнула.

Логвар дремал, полусидя на подушках. Выглядел он неплохо, но все равно казался слишком бледным и резко похудевшим.

Услышав скрип двери, мужчина открыл глаза.

- Это ты, малышка Лис? - уголки его губ приподнялись в улыбке. - Неужели бастард позволил тебе прийти сюда?

Я присела на краешек кровати и коснулась его руки.

- Как ты, Логвар?

- Паршиво. Эти твари не на шутку решились меня отравить. Старик целитель обещал, что теперь я точно выживу.

- Ты виделся с Арессой?

- Да, - Логвар сморщился будто от зубной боли. - Моя сестра все так же непроходимо глупа. Скажи честно, этот ее уговорила

предъявить права?

Я кивнула.

- Теперь ты видишь, Лис, что Аресса — круглая дура.

- Она просто боится.

- Боится она, а стрелу всадили мне.

Он легонько сжал мои пальцы.

- Я рад тебя видеть. Лис.

- Логвар, я пришла попрощаться.

- Вот как? - из-за щетины лицо Логвара казалось еще более худым. Таким слабым и болезненным я его еще никогда не

видела.

- Отбор завершится завтра и я уеду домой.

- Все-таки не на север?

Я отрицательно покачала головой.

- Жаль, - проговорил Логвар. - Из нас с тобой вышла бы неплохая пара.

- Нет. Не теперь.

Если и когда-то мы и могли стать парой, то только не сейчас. Это могло произойти до того, как я отправилась на отбор с

Арессой, до того, как присвоила себе ее имя. До того, как пообещала Адриану, что выберу любого из мужчин, кроме Логвара

Ангшеби.

- Бастарду очень повезло с тобой. Лис. Из всех девиц, которых ему привезли, он сделал самый верный выбор.

В ответ я грустно улыбнулась:

- Он не выберет меня, Логвар. На это глупо надеяться.

- Тогда он полный кретин, Лис, - сказал Логвар и тихо улыбнулся. - Что ты будешь делать дальше?

- Вернусь домой и буду жить как раньше.

Он тихо засмеялся, а потом вдруг схватился за бок и тихо застонал от боли.

- Что? Что такое? - встревожилась я.

- Лис, - произнес Логвар, отдышавшись. - Ты всерьез считаешь, что мы все сможем жить как раньше?

Он прав.

Я тихо покачала головой и ощутила, как на глазах появляются слезы.

- А что будешь делать ты?

- Залатаю раны и поеду на Север, - ответил Логвар. - Выбью Колтонов из Ангшеби, а потом убью каждого из них по очереди.

Медленно и мучительно. Право мести еще никто не отменял. Даже твой бастард не посмеет меня остановить. А когда они

будут мертвы, заново отстрою свой дом.

Говоря это, Логвар был совершенно серьезен. Его глаза горели ненавистью и жаждой мести. Я была уверена, что он сделает

все именно так.

- Всего-то делов, - тихо проговорила я и мы оба улыбнулись.

Мы замолчали. Логвар все еще сжимал мои пальцы, насколько позволяли его силы. Было странно видеть, как мужчина,

которого я помню здоровым и сильным, едва шевелится. Боги, дайте ему поскорее подняться.

- Скоро к тебе придут целители, - проговорила я. - Мне наверное нужно идти.

Я собралась встать, но Логвар задержал мою руку.

- Поцелуй меня. Лис, - прошептал он.

В первый миг растерявшись от такой просьбы, я все же не подала виду и склонилась к нему. Мне хотелось поцеловать его в

щеку, но Логвар перехватил мои губы и прижался к ним. В этом поцелуе не было никакой страсти. Просто легкое нежное

касание, как будто я целую брата.

Когда я отстранилась, по щекам против воли поползли слезы.

- Прощай, Логвар.

- Будь счастлива, малышка Лис, - произнес он мне вслед.

Я вышла из комнаты и тихо прикрыла дверь. Только что я попрощалась со своей прошлой жизнью. Впереди была

неизвестно, в которой предстояло двигаться дальше. Без Адриана, Логвара, сестер Торнбих, Ирхе я снова оставалась

совершенно одна и вернусь домой, туда где все и начиналось.

Глава двенадцатая.

Следующим утром я проснулась совершенно разбитой. Даже чай из трав, которым обычно спасалась от бессонницы, не

помог. Стоило только смежить веки, как меня вновь и вновь настигали кошмары. Мне снилось, что чья-то стрела поражает

Адриана и принц падает замертво прямо во время церемонии. Кто-то тащил меня в подземелье, бил, потом я просыпалась,