— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил брат, немного помедлив.

Дождь усиливался, и его светлые волосы приобрели медный оттенок. Взгляд Калеба был настороженным и обеспокоенным. Я понятия не имела, что находится в этом складе и с чем мне предстоит столкнуться, но я понимала, что пути назад нет. Моя жизнь никогда не была нормальной и, даже если я сбегу, она никогда не изменится. Так какой смысл в том, чтобы бежать?

— Я совершенно этого не хочу, — ответила я, смахивая мокрые пряди с лица и перекладывая пистолет в правую руку. — Но я должна узнать, что там.

Калеб поджал губы, явно не соглашаясь со мной, но он все же отступил в сторону, давая мне пройти на склад. Сам он остался за моей спиной, и стоило мне сделать первый шаг за порог, как тяжелые двери тут же закрылись за мной. Я резко обернулась, чувствуя себя в ловушке.

Следить за собой в прошлом было странно. Я чувствовала все то, что чувствовала десятилетняя Мэри, но при этом я видела ее со стороны и одновременно была ею. Объяснить это было слишком сложно. В какой-то момент я забывала о том, что все это уже случалось, и будто переживала события прошлого заново. И почему мне досталось именно это воспоминание? Почему не то, где я с Калебом в кафе ем мороженное или когда мы катались на лыжах? Или же когда мы ездили к нашей бабушке в Украину и хотя бы ненадолго я избавлялась от изнурительных тренировок отца? Почему именно это испытание?

Я услышала какой-то шорох из глубин склада и медленно обернулась, чувствуя, что все внутри замирает. Незнание того, с чем я столкнусь, было хуже всего. Перехватив пистолет в обе руки, я нацелила его прямо перед собой, а спиной прислонилась к стене, чтобы никто не смог напасть на меня, пока я этого не вижу.

— Кто здесь? — крикнула я слишком детским голосом, который тут же отозвался эхом по всему складу.

Гробовая тишина давила на барабанные перепонки. Склад был практически пуст, если не считать нескольких пустых ящиков, стоящих у стен. Одна жалкая лампочка висела слишком высоко и почти не давала достаточного количества света. Но я не двигалась с места. На лице десятилетней Мэри отображалась лишь настороженность и сосредоточенность. Странно было видеть себя такой. Что бы ни говорил мой отец, я была смелой даже в промокшей одежде, с пистолетом наготове и без малейшего понятия о том, с чем должна столкнуться.

Я простояла у стены какое-то время, но когда поняла, что никто не собирается мне отвечать, неуверенно двинулась вглубь склада. Я старалась идти только в свете лампочки, держа наготове свое оружие и навострив все свои инстинкты. Поначалу не происходило ничего. Любой другой мог бы поверить, что на складе никого нет, но я не верила тогда и наверняка знала, что это не так сейчас.

— Девочка, — прошептал чей-то голос из глубокой тени склада, и я тут же направила туда оружие. — Помоги мне.

Я увидела силуэт. Это был кто-то очень худой, но высокий.

— Кто ты? Выйди на свет! — приказала я уже недетским голосом, в котором появилась некая сила.

Фигура в тени сделала несколько нетвердых шагов, и, когда его лицо попало в тусклый луч света, я удивилась. Это был мужчина не больше тридцати лет. Его худое лицо было истощенным, а кожа слишком сильно обтягивала кости. Что он делал на этом затхлом складе?

— Мне нужна помощь, — проговорил мужчина слабым, скрипучим голосом. — Кто-то затянул меня на этот склад и оставил. Я очень давно ничего не ел.

Я смотрела на мужчину широко распахнутыми глазами. Зачем кому-то это делать? И что более важно, в чем заключалось мое испытание? Вытащить его отсюда? Неужели Калеб и отец заперли беднягу в этом чертовом месте ради такого глупого испытания? Но тогда, что я должна была понять о нашей жизни и о том, что означает Энохиан? Может, на самом деле моя семья была полна безумцев, которые назвались непонятным словом, и целью их жизни было снимать котов с деревьев, а на досуге закрывать каких-то бедняг на старом складе? В этом не было никакого смысла, и это ужасно меня разозлило.

— Нужно вытащить вас отсюда, — твердо сказала я, и мужчина вздохнул с облегчением.

Я оглянулась по сторонам. В этот склад вели лишь одни двери, которые были надежно закрыты, а окон тут и в помине не было. Как же нам выбраться?

— Думаю, нам нужно позвать кого-то и… — когда десятилетняя я обернулась, мужчины не было. Он словно испарился, и от этого у меня встали волосы дыбом.

Что-то промелькнуло справа от меня, и я резко обернулась в ту сторону, затем слева и я подняла пистолет. Я была в центре склада, и что-то слишком быстрое для человека кружило вокруг меня, лишь изредка выходя из тени, но даже этого мгновения было недостаточно, чтобы понять, что это была за тварь. Я попыталась проследить за ней и прицелиться, но лишь поворачивалась по кругу, пока в какое-то мгновение тварь не оказалась прямо предо мной.

Это был все тот же истощенный мужчина, но сейчас его глаза были полностью черными, даже без белков, а вид не просто жуткий, а тошнотворный. Мерзкая тварь подняла свою искаженную рожу. Теперь оно не походило ни на что человеческое. Лицо было покрыто зеленовато-коричневой кожей, которая морщилась и была усыпана струпьями. Полуоткрытая пасть была полна острых и тонких зубов.

Демоны часто теряют свою маску человечности, когда дело доходит до утоления жажды крови. Сейчас я знала об этом все, но тогда — нет. Тогда я отпрянула от твари и чуть было не потеряла равновесие. Мерзкая гадина воспользовалась этим и занесла руку для мощного удара, который выбил из моих легких весь воздух. Я упала на спину, выронив пистолет. Мне захотелось вступить в бой, мне настоящей, но я не могла, ведь я не существовала в этом воспоминании. Я лишь могла наблюдать за собой в прошлом.

Десятилетняя Мэри стала отползать в сторону, пытаясь добраться до пистолета, но демон был быстрее. Он схватил меня за ногу и резко дернул назад. Я дико закричала, пытаясь вырваться, но хватка была настолько сильной, что я почувствовала, как хрустнула лодыжка. Спустя секунду, всю меня заполнила адская боль и страх.

— Маленькая идиотка, — проговорил демон, склоняясь надо мной. — Ты и вправду думала, что сможешь одолеть меня?

Я попыталась напасть на него, но демон с силой вцепился в мое плечо и заставил меня упасть обратно на бетонный пол склада. Ударившись затылком, я почувствовала, как перед глазами все поплыло.

— Что ты такое? — закричала я, отчаянно пытаясь вырваться. — Что тебе нужно?

Громкий и, словно лед, холодный смех, лишенный всякого веселья, разнесся по складу.

— Вы, стражи, так глупы. Ваше посвящение просто безнадежно, — проговорил демон, низко наклонившись ко мне. — И сейчас ты поймешь, почему.

Демон схватил меня за горло, прежде чем я смогла понять смысл его слов. Его руки, несмотря на то, что он казался ужасно слабым, были словно сталь. Его пальцы, с острыми, как бритва, ногтями, впивались мне в горло, и я быстро почувствовала, как по шее течет теплая кровь. Он душил меня, и, сколько бы я ни брыкалась, я не могла прекратить это. Я колотила его руками и ногами, но очень быстро поняла, что вот-вот потеряю сознание.

Что-то твердое впилось мне в спину, и я вспомнила о тонком клинке, который Калеб вручил мне перед уходом из дома. Тот клинок был серебряным, и тогда я удивилась этому, но сейчас он был моим последним шансом.

Сделав огромное усилие над собой, я выгнулась дугой и вытащила клинок из-за пояса. Силы почти покинули меня, но я смогла нанести слабый удар прямо промеж ребер твари. Раздался оглушительный вой, и мне снова удалось сделать вдох. Задыхаясь и кашляя, я поползла прочь, не разбирая дороги, но мне не удалось уйти далеко. Чертов демон с силой наступил на мою сломанную лодыжку, и я закричала от боли.

— Мерзкая Энохианская тварь! — выплюнул демон мне в лицо.

Энохианская. Я никогда не понимала смысла этого слова, а отец все твердил, что однажды я узнаю обо всем сама. Что это в моей крови. И вот теперь я могла умереть, не зная, за что сражаюсь. Именно этого боялся Калеб. Мысль о брате придала мне сил. Может, он и был любимчиком в нашей семье, но он был единственным, кому было не плевать, жива ли я. Именно он бинтовал мои раны после тренировок и читал мне вечерами, когда я была маленькой. Мой брат любил меня и не хотел, чтобы я умерла. Мы были одним целым, и если уйду я, то кто защитит его?