— Мне не нужен присмотр, — сухо ответила я.

Тейт злорадно усмехнулся и стал расстегивать свое пальто.

— Смотри на это более оптимистично, — заявил парень. — Теперь тебе не придется удовлетворятся лишь своими фантазиями обо мне и ты сможешь пускать на меня слюни в живую.

Наглость этого сукиного сына просто ошеломляла. Мне захотелось врезать ему чем-то тяжелым, но под рукой ничего подходящего не оказалось. Жаль.

— Вали из моей комнаты! — приказала я.

Тейт стащил с себя пальто и бросил его в кресло у окна. Совершенно не обращая внимания на мои протесты, он быстро сел за стол, где стоял ноутбук, и с интересом вперился в экран. Я понятия не имела, что он ожидал там увидеть. В поиске было вбито лишь его имя и все ссылки, которые выдавал гугл, не несли в себе никакого смысла.

— И что конкретно ты пыталась найти? — спросил Тейт задумчиво, глядя в экран. — Мою автобиографию?

Я присела на кровать, раздраженная его появлением, и скрестила руки на груди.

— Типа того, — пробурчала я.

За окном ярко светила луна, но в комнате единственным источником света был зажженный экран ноутбука. Тейт повернулся ко мне, и теперь его лицо оставалось в тени, из-за чего вид у парня был зловещий.

— Зачем? — спросил он с каким-то настороженным интересом.

Я пожала плечами, ожидая его новых насмешек, но Тейт молча смотрел на меня, ожидая нормального ответа.

— Я ничего о тебе не знаю, — вздохнув, ответила я. — Ты постоянно появляешься в нужном месте в нужное время, и тебя совершенно не смущают некоторые из моих знакомых. Ты убил человека в ту ночь в лесу и ни о чем меня не спросил. Ты знаешь гораздо больше, чем показываешь, и это меня напрягает.

Даже во тьме я видела, что глаза Тейта опасно блеснули. Мы были совершенно одни в доме, и практически оторванном от цивилизации. Здесь и сейчас он мог устроить все, что угодно, и никто ему не помешал бы. Я не знаю, что именно натолкнуло меня на такие мысли, но почему-то они казались мне правильными. Вот только почему? Почему я видела в Тейте угрозу, хотя все, что он делал, так это спасал мне жизнь? Но, собственно, именно это и заставляло меня не доверять ему. А еще то, что он никогда не задавал вопросов.

— Ты права, — медленно проговорил Тейт, будто тщательно подбирал слова. — Я о многом знаю.

Я попыталась сосредоточиться на каждой черте его лица, чтобы не упустить ни малейшей перемены. Сейчас он казался спокойным, но одновременно в его серых глазах читалась настороженность.

— О чем именно ты знаешь? — спросила я.

— О многом, — резко ответил Тейт.

— Это не ответ, — тем же тоном ответила я.

Тейт подался вперед, и его лицо оказалось совсем близко от моего. Мне нужно было отстраниться, но я не сдвинулась с места, даже когда теплое дыхание Тейта коснулось моего лица.

— Но этого достаточно, — убеждающим тоном проговорил он, глядя мне прямо в глаза.

— Ошибаешься, — с вызовом проговорила я.

Тейт отстранился от меня, и где-то в глубине моей обезумевшей души что-то разочаровано вздохнуло. Парень закрыл ноутбук, и теперь мы остались практически в кромешной тьме. Я не знала, что он задумал, но во мне не было и тени страха. Возможно, виной всему была самоуверенность в собственной способности к защите или же я все-таки не боялась Тейта, хотя надо бы.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал парень, и я увидела его силуэт у окна.

Я смотрела на него в бессмысленной попытке разглядеть лицо, но в комнату поступал лишь жалкий тусклый лучик лунного света, которого было явно недостаточно.

— А ты что собираешься делать? — спросила я с опаской.

Хотя я и не видела Тейта, я каким-то образом почувствовала его улыбку.

— Я очень серьезно отношусь к поручению твоей матери и поэтому не смогу оставить тебя одну, — проговорил он, присев на противоположную от меня сторону кровати.

Я услышала, как тяжелые ботинки падают на деревянный пол, а затем увидела, как Тейт стаскивает с себя свой свитер. Интересно, он остался в рубашке или без?

— Ты мог бы устроиться на диване в гостиной, — предложила я с напускным недовольством. На самом деле я слишком хорошо помнила, как мы спали вместе в его постели. И, хотя я понимала, что это неправильно и граничит с безумием, я хотела повторить тот опыт. Да что со мной не так, черт возьми?

— Ты ведь сама этого не хочешь, — проговорил Тейт низким и немного хриплым голосом, а затем я почувствовала, как его теплая рука коснулась моего правого запястья.

Кожу будто огнем обожгло, но это чувство показалось таким знакомым и родным, что я не смогла заставить себя выдернуть руку. Сейчас мне показалось, что я снова попала под действие наркотиков и, находясь в какой-то другой вселенной, лишилась воли. Я позволила Тейту лечь в свою постель и устроилась рядом с ним. В прошлый раз он не прикасался ко мне. По крайней мере, пока мы оба не уснули и не перестали контролировать свои действия. Но сейчас все было иначе. Во-первых, моя узкая кровать не позволяла нам не касаться друг друга, а во-вторых, Тейт намеренно обнял меня, притягивая к себе, и от этого по всему моему телу разбежались мурашки и дрожь.

— Так нельзя, — прошептала я, скорее убеждая себя, чем его. Ему-то, наверняка, было плевать на запреты, не говоря уже о том, что у этого парня сто процентов был большой опыт в разделении кровати с какой-нибудь девушкой. Мысль очень неприятная.

Щека Тейта коснулась моего лба, а его руки покрепче сжали меня в объятьях.

— Давай упустим детали, — ответил он мне тем же шепотом. Наверно, это были его любимые слова, так как я слышала их не впервые.

Не имея ни малейшего понятия о том, который сейчас час, я сладко потянулась. Резкая боль в боку заставила меня выругаться, а воспоминания вчерашнего вечера бесцеремонно ворвались в мое сознание, заставляя его проснуться окончательно. Я села в постели и осмотрела свою комнату, залитую бледным зимним светом, но Тейта в ней не было, хотя его пальто по-прежнему лежало на кресле.

Стоило мне выйти из своей комнаты, как в нос тут же ударил запах тостов, яичницы и бекона. Тейт готовил завтрак? Нахмурившись, я спустилась на первый этаж, но в дверном проходе, который вел в гостиную, ошарашено застыла. Картина, представленная моему взору, была слишком невероятна, чтобы оказаться правдой.

В камине, который до этого момента использовался как ненужная декорация в старом доме, приветливо потрескивал огонь. Посреди гостиной стояла праздничная ёлка, небрежно украшенная старыми игрушками, которых у нас никогда не было. В последний раз я видела рождественскую ёлку в своем доме еще до смерти Калеба. Для Калеба и меня Рождество было особенным праздником. Лишь один раз в году мы позволяли себе забыть все, чему нас учил отец, бросить охоту на нечисть и постоянный риск ради одного единственного праздника, в который мы были настоящей семьей. Но со смертью брата Рождество стало для меня лишним напоминанием одиночества, и я перестала его праздновать, стараясь игнорировать сияющую мишуру, которая мелькала в каждом окне и на каждой улице.

Теперь посреди моей гостиной стояла высоченная ёлка, и разноцветные огоньки медленно погасали, а потом снова загорались. Я стояла, широко распахнув глаза и не до конца осознавая, что все это реально. Чтобы хоть как-то развеять сомнения, я протянула руку и дотронулась до колючек ёлки. Она действительно была реальна.

— Почему у тебя такой вид, будто ты никогда не видела ёлку? — спросил Тейт, выходя из кухни.

Как же по-домашнему он выглядел! Серебристые волосы были взъерошены, простая белая рубашка была не заправлена, а две верхние пуговицы расстегнуты. На нем были простые джинсы, но не было обуви, и поэтому он стоял босиком на деревянном полу. Небрежно прислонившись плечом к дверному косяку, Тейт скрестил руки и посмотрел на меня со своей обычной самодовольной улыбкой.

— Ну, и как тебе? — спросил он, кивнув на ёлку. — Пришлось съездить домой за всей этой фигней. Честно говоря, прогулка на пыльном чердаке была весьма рискованной, но думаю, я не зря рисковал жизнью, вступив в бой с толстенной крысой.