Повсюду были души, которые не нашли покой после смерти. И я видела их. Видела полупрозрачные силуэты в одеждах, которые были на них в день смерти. Видела, как они скитаются по кладбищу. Многие души столетиями не осознавали своей смерти. Они постоянно что-то искали, звали кого-то, задавали вопросы. И что самое странное, на этом кладбище заблудших душ было больше, чем я видела на любом другом в мире. А ведь мне приходилось бывать на многих кладбищах. Почему их было так много? Почему именно в этом тихом, Богом забытом мелком городишке? И почему их голоса были такими громкими?

Они говорили. Постоянно что-то бормотали, и это навевало воспоминания о моем посвящении в стражи Энохиана. Страх был чужд мне большую часть жизни, но сейчас я задрожала и попятилась назад, готовая бежать сломя голову, как можно дальше от этого места. Один шаг назад, другой, и вот какая-то злосчастная ветка заставила меня споткнуться и полететь спиной на промерзшую землю.

Из моего горла вырвался крик боли, когда рана на левом боку полыхнула адским пламенем от удара об землю. На глаза навернулись слезы, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать им вырваться наружу. Я перевернулась на живот и попыталась встать, и в этот самый момент чьи-то вполне материальные руки помогли мне подняться на ноги. Я вскинула голову и чуть было не упала, снова резко отпрянув от человека, который помог мне.

— Мэтью? — прошептала я в ужасе.

Парень, смотревший на меня, нахмурился и поджал пухлые губы. Он не был призраком. Призраки были полупрозрачными с едва уловимым голубым свечением вокруг их фигур. К тому же, они никак не могли воздействовать на живых. По крайней мере физически.

— Арес, — поправил он тоном, который был куда более грубым, чем у Мэтью. Видимо от сигарет.

Присмотревшись повнимательней, я поняла, что ошиблась. Парень, стоящий предо мной, действительно был похож на Мэтью, но выглядел он старше. У него были такие же темно-каштановые волосы, как и у моего одноклассника, но они были более взлохмаченными и чуточку длиннее. Лицо сохраняло те же немного грубоватые черты, как и у Мэтью, но его глаза смотрели куда более осмысленно. Он был выше меня на целую голову и с легкостью мог посоревноваться с Тейтом в количестве мышечной массы.

— Не ушиблась? — спросил парень, явно приняв меня за ненормальную.

Собственно, какая нормальная девушка будет бродить по кладбищу в рождественскую ночь? Хотя, и сам парень делал то же самое. Покачав головой, я сделала один шаг назад. В руках парня мерцал небольшой фонарик, и я поняла, что именно его свет увидела издалека. Что он здесь делал? Хотя, сейчас это уже не так сильно меня волновало. Многие из духов обратили на меня свое внимание и стали наступать, пытаясь задать мне как можно больше вопросов. Я слышала их голоса повсюду, и это становилось невыносимо. Резко развернувшись, я зашагала в сторону дороги, которая должна была вывести меня из леса. Наверное, парень подумал, что я точно ненормальная, но мне было плевать. Пульсирующая боль в висках усиливалась с каждой секундой, и я никак не могла совладать с собой.

— Где я? — спрашивал надломленный женский голос. — Как я сюда попала?

— Это какая-то ошибка, мисс, — говорил мужчина в старомодном костюме и со шляпой-котелком на голове. Я заметила, что прямо на лбу шляпа была прострелена и бледно-алая жидкость струилась по морщинистому лицу полупрозрачного коротышки. — Моя жена ждет меня дома.

— Я хочу к мамочке, — хныкала девочка в розовом платьице и с медвежонком в руках. — Где моя мамочка?

Я застонала, чувствуя, как головная боль становится все сильнее. Духов было слишком много. Пускай они не были такими сильными, как в день моего посвящения, но я все равно чувствовала их. Мои шаги становились все более широкими и вскоре я уже бежала со всех ног.

— Эй! — послышался голос откуда-то сзади. Он был немного громче остальных, и мне показалось, что он принадлежал странному парню, но я не решилась обернуться.

Я бежала так быстро, что легкие начинали болеть. Головная боль становилась все сильнее, и я даже не заметила, как выскочила на дорогу. Я смогла прийти в себя только, когда голоса сотен душ затихли, а головная боль прекратилась. Согнувшись пополам, я уперлась ладонями в колени и стала тяжело дышать, пытаясь прийти в себя. Как же я ненавидела чертовы кладбища!

— С тобой все нормально? — слегка запыхавшись, спросил парень. Видимо, он бежал за мной. Неуверенно положив широкую ладонь мне на спину, парень наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо. — Ты так бежала, словно призрака увидела.

Я хрипло и безрадостно засмеялась, а затем выпрямилась. Лицо парня действительно выражало беспокойство, и это удивляло. Он беспокоился о совершенно незнакомой и немного чокнутой девушке? С чего бы это?

— Что ты делала на кладбище? — спросил парень.

Вздохнув, я снова взглянула на него уже в свете дорожных фонарей. Мы стояли прямо посреди шоссе, но беспокоиться о том, что нас собьют, не было смысла. Город словно вымер, и я не думала, что в такую ночь кто-то будет ехать по этой дороге.

— Я увидела твой фонарик и подумала, что мой друг снова бродит по ночам, — ответила я, скривившись в душе от того, что назвала Тейта другом. Я сама не знала, как отношусь к нему, но уж точно не как к другу.

— И часто твой друг гуляет ночами по кладбищам? — спросил парень, слегка улыбнувшись.

На этот раз я усмехнулась по-настоящему.

— Ты будешь удивлен. К тому же, я не знала, что там кладбище.

Парень хмыкнул.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Мэри, — пробормотала я, и взгляд парня стал более пристальным.

Наверняка, он заметил несколько царапин на моей правой щеке, а когда его взгляд остановился на моих руках, еще сильнее нахмурился, увидев мои исцарапанные битым стеклом и все в свежих ранах кисти. Эти следы от аварии заживали не так уж и быстро, но, в конце концов, прошло не больше недели.

— Ты та девушка, которая ехала с моим братом в машине? — спросил парень. Кажется, он назвался Аресом? Он был братом Мэтью? Это объясняло такое поразительное сходство, но я не знала, что у Мэтью есть брат. Хотя, откровенно говоря, я вообще ничего о нем не знала.

Не зная, какую реакцию с его стороны ожидать, я настороженно кивнула. Парень смотрел на меня еще около секунды, а затем перевел взгляд куда-то за мою спину.

— Думаю, нам нужно уйти с этого холода, — проговорил Арес задумчиво. – Хочешь, я отвезу тебя домой?

Моя настороженность возросла до нового уровня. С чего бы ему любезничать со мной? Возможно, парень и не знал, что его брата шантажировали демоны, чтобы добраться до меня, не говоря уже о том, что они, судя по всему, убили их сестру, но вряд ли для него стало бы новостью, что именно я сидела за рулем машины, в которой мы разбились. Где злость? Где сотни вопросов и душещипательные речи? Именно к такой реакции со стороны родных Мэтью я ожидала, а не любезностей.

— Или можем пройтись пешком, — снова заговорил Арес, переминаясь с ноги на ногу.

— Зачем тебе провожать меня? — сухо спросила я.

Парень пожал плечами, и в его темных глазах появилось что-то, похожее на печаль. Порой я разбиралась в человеческой натуре не хуже любого психолога, но также бывали дни, когда я не могла понять ничего, что связано с эмоциями людей.

— Сегодня ведь Рождество, — сказал он мягко. — Никто не должен быть одинок в Рождество.

Улицы были все такими же безлюдными и холодными, но на этот раз моя прогулка была более напряженной. Я не знала, чего ждать от Ареса, и его доброта напоминала мне Мэтью. Тот тоже выглядел милым парнем до того, как предать меня. Хотя, для себя я уже решила, что называть поступок Мэтью предательством неправильно, и все же этот случай напомнил мне, что людям доверять рискованно. Я не собиралась наступать на одни и те же грабли дважды, и поэтому была готова в любой момент выхватить пистолет, который был у меня за поясом джинсов.

Но, идя по тихим улицам, Арес не проявлял никакой нервозности, какую я замечала в Мэтью в тот день на озере. Он шел спокойно, хотя я часто ловила на себе его задумчивые взгляды. О чем он думал? Считал ли он меня убийцей его брата? По лицу этого парня было невозможно понять что-либо.