— Без понятия, о чем ты, чувак, — проговорила я скучающим голосом. — Таких книг у нас точно нет. Может, в библиотеку сходишь?

Я помню, что в ту ночь едва смогла унести ноги. Та погоня, которая была прошлой ночью, ничто по сравнению с тем, что я пережила тогда. И теперь Тейт со спокойным лицом заявляет мне, что был у меня дома. Дома, где могла быть засада Себастьяна. Что, если бы он напоролся на него? От него даже мокрого места не осталось бы. Глупость этого жалкого человека настолько разозлила меня, что я резко вскочила на ноги и, схватив свои вещи, выскочила в коридор. Холодный душ и чистая одежда помогли прийти в себя, но я по-прежнему чувствовала, как трясутся руки от осознания того, что Тейт мог быть уже мертв.

Школа всегда казалась мне слишком неудачным местом для таких, как я. Когда твоя жизнь – это бесконечная череда смерти и тайн, в которых ты не можешь признаться даже самой себе, школа кажется слишком банальным и заурядным явлением. Не говоря уже о том, что это был вечный рассадник сплетен и интриг, которым даже король Ада позавидовал бы.

Наверное, новость о том, что Тейт привез меня в школу, разошлась по всему городу еще до того, как мы успели выйти из машины. На нас двоих пялились так, будто мы были инопланетянами, и это не могло не раздражать.

— Теперь все будут думать, что мы с тобой парочка, — шепнул Тейт мне на ухо, пока мы пробирались к зданию школы.

Холодный ветер пробирал до костей. Снежинки казались мне острыми, как бритвы, и ветер, который бил прямо в лицо, никак не помогал сгладить это впечатление. Тем не менее, теплое дыхание Тейта заставило мое тело броситься в жар, и это мне совсем не нравилось. Подростковое тело, напичканное гормонами — это самый большой предатель в мире.

— Если ты не будешь идти так близко, то у нас еще будет шанс убедить остальных в ошибочности их мнений, — проговорила я, низко опустив голову и смотря себе под ноги.

Лед, чертов лед, грозил мне переломом шеи.

— Зачем мне это? — улыбнулся Тейт так широко, что на его щеках появились ямочки. — Я совсем не против их ошибочных мнений.

Я открыла рот, чтобы высказать свое недовольство, но тут моя нога решила, что она птица, а лед – это хороший способ взмыть в воздух. Вскрикнув, я полетела прямо в объятия асфальта, но сильные руки перехватили меня за талию, удерживая на месте. Я даже не стала смотреть Тейту в лицо. Он так и источал самодовольство. Рыцать хренов.

— Увидимся на английском, — подмигнув мне, сказал Тейт и, быстро отпустив меня, умчался на свой урок.

Идя через парковку, я покрывала чертов лед всеми доступными матерными словами, а с моим знанием русского языка это был особенно длинный список.

Первый урок был настоящим испытанием. Несмотря на то, что я сидела на последней парте, одноклассники умудрялись пялится на меня чуть ли не с отвисшими челюстями. Второй урок прошел в том же духе. Затем третий. В коридорах, в библиотеке, и даже в женском туалете на меня все пялились, и это уже переходило все границы. Я всерьез стала задумываться над тем, что было бы неплохо прогулять школу, но тогда это было бы побегом. А разве я когда-нибудь убегала от чего-либо? Нет.

Когда наступило время ленча, я выбрала самый дальний столик в кафетерии. Устроившись поудобней, я демонстративно достала свой ридер и стала читать книгу, не обращая внимания ни на кого из учащихся. К счастью, ближе к ленчу большинству учеников надоело смотреть на меня, словно на человека-паука, и многие стали заниматься своими делами.

Многие, но не все.

— Так-так, — проговорила Мэйси, подойдя к моему столику. — Это же наша малышка Мэри Озборн. Как тебе твоя популярность?

Я подняла на нее взгляд и увидела, что за ее спиной стоят еще две девочки из группы поддержки. Наверное, это была ее свита тупоголовых Барби.

— Прекрасно, — проговорила я, самодовольно усмехнувшись и убирая ридер подальше в сумку. Я чувствовала, что это будет не просто очередная перепалка, и не хотела, чтобы мой драгоценный гаджет пострадал. Там было слишком много книг и карта памяти на шестнадцать гигабайт.

— А где же твой новый бойфренд, которому ты обязана такой популярностью? Кстати, может, поделишься секретом и расскажешь нам, каким приворотным зельем ты пользовалась? Я, конечно, подозревала, что ты ведьма, но чтобы такая искусная…

Я слегка отодвинулась от стола, скрестив руки на груди и смотря на Мэйси с непоколебимым безразличием. Если она рассчитывала вывести меня из себя, то у нее это хреново получалось.

— Ох, ты только слюной на стол не накапай, — с притворным сочувствием в голосе сказала я.

Мне показалось, или один глаз Мэйси стал нервно подергиваться?

— Думаешь, Мэйси тебе завидует? — подала голос одна из девиц. — Для Тейта ты ничто. Он поиграется тобой и снова прибежит к ней.

Вторая подружка согласно закивала. Мне захотелось рассмеяться им в лицо.

— Да забирайте вы его с потрохами, — любезно разрешила я. — Мне-то он на кой черт?

Девушки озадаченно переглянулись, а Мэйси подалась вперед, усиленно делая устрашающий вид. Я заметила, что почти все, кто были в столовой, заинтересованно следят за перепалкой, ожидая новых скандальных подробностей, которые уже к концу перемены будут известны всему городу.

— На твоем месте я подбирала бы выражения, — попыталась угрожать мне Мэйси. Похоже, она считала, что в обществе своих тупоголовых подружек находится в полной безопасности. — Иначе у тебя будут большие проблемы.

Я громко рассмеялась ее угрозе.

— Проблемы? — переспросила я презрительно. — Детка, если хочешь доставить мне проблемы, тебе придется встать в длинную очередь.

— Это мы еще посмотрим, — прошипела Мэйси.

Я нагло улыбнулась ей, а затем, взяв свой рюкзак, с гордо поднятой головой вышла из школьной столовой. Я знала, что все, кто учился в этой школе, смотрели на меня, и я хотела, чтобы они видели перед собой человека, которого нельзя вот так просто запугать. Но в душе я чувствовала отвращение к этим людям. Не только к Мэйси и ее тупоголовым подружкам, но и ко всем, кому были так важны сплетни, ходящие по школе. Почему им было так жизненно необходимо лезть в чужую жизнь?

Следующий день в школе не казался мне более легким, чем предыдущий. Люди все еще активно обсуждали нашу несуществующую личную жизнь с Тейтом, и если меня это злило, то Риду хоть бы хны. Он постоянно вертелся где-то рядом, и это только ухудшало ситуацию. Но школьные проблемы не шли ни в какое сравнение с теми, что были у меня дома. Себастьян со своей шайкой словно в воздухе растворился, и я восприняла это как затишье перед бурей. Я понятия не имела, какие он строит планы, но я прекрасно знала, что в покое он меня не оставит. Я не знала, кем был на самом деле Тейт и что ему было от меня нужно. Все это могло свести с ума.

Утром перед началом занятий я стояла у своего шкафчика, пытаясь составить план действий, который помог бы мне хотя бы немного наладить свою жизнь, когда Тейт подошел ко мне. Он не стал открывать свой шкафчик, а просто прислонился к нему одним плечом, практически нависая надо мной.

— Как думаешь, если мы пойдем вместе на зимний бал, то это утвердит наш статус парочки? — спросил Тейт с обворожительной улыбкой, но в его глазах плясали бесенята.

Я медленно повернулась к парню. Сегодня он выглядел гораздо лучше, чем в любой другой день. Если такое вообще было возможно. В серебристых волосах Тейта медленно таяли снежинки, его щеки слегка покраснели, а глаза блестели, словно два новогодних шарика. Я попыталась игнорировать его милую внешность, сосредоточившись на гнусном характере.

— Мы не парочка, — сухо ответила я, закрывая свой шкафчик. — И хватит делать вид, будто это не так.

Тейт наклонился ко мне так низко, что его губы почти касались моего уха. Я почувствовала запах его кожаной куртки и свежесть зимнего воздуха, а затем и уникальный запах самого Тейта, который сложно было с чем-то сравнить. Мне тут же вспомнилась ночь, которую я провела в его доме, и спокойствие, которое я испытывала тогда рядом с ним. Это только все ухудшало. Я не должна была даже думать о Тейте не как о источнике новых неприятностей.