Неужели маг не знает, как дело было?! Ну Таргелен, ну партизан! Я схватила короля за запястье и сжала пальцы, намекая, чтобы он промолчал. Удивительно, но его пальцы в этот миг сжались на моем плече. Он тоже не собирается меня сдавать? Значит, магу он так ничего и не рассказал? Так, напряжем мозг...

   - Мальчики, а вы правда не знаете таких способов, хм, скажем, плотского общения, при которых девица сохраняет невинность?

  При этих словах на лице мага появилось понимание и растерянность, а Таргелен зарычал. Я разозлилась:

   - Парни, если вы думаете, что мне приятно с вами это обсуждать, то вы сильно ошибаетесь. Это теперь мое тело, и мне даже думать мерзко, что с ним сделали. Сейчас я жалею, что не погибла в той автомобильной катастрофе. Если честно, не знаю, как жить дальше.

  Ангер чуть слышно прошептал:

   - Потому он и написал о твоем новом состоянии...

  Сообразил, молодец. Из нас троих только этот красавчик все время думал о деле. Уважаю. Молчавший Таргелен вдруг выплюнул:

   - Я убью его... Я его убью! Разрежу на мелкие кусочки. Собственноручно. Этот подонок не будет жить. И мне плевать на войну и на герцога. Надеюсь, когда он умрет, нам всем станет легче.

  Ага. С полным развалом в стране и войной на носу нам будет очень легко. Здорово придумано, а еще король. Но от барона действительно надо избавляться как можно скорее. Убить было бы лучше всего. И не надо мне говорить, что я кровожадная. Просто практичная. Только от герцога Кавринского придется его смерть скрыть и хранить эту тайну как можно дольше. Я никак не прокомментировала рык своего мужа. Вместо этого обернулась к Ангеру и задала вопрос:

   - А можно подделать письмо барона так, чтобы адресат не догадался? Ну, такое, какое он посылает магической (чуть не сказала «электронной») почтой?

  Маг сразу понял мою идею, оживился:

   - В принципе можно. У меня есть неплохие слепки его ауры и образцы подписи. Проблема в том, чтобы получать адресованные ему письма. Хотя и это решаемо, особенно если посадить барона в специальную камеру, где его магические способности будут блокированы. Тогда можно наложить слепок на любой предмет, например на стол. Письма, не найдя самого барона, будут приходить туда.

  Я нашла необходимым поощрить нужного специалиста:

   - Здорово. Ты классный маг, Ангер. Многое знаешь и умеешь и на тебя всегда можно положиться. Если гада арестовать и запрятать под замок, можно будет довольно долго водить герцога за нос.

  Про убийство говорить не стала, не хватает, чтобы король меня за злодейку принял. Уверена, когда дойдет до дела, этого скота Лизаменда уберут по-тихому, и я буду этому только рада.

  Ангер произнес жестко:

   - Барона надо взять с поличным, но тайно. С одной стороны, чтобы никто из наших людей не усомнился в его вине. С другой, существует необходимость блюсти королевскую честь.

  Верно мыслит. Я бы послала к нему убийц, чтобы сделали дело чисто, выдав все за несчастный случай, но так тоже можно. Тем более что я не знаю, есть ли здесь наемные убийцы, где их искать и почем они берут за барона. Поэтому согласилась с магом:

   - Так и сделаем. Надо проработать детальный план.

  Наш диалог прервал король. Его голосом можно было морозить продукты для длительного хранения:

   - Ты хочешь ему позволить покуситься на твою честь? Алиенор, это не разлитые духи! Я не могу допустить, чтобы он до тебя дотронулся.

  Ой, он меня на «ты» назвал. Но таким тоном... Лучше бы вообще молчал. Честь он мою бережет. Поберег бы лучше нервы, а то они у меня уже ни к черту. Но за меня вступился маг:

   - Тарг, Лиена права. Лизаменд маг, с ним непросто будет справиться. Чтобы взять барона, нам нужны будут люди. Десяток солдат и как минимум еще один маг кроме меня. Ты в курсе, в боевой магии я не силен, а вот наш противник как раз ею и занимался всю жизнь. Так что придется привлечь Мирониса, а ты его знаешь... Если не будет уверен что все правильно, по закону, толку от него не жди.

  Король стоял злой, как оса и упрямый, как баран.

   - Ты не понял: я не могу подвергать опасности мою жену. Барон, как только поймет, что происходит, может взять ее в заложницы и убить.

  Ага, а обвинят во всем тебя и войны не избежать. Осторожность и еще раз осторожность.

  Но маг и не думал сдаваться. Он привык брать ответственность на себя и доводить дело до конца. Побольше бы мне таких сотрудников!

   - С ума сошел? Я не собираюсь отпускать Лиену на встречу с этим паразитом без защиты. Всю как яблоню яблоками амулетами увешаю, а еще перед самым началом наведу зеркальный щит. Он отразит любую атаку, перенаправив ее прямо тому, кто попробует ее применить против нашей королевы. Нам нужно только зафиксировать намерение, этого достаточно. Тогда мы с Миронисом тут же спеленаем барона сетью как младенчика. И он принялся вполголоса объяснять мне принцип действия заклинания Сеть Мрака, которым намеревался ловить Лизаменда. Но на самом деле он, как и я, с замиранием сердца ждал, что на это скажет Таргелен.

  Ответ мы услышали не сразу. Когда король снова заговорил, в его голосе звучала усталость и обреченность. Таргелен готов был сдаться, но пока еще продолжал вяло сопротивляться для проформы.

   - То есть, у тебя уже план готов? Хорошо вы с моей женой спелись. А десяток воинов зачем?

   - Чтобы отнести его в камеру и сторожить. Ну, и на всякий случай. Вдруг он попытается бежать?

   - Тогда его придется убить при попытке к бегству. Я подала робкий голос:

   - Его потом обязательно придется убить при попытке к бегству. А герцогу скормить идею, что его прихвостень пытался через меня занять его место. В смысле, был коварным предателем. Письма понадобятся, документы... Но это позже. А сейчас я хочу узнать план Ангера.

  Таргелен махнул на нас рукой.

   - Не пойму, на ком я женился. Иногда, вот как сейчас, кажется, что на начальнике тайной службы. А в другой раз - на премьер-министре. Хочется спросить: у тебя, дорогая, не возникает время от времени желания побыть просто женщиной? Нет? очень жаль. Раз мы не бежим немедленно арестовывать мерзавца, предлагаю не превращать ночь в день и идти спать. Я провожу тебя, Лиена, тебе надо отдохнуть.

  Он взял меня за рукав и отвел в мою собственную спальню. Заставил лечь, подоткнул одеяло, загасил свет и ушел к себе. А я осталась раздумывать: после сегодняшнего его от меня тошнит, или все же нет? Потому что меня от себя тошнит однозначно.

  Вообще моя счастливая королевская жизнь похожа на каторгу с особо изощренной системой пыток типа танталовых мук.

  Все есть, но ничем нельзя воспользоваться. Я вижу, какие моральные уроды заседают в кабинете министров, но не могу даже виду подать. Учителя и бухгалтеров ко мне не пускают, потому что я не должна находиться наедине с мужчинами, кем бы они ни были. Свои идеи, которых у меня воз и маленькая тачка, высказывать тоже невозможно: если кто-то заметит, какая я вдруг стала умная и знающая и донесет герцогу, может случиться война.

  Так что приходится молчать в тряпочку. Поговорить можно с королем и магом, с теми, кто знает про меня, но много ли случаев у нас для общения? К тому же короля я боюсь до дрожи, остается Ангер. А с ним, опять же, дозволяется беседовать только при фрейлинах. Конечно, можно купол включить, а если мне потребуется разложить бумаги? Реформы и смена государственного аппарата в устной форме не делаются. Бухгалтерия тем более. Эх, если бы мне удалось нырнуть в родное море цифр, планов, поручений и отчетов, насколько легче было бы терпеть весь этот королевский бред.

  Утро началось с очередного потрясения: король присоединился ко мне за завтраком. Вернее, когда я вышла из ванной, он сидел на моей кровати в полном обмундировании

   - Скорее, твое Величество, нас ожидает завтрак. А после него я отведу тебя на совет министров. Посещение барона сегодня придется пропустить.