- Дайн, ты как! - Кросс, как можно быстрее, подбежал к товарищу, прикрывая спину - Давай, нам нужно бежать, здесь какая -то дьявольщина!

  - Ага!

  Дайн вывихнул себе руку, так что Кросс помог ему закинуть винтовку за плечо и подняться. Невидимый противник был тут как тут, он молниеносно подкрался сзади и напал на Кросса.

  - Кросс, Кросс! - закричал Дайн, когда увидел, что сталкера утащила во тьму какая-то тварь. Фонарик Кросса уже не горел. Послышались звуки борьбы, вскоре, они сменились серией выстрелов пистолета.

  Звуки вокруг не прекратились, враг всё ещё бегал от стене к стене, пытаясь запутать своих жертв. Дайн поднялся, после того, как от страха снова сел, щёлкнул дрожащими руками затвор, поправил фонарь на поясе и стал аккуратно делать шаги вперёд. Растрескавшийся асфальт, проложенный в этом тоннеле уже пропускал сквозь себя ростки мутированных растений Зоны, где-то уже были кусты с неестественно шевелящимися стеблями. Ветра в тоннеле не было, ощущалась только сырость и чуть уловимая вонь... гнили!

  - Арррггхх! - на Дайна со спины накинулось чудовищное существо. Оно было похоже на человека, только с серой, сморщенной кожей, сутулым телосложением и красными глазами в которых сверкала неестественная для мутанта злоба и жажда крови. Мутант прошёлся Дайну когтями по спине, отчего тот закричал, и стал звать на помощь, а враг уже, кажется начал злорадствовать, зная, что никто не придёт на помощь этому глупому сталкеру.

  Дайн продолжил отбиваться, уже выронив оружие, достал нож и отчаянно размахивая им во все стороны, уже осознавая, что долго ему не продержаться, но он не хотел умирать, Дайн чувствовал десницу смерти на своём плече, но до последнего был готов скидывать её с себя и продолжать сражаться. Тем ни менее, постепенно хватка страшного мутанта за спиной становилась всё сильнее, и Дайн понял, что он теряет сознание. И тут откуда-то со стороны появился луч света и напор тут же исчез. У Дайна помутнело в глазах, стала жутко кружиться голова, а кто-то сквозь кровавый туман прокричал ему: - Вставай, бежим, живо!

  Дальше всё слоилось в одну страшную картину. Бегство, тёмный туннель и огонёк белого света впереди... и страшные звуки, издававшиеся безумными мутантами позади. Сталкеры бежали все быстрее и уверенней, а мутанты начали отставать, понимая, что эту жертву им не догнать. Вскоре звуки стали убавляться. Один, второй мутант отказывался от погони и в конце концов за ними гнался лишь один мутант, тот самый, который и атаковал их первым.

  Кросс тащил на себе растерянного, испугавшегося до смерти Дайна, тащил его от самой смерти, которая неустанно преследовала их по пятам. Остановись они сейчас и монстр позади за секунду настигнет их и всё, накрывай на стол, наливай по одной в честь великого снайпера Кросса. Но Кросс выдержал, тем более, под конец, когда впереди показалась точка света, означающая выход из тоннеля, Дайн восстал духом и смог бежать сам. Кросс действительно поверил, что им удастся уйти. Но мутант позади продолжал погоню, так что сталкеры прямо на бегу, несмотря на небольшую отдышку, стали перезаряжать оружие, что бы как только выбраться из тьмы тоннеля расстрелять настырного мутанта.

  Свет стал совсем отчётливым, и через секунду Кросс, и запыхавшийся в конец Дайн оказались на свободе. Тут был свет, тут был свежий воздух, тут лил освежающий дождь. А на чёрное жерло тоннеля было нацелено три ствола. L85, G36 и FN 2000. Белоснежка тоже была тут, её не было в тоннеле, но она стояла вместе с Дайном и Кроссом на его выходе. Странно, в тоннель вошли вместе, а потом девушка куда-то исчезла, а Дайн и Кросс были вынуждены отбиваться от целой стаи кровососов.

  Да, Кросс безошибочно определил в нападавших мутантах ужас сталкера - Кровососа. Сутулого гуманоида с серой кожей и пятью щупальцами вместо рта. Этими щупальцами кровосос впивался в шею жертвы, как вампир и высасывал из человека всю кровь, пока от него не оставалась высохшая мумия. С другой стороны кровососы были самым гуманными охотниками Зоны, когда они впивались в шею жертвы, они невольно вводят ей неизвестное вещество, действующее на человека, как анестезия, так что жертва кровососа в момент гибели даже ничего не почувствует. Однако именно кровососы были повинны в смерти такого большого количества сталкеров. Всё из-за способности кровососов становиться невидимыми. Зона наградила из сложнейшим камуфляжем, и заметить кровососа можно только на другом фоне, помимо того, с которым слился кровосос, но обнаружить тварь можно было и по неестественным очертаниям воздуха, когда кровосос двигается. К тому же, в момент атаки мутанту приходиться снимать свой камуфляж (видимо, это его плата за маскировку!).

  Сталкеры были во всеоружии, они стояли и целились в черноту тоннеля. Будто сейчас оттуда повалит целая толпа зомби. Но оттуда никто не выходил, ни звуков, не следов того, что по ту сторону тьмы кто-то приближается. Никто так и не появился! Сталкеры всё стояли и стояли, как вкопанные, ожидая гостей. Первым, кто понял факт того, что никто не появиться была девушка.

  - Вы чего? Нет же никого! Что вообще случилось?

  - Что? Что... это было?? - чуть ли не заикаясь спросил Дайн, не опуская оружие, продолжая целиться в жерло тоннеля.

  - Кровососы! - ответил Кросс - минимум трое! Прямо в тоннеле!

  - Что? Какие кровососы, я ничего не видела, спокойно прошла весь тоннель, а потом заметила, что вас нет, почти три часа вас тут прождала, а потом вы неожиданно появились, замыленные, на взводе. И сразу стали целиться в тоннель!

  - Как это? - не понял Кросс - мы максимум двадцать минут через тоннель шли, какие три часа? Что ты несёшь?

  - На часы посмотри, что несу, что несу... уже почти час, где вы там в этот сто метровом тоннеле делали, и какие кровососы?

  - Три часа, сто метров? - Кросс выговаривал эти слова, пытаясь понять, что же с ними произошло в тоннеле.

  - Мы оттуда чуть ноги унесли, эти твари на нас из темноты напали, мы еле отбились! - отдышавшись рассказывал Дайн, было видно, что его переполняют эмоции, и ему хочется выговориться.

  - Как там может быть тьма, тоннель всего сто метров, свет доходит от одного конца до другого. Три минуты быстрым шагом, и ты уже на другой стороне, вон, смотри! - рассказала девушка, указывая на тоннель.

  Мужики, забывшие о своей бдительности обернулись обратно к тоннелю. И увидели, что с этого конца видно другой конец тоннеля. Примерно сто метров отсюда до другого конца, и свет освещает все пространство до середины, даже фонарики не нужны! Тогда что случилось с Дайном и Кроссом в тоннеле? Ведь они бежали очень долго, и не останавливались, и света там вообще не было. Тоннель казался бесконечным, не меньше пятисот метров, а теперь он выглядит, как простой подземный переход. Что же тут происходит?

  - У меня только одно объяснение того, что с нами произошло! - подвёл итог Кросс. - Мы вошли в тоннель, когда там уже была кромешная тьма, значит, что я и Дайн попали в "неё" ещё до того, как вошли в тоннель!

  - Что за... "она"! - с испугом спросил Дайн.

  - Пространственно-временная аномалия, встречается крайне редко! В Зоне вообще о её появлении знают лишь единицы, кто бы мог подумать, что нечто подобное может образоваться здесь, на таком оживлённом маршруте!

  - Да о чём ты говоришь? - топнула ногой по земле девушка.

  - Аномалия "Цепь фантазии"! Попадая в неё всё твоё сознание меняет представление об окружающим тебя мире! - не спеша и с явной тревогой рассказывал Кросс- В результате, свет начинает казаться абсолютной тьмой, короткий путь начинает казаться бесконечностью, кроме того в отдельных случаях, как это произошло сейчас, могут появляться миражи самых жутких наших фантазий, похоже, что у меня и Дайна- это кровососы, другие тут встречали и зомби, и контролёров, и химер и бандитов и чёрт знает кого ещё! Аномалия не смертельна, но многие сталкеры, попавшиеся в аномалию сходили с ума. Не страшно если аномалия размещалась на открытой местности, но чаще всего, и это самое страшное, если аномалия пробуждалась в закрытом пространстве.