Отец громко вздохнул.

— Во время своего последнего визита Рэли поинтересовался, почему мы не строим город около устья реки. Здесь хватит места и для причала, и для построек. Мне понравилась эта идея. Было бы приятно оставить Пенрин не у дел.

— Сейчас вошло в моду, — щебетала леди Джоэль, — в случае хорошей погоды подниматься на крыши зданий, принимать воздушные ванны и наслаждаться городскими видами по воскресеньям, после службы в Соборе Святого Павла.

— Города никто не строит, — возразил сэр Генри. — Они строятся сами — там, где в них возникает необходимость. Если бы не было Пенрина, то у устья реки действительно могло образоваться другое поселение. Но при текущих условиях, я думаю, это невозможно.

— Я так не считаю, — спорил отец. — Построены Дартмут, Плимут и Эксмут... Почему бы не появиться и Фалмуту? Город обеспечил бы хороший доход нашей семье, однако боюсь, что на его постройку потребуется сумма, которую мне ни за что не собрать в одиночку. Как-нибудь я поговорю об этом с Уильямом. Ведь к нему прислушивается королева.

— Уильям ничем тебе не поможет, — произнёс сэр Генри одновременно резким и заботливым тоном, свойственным ему во время разговоров о родном брате. — Он погряз в долгах, хотя и неплохо с ними справляется. Возможно, королева его и выслушает, но она точно не предоставит ни пенни, пока не увидит прямой выгоды. Доходов короны едва хватает на укрепление обороны наших протяжённых побережий, и никто не станет тратиться на постройку города, который всё равно разграбят испанцы.

Отец осушил кубок.

— Все наши надежды на скорый мир. А пока... приближается Рождество! Спойте нам что-нибудь, Джоэль. Ведь завтра уже сочельник.