- Без изменений… не хуже. Может, лучше. Он спит крепко, без снов.

Калвин склонила голову, она не могла идти в давящую комнатку, где лежал Халасаа, потерянный в дикости его боли и теней.

- Армия снаружи, - сказал Тонно. – Дэрроу открыл окна.

Мика просияла.

- Идемте наружу, посмотрим на них! О, идемте отсюда!

Калвин сказала:

- Может, двери, что спел Дэрроу, еще открыты… - они пошли по тихим комнатам, оставляя эхо споров позади, пока не остались только их шаги. Калвин спешила по ступеням и площадкам. После предложения Мики спутанные желания и мысли в ее голове стали одной целью – выйти из Дворца. Она отчасти хотела сбежать от затхлого воздуха и удушающих теней, но дело было не только в этом. Что-то тянуло ее, как чары железа. Она спешила все быстрее, пока не побежала, Тонно и Мика едва поспевали за ней. Температура росла, они приближались к выходу, а потом оказались у больших врат, что открыл Дэрроу.

Два дня двери были приоткрыты, но недовольный волшебник закрыл их ночью.

- О, нет! – Мика скривилась от расстройства.

- Я могу открыть! – дико воскликнула Калвин. – Я могу!

Тонно и Мика переглянулись за ней. Тонно пожал плечами. Калвин закрыла глаза и вытянула руки, погрузилась в расслабленное внимание. Ее желание быть снаружи было таким сильным, что затмило ее сомнения насчет использования магии железа. Чары шептали в ее горле. Она нащупала трещину, куда можно было вонзить свою песню. Трещина стала раздвигаться. Ноты ее чар были рычагом, что осторожно толкал камень.

Ее глаза были все еще закрыты, она не унималась. Но Мика охнула от потрясения за ней, Тонно вдохнул. И раздался другой звук – низкий стон, как дыхание Черного дворца, и большая каменная дверь открылась.

Калвин открыла глаза. Перед ними появился квадрат красного песка и синего неба, и Калвин побежала туда. Мика – следом, вопя и размахивая руками. Тонно тряхнул головой, словно отгонял тени Дворца. Стадо хегесу паслось на плато неподалеку от входа, они подняли головы и посмотрели на нарушителей без эмоций.

Калвин отошла, прикрывая глаза, и смотрела на гладкую черную стену Дворца. Маленькие дырки были на трети ее высоты – окна, что пробил в комнате Дэрроу. Несколько лиц выглядывало, дети наслаждались новым видом. Мика помахала, и дети ответили тем же.

- Смотрите, - Тонно смотрел на север. – Они недалеко.

Перья и знамена были у подножия плато, вспышки цвета, что покачивались, трепетали на фоне красной пыли, полуденное солнце сияло на шлемах и копьях солдат.

До них доносились крики приказов:

- Стоять! Приготовить катапульты!

Солдаты разошлись и принялись устанавливать оружие. Калвин узнала военные машины Метатеса, которые описывал Траут: катапульты, что бросали огонь, большие сани с камнями, которые солдаты могли собрать за Порогом Хатары. Они кишели у плато, как муравьи у муравейника. За катапультами были другие отряды с веревками и крюками, готовые забираться, когда Дворец будет пробит. Там были лучники, уже поднявшие луки, и солдаты с большими железными котлами с пылающей смолой.

Калвин смотрела с рукой над глазами. Она застыла, голова кружилась, словно она покидала тело. Вся сцена была залита оранжевым светом уходящего солнца.

Тонно коснулся ее руки.

- Иди внутрь, Калвин. Нам не нужно попасть в пыл схватки.

- Мы уже там, - во рту Калвин пересохло. – Если бы не мы, этого не происходило бы. Фенн был прав. Я не могу уйти от этого, закрыв глаза.

- Мы все видим… мы можем убежать, если нужно! – глаза Мики сияли.

- Внутрь! – сказал Тонно, но Калвин стряхнула его руку.

- Нет! Нет! – в ней поднялась паника. Ей нужно быть снаружи. Она позволила Тонно и Мику отвести ее за низкую стену камней, что отмечала край сада, но она не пригибалась. Ей нужно видеть, стоять здесь, с ногами на земле. Она не знала, почему это было так важно, но так было.

Солдаты двигались быстро и точно. Камень уже был в чаше катапульты, и Калвин услышала вопль:

- Пли! – веревки полетели свободно, чаша величаво взмыла в воздух, и камень размером с «Перокрыла» вырвался на свободу. Грохот, камень пробил дыру в стене Дворца.

- Ты не можешь остановить их, Кэл? – Мика верила, что Калвин может все.

Искры летели между армией и Дворцом: стрелы сверкали на солнце. Многие отлетали от камня и падали в пыль, но некоторые свистели и попадали в дыру. Калвин охнула, махнула на солдат, словно молила их остановиться.

Солдаты с веревками лезли по краю плато, тащили за собой катапульту.

- Вниз! – ревел Тонно, толкая Мику за себя. Но Калвин шагнула вперед, ее влекло к бою.

Она смутно отмечала странный звук за ней: рычание, гудение, неземную музыку, воющую над пустыней. Но крик Мики заставил ее обернуться раньше, чем она услышала шум. Шум поглотил все звуки: скрежет был таким громким, что ее голова могла расколоться надвое.

Калвин смотрела, в ужасе зажав уши. Она не сразу поняла, что видела, ведь зрелище потрясало. Дворец двигался, тихо скользил, как корабль по морю песка. И он двигался к ним – Тонно схватил Мику за руку и потянул прочь, глаза были большими от потрясения и ужаса. Калвин пошатнулась, застыв, мысли путались. Демонический двигатель – только Дэрроу знал секрет… Дэрроу включил его…

- Калвин! – отчаянно кричала Мика, и она смогла управлять ногами и побежала.

Задыхаясь, она спешила за Тонно и Микой, топая по пыли. Облака песка окружали их, они кашляли так, что уже не могли бежать.

- Все хорошо, - выдохнул Тонно, глаза слезились. – Он не за нами… - Калвин обернулась. Они убежали на запад, к солнцу, и их тени тянулись к Дворцу на краю плато, разгоняющему солдат, что забрались на выступ. Они смотрели, а военная машина остановилась и поменяла направление, поехала по плато, раздавливая сады волшебников.

Придворные почти догнали солдат в долине, но вид движущегося Дворца вызвал у них панику. Паланкины бросили, придворные дамы и господа в пыли вопили от страха. Слуги бежали в стороны, хегесу с сумками срывались, блея. Калвин слышала приказы командиров армии, звон оружия, шипение мечей, покидающих ножны.

- Это же война! – закричала она в отчаянии. – Чем думает Дэрроу?

- Дэрроу? Дэрроу этого не делал! – возмутилась Мика.

- Но это он! – Калвин почти плакала. – Больше никто не знает, как! – с сердцем в горле она смотрела на крышу Дворца. Там мелькнуло движение темной точки? Она прищурилась в свете заката.

Черный дворец, машина войны и разрушения, плыла дальше.

- Пли! – закричали солдаты, большой камень попал по Дворцу. Черные осколки осыпали Калвин, Мику и Тонно, и они закрывали руками глаза.

Калвин охнула. Она снова увидела движение. На краю крыши – розовое пятно. Она пригляделась, моргнула и посмотрела снова.

- Мика, смотри! Крыша! Там… Кила!

Мика посмотрела наверх. Через миг она сказала:

- Это она. Думаешь, это она все устроила?

- Невозможно, - сказала Калвин. – Только колдун… - она замолкла. Пятно розового, а рядом фигурка поменьше в угасающем свете. Розовым пятном была Кила, это точно. Как она сюда попала? И кем была фигурка рядом с ней – маленькая, как ребенок?

Мика подпрыгнула, вскрикнув.

- Калвин! Это Орон, да? Видишь?

- Да, - выдохнула Калвин. Орон и Кила вместе… Орон включил Дворец, а не Дэрроу. Она ощутила, как с плеч сняли груз.

Солдаты загрузили катапульту на плато, но не успели выпустить камень, Дворец снова развернулся, и им пришлось разбежаться. Острый угол куба разбил катапульту на тысячу кусочков, вдавил обломки в пыль.

Как было во Дворце? Калвин была на лодке в бурю. Она помнила ужас, когда беспомощно скользила по палубе, не зная, куда корабль накренится дальше. Она представила, как скользили по гладким полам обитатели Дворца, как бились головами и конечностями о мраморные стены. Халасаа, Дэрроу, Хебен, близнецы… Богиня, убереги их! Она прижала ладони к голове. Голос в голове молил о помощи?

«Халасаа, это ты?».

- Калвин, ты ничего не можешь сделать? – взмолилась Мика.