-Чем обязана? – поинтересовалась она у советника королевы.

-Пришел увидеть тебя,- улыбнулся он. – И передать письмо от Ее королевского Величества.

-Увидел? Теперь отдавай письмо и можешь идти,- девушка старалась не раздражаться. – Я сильно устала после тренировки, поэтому на чай не приглашу.

-Жаль,- вздохнул Валет, но тем не менее письмо отдал. – Я загляну попозже.

«Не заглядывай никогда»,- подумала Кеби, закрыв дверь и открыв конверт с письмом.

«Дорогая Кеби!

Я долго думала и приняла решение. Я задержалась на троне. Мне пора искать преемника или преемницу. Идеальной кандидатурой являешься ты. За столько лет службы при мне ты уже изучила все, что можно. Даже если не изучила, то у тебя есть твой отпуск, чтобы научиться и мои верные советники, которые тоже считают твою кандидатуру лучшей. С первого дня твоего появления здесь, я считала тебя дочерью. Видят Светила, я очень привязана к тебе. Меня всегда печалил тот факт, что ты, заслуживая лучшего, довольствуешься худшим и считаешь это нормальным. Так нельзя. Завтра в 10 часов я буду ждать тебя в библиотеке. Нужно кое-что обсудить лично. Отказ не принимается!

Иезавель»

-Ну ничего себе,- удивилась Кеби. – Эй, кто-нибудь, когда-нибудь, будет спрашивать меня? Или загонять меня в угол это нормально?

Она магическим пассом отправила письмо на свой рабочий стол, а сама пошла обедать и мыться – после тренировки вся пыль была на ней.

Вечер. Кеби славно спала у себя, Атон спал после бурного дня у Бастет. Вампиресса же не спала. Она быстро оделась и выскользнула на улицу. Через минуту она уже оказалась в любимом баре с вампиром, который понимал ее и часто помогал во всех ее делах. Он помнил то, что для Бастет было важно. Жизненно важно.

-Привет,- поприветствовала она Джеймса. – План работает.

-Несказанно рад за тебя,- улыбнулся он ей в ответ. – Надеюсь, ты не сильно к нему привязалась? А то я буду ревновать!

-Нет, у него нет шансов. Сегодня днем я совершу еще одну прогулку под солнцем, а потом все,- поделилась планами на будущее вампиресса, лукаво стреляя глазками на своего друга. – После обращения игрушка отправится на свалку. Кеби не примет его, я его тоже не жду. Новообращенному некуда будет деться. Зато во время обращения эта «Светлейшая Дочь Солнца» каждой каплей своей крови заплатит за все.

-Какая ты у меня коварная,- хихикнул Джеймс, притянув Бастет поближе к себе и чмокнув в нос. – И очень целеустремленная… Ну что, идем ко мне?

-Нет, увы, но нет,- в разочарованным вздохом любовница отодвинулась от Джеймса. – Он может проснуться в любой момент и начать меня искать. Ко всему прочему, мне нужно постоянно контролировать его, чтобы он не восстановил рассудок и не свалил к этой. Но как только я одержу очередную маленькую победу…

Вампиресса поцеловала его и подмигнула. Джеймс засмеялся, а потом Бастет изящной походкой обольстительницы удалилась. Она успела домой вовремя, потому как Атон, который увидел кошмар во сне, проснулся.

-Что случилось милый? – заботливой голубкой тут же подлетела она.

-Кошмар,- просипел он. – Кошмар…

-Ничего, сейчас я сотру тебе об этом память,- вампирессе пришлось использовать целительские способности. Она не стерла из памяти Атона весь кошмар. Она оставила его самую интересную часть. – Вот, тебе легче?

-Да, спасибо, милая,- Атон поцеловал ее. От этого обращения и поцелуя ее немного покоробило, но она не подавала вида. Истинная актриса.

После этого Атон и Бастет рядом с ним уснули.

Следующим утром, как было сказано Кеби Атону, он в сопровождении вампирессы, явился во дворец. Его тресса тоже там была, но она не обращала на своего арда никакого внимания. У нее были более важные дела. Иезавель приняла всю троицу в малом зале. Валет неизменно стоял по правую руку от нее, Гарольд – по левую.

-Насколько я поняла, твой ард, Кеби, сделал свой выбор,- начала свою речь королева. Первый советник все записывал. – И выбор явно не в пользу детей Солнца. Что ты скажешь своему арду на прощание? В качестве последнего напутствия?

-Я все сказала еще вчера,- с поклоном ответила Кабирия. – Но позвольте, Ваше Величество, есть один отягчающий факт. Вот это.

Она показала свое правое запястье королеве. Иезавель ахнула и перевела взгляд на парочку. Она сознавала, что если сейчас разрешит Атону обращение, пострадает Кеби.

-В связи с новым обстоятельством,- торопливо заговорила она. – Я, как королева, которая переживает за каждого своего подчиненного, спрашиваю – Атон, может быть, ты изменишь решение? Если нет, то ты обрекаешь на страдания и боль трессу. Сомневаюсь, что это была бы хорошая благодарность за спасение и приют.

-Нет, я твердо решил,- ответил ард, стараясь не смотреть на Кеби. Она держалась гордо, уверенно, даже не глядя на него и Бастет, которая стояла за большей частью всех недоразумений в жизни Кеби. Затуманенный разум Атона нашел просветление, хоть и не долгое, кода он посмотрел на светлейшую из Детей Солнца. – Возможно, я изыщу способ отдать свой долг иным способом. Но сейчас мое желание присоединиться к Детям Луны непоколебимо.

-Да будет так,- глубоко вздохнула Иезавель. – Церемонию объявить на завтра. Все свободны. Кроме тебя Кеби. Я хочу сказать тебе пару слов.

-Да, ваше Величество,- как подобает отозвалась страж. Иезавель отпустила Валета, который очень хотел хоть чем-нибудь помочь своей возлюбленной. Гарольд ушел вслед за ним, и дамы остались наедине.

-Кеби, ты ведь получила письмо? – спросила королева. Девушка кивнула. – Знаешь, сейчас ты могла бы потребовать запретить обряд. Почему ты этого не сделала?

-Он причинил мне много неудобств, Ваше…- Иезавель строго глянула на Кеби. – И я не желаю дальше оставаться связанной с ним. Находиться в страхе, что в каждую секунду его могут убить, а я не смогу вовремя помочь. И в итоге я сама умру. Из-за связи с ним.

-Слова твои справедливы, и гнев твой тоже ясен. Теперь о письме,- перевела тему королева. – Как ты поняла, наследницей я желаю назначить тебя. Я знаю, что ты начала бы сопротивляться, рычать и быть недовольной. Именно поэтому я сначала отправила тебя в отпуск, а потом объявила свою волю. Вечером я еще немного подумала, посовещалась со Светилами и пришла к выводу, что не ошиблась. Они посоветовали мне отложить пока коронацию и дать тебе эту книгу. Зачем, я не знаю, но отдаю, как обещала.

Иезавель протянула книгу легенд Кабирии. Она взяла ее и продолжила слушать.

-Пока этот год на людях можешь обращаться ко мне официально, но в остальное время, прошу, называй меня по имени,- попросила королева. – Для меня ты всегда была дочерью. И ею всегда будешь. А теперь иди. Ты должна набраться сил. Завтра для тебя будет очень тяжелый день.

-Хорошо, ваш…Иезавель,- исправилась Кеби и потом вышла. Она решила, что будь, что будет. Впервые, Кеби почувствовала, что хочет плыть спокойно по течению. Не гробя себя, не рискуя жизнью. Девушка решила, что после обряда, она начнет новую жизнь. С чистого листа.

Часть 2.

Солнце медленно вставало над Риорином. На большой арене, где проходят редкие, но довольно зрелищные обращения, собрались жители города. Они уже знали, что ард самой Кабирии избрал свою участь и что сегодня будет очень кровавый обряд. Эта весть разлетелась очень быстро. Большинство жителей любили девушку, потому как она была довольно приятна в общении и честно исполняла свой долг. Арда уже заранее невзлюбили – он решился сделать больно такой девушке!

Бастет собиралась ранним утром с улыбкой на лице. Она торжествовала. Сегодня ее давняя месть свершится. Атон был хмур, потому что его снова мучил кошмар. Кеби, вся в крови, ежит на острых скалах. Ее белоснежные крылья тоже выпачканы кровью. И она умирает. Атон хочет бежать к ней, но не может и вслед ему летит звонкий смех Бастет.

Кеби проснулась очень собранной и решительно настроенной навсегда отделаться от Атона. Да, 17 часов кровотечения, адской боли – ведь из-за руны сумрака на запястье кроме своей собственной боли, она примет на себя половину боли Атона. Но для нее это было только окончанием одной главы жизни, чтобы перейти к другой и начать жить по-другому.