— Несу — несу. — Тут же присмиревший, Антон, действительно, эдаким кабанчиком метнулся к стене и, легко подхватив тяжеленную дубовую лавку, на которой человек пять усесться могут, в момент притащил ее к печи. Ольга тут же вспрыгнула на подставленную мебель, легко, будто девчонка. Ну да… на шестом десятке… вот только, кроме тех, кто видел ее паспорт, этого никто никогда не скажет, да и видевшие сию бумагу, промолчат. Больше чем на тридцать лет, супруга Антона не тянет. Да и по нему не скажешь, что кузнец уже больше шестидесяти лет землю топчет. Седина, и то возраста не выдает. Поскольку немного ее.

За этими мыслями, я, наконец, смог отрешиться от пульсирующей боли, но тут Ольга кольнула меня своим беспокойством.

— Ой — ей — ей-ей — ей! Что ж ты, обормот великовозрастный, вчера промолчал — то?! Да и я дура, сразу не присмотрелась. — Ольга всплеснула руками и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, рявкнула на весь дом. — Герда! Людмила! Лана! Немедленно сюда! Стол готовьте, будем нашего князюшку лечить. Да живее, клуши неповоротливые! Ну!

Тут же откуда — то раздался дробный перестук каблуков, захлопали, заскрипели двери. Загремели какие — то ведра и еще не пойми что…

Прислушавшись к этому гвалту, Антон посопел и предпринял попытку тактического отступления.

— Ну, я тут только мешать буду. Пойду, день на дворе, негоже дела оставлять. — Прогудел он, начиная пятиться к двери.

— Ку — уда?! А кто Вита перетащит? Я, что ли? — Уперев руки в боки, мокошева ведунья требовательно уставилась на мужа.

— Да ладно, ладно. Что ж я, не понимаю, что ли? — Тут же вздохнул Антон.

— Ну, сущий медведь. Такой же ленивый и хитрый. — Пожаловалась мне Ольга, на что ее муж только весело фыркнул.

— Ночью, ты меня не из — за того медведем звала. — Усмехаясь в усы, прогудел Антон.

— Это да, уж прижмешь, так прижмешь. — Почти мечтательно протянула женщина, но тут же покраснела и вновь дотянулась до мужа мокрым полотенцем. — Тьфу на тебя, охальник! Эй, девки, вы что, заснули там, что ли?!

Нет, не уснули. Влетели в горницу заполошной стайкой, нагруженные какой — то посудой, свечками, и еще черт знает чем. На выскобленный до белизны стол, с легким хлопком, легла расшитая красными узорам льняная скатерть, явно не праздничного, а ритуального толка… и я, неожиданно для самого себя заинтересовался предстоящим действом. Вообще, использование вот таких предметов, в естествознании почти не встречается, а в старых школах, секретами их создания и ритуалами, в которых применяются такие вещи, знатоки делятся крайне неохотно…

— Что, глазки засияли? А вот не будет тебе секретов. — Усмехнулась Ольга, заметив мой интерес, и пояснила. — Не от скаредности, Витушка, не думай. Просто не про вас, мужчин, такая вот наука. Неужто, Заряна не говорила?

— Говорила. — Вздохнул я, морщась от накатывающей боли.

— Вот и ладно. А пока, поспи, болезный, поспи. — Теплая сухая ладошка ведуньи легла мне на лоб и я еще успел услышать, как она просит мужа перетащить меня на стол, а потом… уснул, как младенец. При всех моих щитах!

Проснулся уже вечером, отдохнувшим и… здоровым, все на той же лежанке. Удивленно покрутил головой и, поняв, что она и не думает напоминать о контузии, собрался уже выбраться из — под медвежьей полости, чтобы спуститься на грешную землю и найти в печи что — нибудь съедобное, но тут услышал разговор хозяев дома и решил повременить с вылазкой за провиантом.

— Ты утреннюю газету видала, Олюшка? — Тихий гудеж Антона, чем — то напомнил жужжание пчелиного роя… очень большого роя.

— Когда? Сам же видел, по дому полдня возилась. А тут еще и лечение Вита… — Вздохнула его жена.

— От. А я, пока подмастерья кузницу готовили, прочел. М-да. — Звякнул ложкой о чугун, Антон и, прошелестев бумагой, договорил. — Вот, взгляни сама.

— Антоша, мы за столом. Убери этот листок. Вечером почитаю. — Недовольно проговорила Ольга, но…

— Нет. Лучше, прочти сейчас. Это важно. — В голосе кузнеца добавилось стали и жена со вздохом, отложила в сторону ложку. По крайней мере, именно так я определил этот стук. Затем зашелестели листы газеты.

— Ох!

— Прочла? — Глухо спросил Антон.

— Да… Теперь понятно… — Тихонько вздохнув, заметила Ольга, и осеклась. — Антоша, что ж нам делать — то?

— А что? В порядок его приводить. Ежели там у него и жена и дети были, то, сама понимаешь…

— Тошенька… — Каким — то придушенным голосом, вдруг выдавила Ольга. — А я ведь, когда его лечила, ничего не нашла.

— То есть? — Не понял кузнец.

— Ну, что же ты… А хотя, да. Тебе — то откуда знать… — Проговорила ведунья и принялась за пояснения. — Когда муж и жена, словно две половинки, связаны, уход за Кромку любого из них, для второго страшной и очень долгой болью оборачивается, телесной и душевной. И если с телесной болью справиться еще можно, то сердечную унять нельзя никак. Ждать надо, пока сама пройдет… Лет через пять.

— И?

— Так вот, боль телесная у князя… ну ты сам видал утречком, а вот душевной боли нет и в помине. Только тоска дикая… — Голос Ольги становился все тише и тише.

— Мать, раз уж начала, то договаривай. — Рокотнул кузнец. — Что значит, должно быть, но нету? Объяснить можешь?

— Могу… Вот только тебе это не понравится. Да и мне, если уж на то пошло… — Голос Ольги стал сухим и надтреснутым. — Тоска эта… ожидание. Понимаешь, медвдедушко? Он ждет встречи с ними. Скорой встречи. Потому и боли нет.

— М-маать! Ды ты что говоришь! — Загрохотала лавка, затопали сапожищи сорок последнего размера, с гулом впечатываясь в толстенные доски пола. — Сам за Кромку?

— А ну сядь! Гостя разбудишь. — Зашипела Ольга.

Вот так беседа… Я плюнул на все и, демонстративно, в голос зевнув, принял сидячее положние.

— Доброго вечера, хозяева. — Спрыгнув на пол, я прошлепал босыми ногами по теплым доскам пола и, не стесняясь своего полуголого вида, кивнул застывшему посреди горницы Антону и сидящей за столом, нервно скатывающей в комок газету, Ольге. — Простите за наглость, но… поесть у вас найдется? А то в животе, кишка кишке бьет по башке.

Хозяйка дома, тут же заохав, подхватилась, и принялась доставлять на стол блюда. Антон, смущенно покосившись на меня, поправил откинутую им в порыве, лавку и, усевшись на нее, хлопнул рядом с собой ладонью.

— Садись, Вит. Поснедаем, как дед мой говаривал. Ложку — то, не потерял? — В ответ, я растянул губы в улыбке и, мысленно оглядевшись, подманил к себе до сих пор сохранявший мой ментальный след, липовый столовый прибор. Ложка вылетев откуда — то с лежанки, оказалась в моей руке. Старательно обтерев ее полой нательной рубахи, кладу ее рядом с собой. Антон фыркает и косится на меня. Да — да, я знаю, что все сделал правильно, и нечего так внимательно на меня смотреть. Я вовсе не собираюсь «идти за Кромку» прямо сейчас.

— А где все? — Наевшись все того же борща, с серым, но мягким и теплым, одуряюще пахнущим хлебом, я отвалился от стола и, поблагодарив хозяев за угощение, наконец, задал вопрос, который беспокоил меня с того момента, как я проснулся.

— Гришка твой, укатил в город, за обновками. Одежду вам прикупить, да всякое — разное, необходимое. А Герда с Ольгиными ученицами по болящим пошли. Не у каждого же деньги на университетского врача найдутся. Вот и помогают, чем могут.

— А могут, я так понимаю, очень немало. С такой — то учительницей. — Ольга улыбнулась, молча принимая комплимент, но вот смотрела она на меня с той же внимательностью и тревогой, что и ее муж. Черт, если бы не опыт, я бы наверное этого и не заметил, но… задолбали. И я не выдержал.

— Да не собираюсь вешаться! — Воскликнул, заставив вздронуть хозяев дома.

— Точно? — Недоверчиво прищурился Антон, моментально поняв, что я слышал их разговор.

— Точно — точно. — Кивнул я. — У меня еще дела имеются, между прочим. И обещания.

— Ох, Витушка… — Покачала головой Ольга, но больше ничего не сказала. Поднялась из — за стола и, махнув рукой, принялась убирать опустевшую посуду и наводить порядок в горнице.