- Вы, что… ели ее? Ебна!.. - Визор расхохотался.

- Она очень похожа на слезу, и мы думали, что сможем как-то использовать ее, но ничего не вышло.

- Панголин и лекарь, ебна! Что еще вы могли придумать!? Хорошо хоть не ели. Она ядовитая. После переворота, во время голода некоторые пробовали эту гадость. Через полчаса они начинали выть, будто у них в кишках копошатся змеи. Некоторые бредили, что все вокруг стало зеленым и светится, ебна! Некоторые умерли…

- А что за переворот был?

- Ха!.. Пять лет назад тут заправляли воры и разбойники! Они держались вместе и представляли сраную силу в яме, - Визор поднялся и вышел из-за стола. - Эти твари заставляли всех работать до изнеможения, а неугодных просто резали. Уебна! Смерть настигала в темном коридоре, выпуская кишки под ноги, или убивала рабским трудом и голодом, сваливая на пол прямо за работой… Мы надавали им по жопе! - Рыжий выхватил меч, сделал выпад и со свистом рассек воздух перед лицом панголина. - Я убил главаря… прямо тут! - он ткнул мечом в пол.

Грэму показалось, что на камнях еще видны пятна крови.

- Наверху, - Визор показал клинком на потолок, - им все равно, что творится в яме, лишь бы шла вода. А пока мы тут меняли порядки, ебна, никто не работал. Дальше был голод…

«Это далеко не тот ад, что был тут раньше, - думал Грэм, качая насосом воду. - Миронос сжалился над ними. Он собрал их вместе и помог… Но как Он может помогать такому как Визор или Поланий… и любому из муталюдов?»

- Ну, что? - спросил Грэм на следующий день, заходя к лекарю.

- Ничего, - разочарованно сказал Поланий. - Слизь годится только, как смазка для петель решетки, да насекомых травить.

Грэм взглянул на скрючившиеся маленькие трупики в ванночках.

- Покажи мне карту, - после недолгого молчания сказал он.

Поланий порылся в столе и достал старый кусок пергамента. На левой половине была нарисована полная карта доступных подземелий – Грэм сразу нашел колодец, жилые комнаты и главный тоннель. Коридоры плавно сужались, переходя в горловину, наподобие песочных часов и вновь расходились справа, но вскоре заканчивались обрубками.

- Они похожи между собой, - сказал охотник.

- Да-да-да, мой дорогой!.. Но не совсем, вот тут и… вот тут, видишь, не просто отдельная ветка, а она имеет два входа. Именно так мы и спаслись… И еще. Я думаю, что эти катакомбы намного больше наших, и они точно выходят за пределы храма, возможно даже за пределы города.

Грэм нахмурился: «Если быстро побежать… нет, сначала выманить ее, обойти вот тут – он скользнул взглядом по карте – сделать так, что бы гадина оказалась сзади… она пойдет по следу. Дым укажет, где выход!.. Огонь!»

- А если ее отпугнуть огнем?

- Нет! Факелов она не боится. Мы пробовали ее травить, стреляли ядовитыми стрелами, рубили щупальца, а ей как за ушком почесать – все одинаково, - Поланий свернул карту и убрал в стол. - Расскажи лучше, каких ты мутантов видел в грибницах. А то у нас тут все муталюды спускаются из лаборатории храма.

- Церковь не занимается таким! Это против воли Мироноса! Мутантов-рудокопов делают из животных, а не из людей! И ты, наверно, попал сюда из-за своих экспериментов, - отрезал Грэм.

- Ну-ну!.. Панголин, - рассмеялся лекарь. - Ты же не станешь рассказывать мне, что церковь использует слезу только для лекарственных снадобий и тому подобную чушь?

- Поланий, ты не знаешь, что говоришь…

- Я был там – человеком! - лекарь  провел в воздухе рукой. - Огромная лаборатория. А сколько разновидностей грибов и мута… - он закатил глаза.

- Нет. Ты все выдумываешь! Тебя напоили чем-то, и тебе все это приснилось.

- Грэм, Грэм. Ты не веришь мне? Зачем мне врать?

- Я не говорю, что ты врешь, Поланий, просто ты был, ну… не в себе.

- Ладно-ладно. Я ценю твою преданность вере, но пойми, Церковь – это власть! А у каждой власти есть свои секреты от ее подчиненных. И чем сильнее власть – тем больше секретов.

Грэм отвернулся от муталюда: «Прости его Господи всемогущий».

- Оглянись вокруг… Ты видишь, сколько муталюдов здесь? Иди, спроси у любого. Ты думаешь, их отлавливают в лесах и бросают сюда?.. Панголин молчал.

- Я просидел в клетке очень долго. Рядом со мной не один раз изменялись люди, превращаясь в мутантов. Там я узнал много нового. Я видел все и знаю, что церковники ищут. Они пытаются создать ангела – муталюда с крыльями, способного летать. Беда в том, что крылья вырастить – не проблема, а вот заставить взлететь…

- Хватит! – Охотник не сдержался.

А самого Мироноса, - продолжил Поланий спокойным голосом, - интересует получение мута бессмертия или возможности перенесения своего сознания в другое тело. Он правильно рассуждает: слеза способна на многое…

- Прекрати! Ты врешь! – Грэм вышел.

Следом вылетел смех:

- Спроси у любого!..

«Неужели это правда?.. Неужели отец Иаков обо всем знал и молчал?.. Нет. Он не знал!.. Зачем ему врать мне? Я бы все понял!..»

Вскоре оправдание выплыло само собой: «Все эти люди заслуживают смерти. Они все убийцы и еретики, так почему же не использовать их на благо человечества?..»

Грэм вернулся в свою комнату и растянулся на кровати: «Эта слизь… она должна помочь».

За столом играли в карты – ни кто не заметил появление панголина – все замерли, глядя на бородатого мужика. Он широко улыбался и не спешил открывать карты. Напряжение росло.

Кто-то ударил по столу:

- Нууу!..

«Что если слизь поджечь?.. Нет, она не будет гореть. Может, она будет реагировать с чем-то? А с чем?..»

Раздался рев, дикий смех и стоны отчаяния: за столом разрешился очередной конфликт к великой радости одних и горькой печали других.

До трех звонков еще далеко: панголин натянул одеяло из мешковины на голову и вдохнул запах гнилых ниток.

Он легко вошел в сон.

 Коридор… Дверь… Решетка… Яркая вспышка слизи…  Но что это? Отец Иаков?

Сияние погасло – Грэм от неожиданности чуть не потерял контроль, но сумел вовремя среагировать, и видение не превратилось в хаос.

- У меня нет времени, сын мой, - сказал настоятель. - Ты мне уже не поможешь, но я еще могу помочь тебе. Ты нашел выход. Стань единым со слизью. Вдова встретит и проведет тебя как брата, а не как жениха. Прощай… - он превратился в белое облако и полетел навстречу Грэму.

Мощный поток энергии вытряхнул панголина из сновидения. Он сел на кровать: «Что это значит?.. Почему нет времени?.. Надо срочно выбираться отсюда!»

На ходу одевая рубаху, Грэм выскочил за дверь и побежал к Поланию. Тот спал.

Охотник затряс тощее тело муталюда как молодое деревце:

- Вставай, вставай! Я знаю, как чертова слизь может помочь!

Но Поланий махнул рукой:

- Я сыт этими соплями. Дай поспать.

- Прощай. Нет времени! – крикнул Грэм и понесся к Визору.

- Я ухожу через туннели, - решительно заявил он.

Рыжий поднял брови:

- Постой! Ты понимаешь, что там тебя ждет?

- Да, я так решил.

- Ну, если ты так решил, то иди, ебна. Держать не буду, - спокойно сказал он. - Как пришел, так и ушел, ебна. Вот, возьми, - Визор достал из ящика солдатский ремень с кинжалом и кинул на стол. - Твои вещички.

- Спасибо за все, - Грэм клацнул пряжкой, снял со стены ключ и вышел за дверь.

- Ключик оставь в замке – вдруг передумаешь! И… удачи там… - сказал Визор.

Возле решетки дожидался Поланий. Он обнял панголина и немного дольше, чем надо продержал в объятиях.

- Иди с богом! - сказал лекарь.

Грэм онемел от такого заявления:

- Но…

- Я буду молиться за тебя.

- Я думал…

- Ладно-ладно. Это я делаю для тебя. Иди, иди скорее. С богом, - муталюд закрыл за охотником решетку и навесил замок. - Я побуду здесь несколько часов, на случай если ты вернешься.

Решетка, как удар топором, отсекла короткий промежуток времени, прожитый в яме. Впереди – черная неизвестность. Грэм перекрестил сложенными крестом пальцами муталюда, развернулся и исчез в темноте.