– Это не он, а она, – объяснил Дракоша.

– Как? Мартин – это она? А хозяйка говорила… – начал Коновалов, но его прервал возмущённый возглас попугаихи:

– Дурра!..

– Марта, помолчи немного, пожалуйста, – поморщился Дракоша и продолжил: – Она говорит, что их было двое. Кот открыл клетку и хотел съесть её друга. Но тот улетел. А когда кот хотел съесть Марту, она так его клюнула, что он от испуга забрался в клетку и теперь боится вылезать…

– Молодец Марта! – сказал папа.

– Так ему и надо! – поддержали его Паша с Машей.

– Спасибо, Дракоша! – торжественно пожал Коновалов лапу Дракоше. – Диагноз ясен: кот практически здоров.

– А что вы собираетесь делать с Мартой? – спросил его Дракоша.

– Ну, отдам в школу, в живой уголок… Пусть там руга… Нет, в живой уголок нельзя. Лучше отнесу в…

– А можно оставить её у нас? – робко поинтересовался Дракоша.

– Если родители не возражают… – развёл руками Коновалов.

– Ну… – переглянулись папа с мамой и Паша с Машей.

– А я научу её хорошим словам! – выпалил Дракоша, с надеждой глядя на них.

– Дрракоша!.. – неожиданно послышалось из клетки с попугаихой.

И вопрос решился сам собой.

Может быть, Дракоша был и не прочь погрустить минутку, другую, не теперь времени у него на это не оставалось: он занимался с Мартой.

– Ну, и как успехи у Марты? – через несколько дней поинтересовался Сергей Викторович у детей.

– Она всё понимает! – сообщила ему Маша. – И уже разговаривает!

– А вчера Дракоша учил её читать, – добавил Паша.

«Конечно же, дети шутят», – подумал папа, но на всякий случай решил заглянуть на лоджию.

– Здрравствуй, папа Серрёжа! – увидев его, обрадовалась Марта. – Как рработа?

– Спасибо, хорошо, – растерялся Сергей Викторович. – А… а у вас как?

– Вот. – Дракоша с гордостью протянул папе вырванный из тетради листок.

На листке криво и коряво большими буквами было написано: «ДРРАКОША».

– Кто это так пишет? – спросил папа. – Прямо как курица лапой.

– Маррта – не куррица! Маррта – умная птица! – не согласилась с ним Марта.

– Вижу… – Папа вертел в руках листок с каракулями. – Марта – очень умная птица…

– Гы!.. – согласилась с ним Марта.

– Наташа! Ты знаешь, что Марта научилась писать! – ворвался на кухню папа. – Кто бы мог подумать?!

– Это ещё что, – улыбнулась мама. – Вчера Марта, в отличие от некоторых, заметила и похвалила мою новую причёску.

– Да? Очень умная птица.

– Но главное, что Дракоша перестал грустить, – заметила мама. – Мне даже иногда кажется, что он испытывает к ней родительские чувства…

Но радость Дракоши продлилась недолго. В один непрекрасный день Марта попросилась полетать по комнате, чтобы размять крылья, и вылетела в открытую форточку. Её ждали весь день, но она не вернулась.

На следующий день Паша и Маша обвешали все столбы объявлениями о пропаже. Мама дала объявления в газеты. Дракоша с подзорной трубой не отходил от окошка, наблюдая за пролетающими птицами. Но всё безрезультатно.

В разгар поисков мама подошла к папе, как всегда сидящему за компьютером:

– Серёжа, ты извини, конечно, но у меня ощущение, что тебя, кроме твоего компьютера, ничего не волнует. Мы уже все с ног сбились, а ты…

– А я чем, по‑твоему, занимаюсь? – не отрываясь от компьютера, ответил папа. – Я уже Интернет объявлениями загрузил. Даже в Интерпол послал…

– И что?..

– Интерпол ответил, что преступница с такими приметами не обнаружена. И вообще мы всё делаем неправильно!

– Почему это?! – удивилась мама.

– Потому что сначала надо выработать план действий, а уже потом его выполнять! Собирай всех на кухне…

Через несколько минут на кухне был собран «военный совет» для выработки плана действий. «Совет» открыл папа:

– Давайте рассуждать логически. Чте мы знаем о Марте?

– Что она красивая и умная! – выпалил Дракоша.

– Это правильно, но ничего не даёт. Кроме того, что её могли подобрать и оставить у себя. Но эту версию мы пока не рассматриваем.

– Она жила у хозяйки с котом! – подала голос Маша.

– Версия вторая. Марта вернулась…

– Не годится. Я звонила хозяйке, – сообщила мама. – Марта не возвращалась.

– Кстати, хозяйка не говорила, откуда она её взяла?

– Ей какой‑то знакомый привёз из Африки…

– А может, она решила вернуться на родину? – спросил Паша.

– Это довольно правдоподобная версия. Если бы не два обстоятельства. Во‑первых, неблагоприятные для перелёта погодные условия. И второе – почему она никому не сказала об этом?

– Да, – с обидой произнёс Дракоша. – Ведь я… то есть мы все её очень любили.

– В этом есть какая‑то тайна, – задумчиво проговорила мама.

– И эту тайну мы должны разгадать! Что мы ещё о ней знаем? – продолжил папа.

– Что она из породы неразлучников, – сказал Паша. – Я в энциклопедии читал…

– И что там ещё написано? – заинтересовался папа.

– Что попугаи‑неразлучники всегда живут парами, и если один из них…

– Стоп‑стоп‑стоп! – прервал его папа. – Помните, она рассказывала о втором попугае, который улетел? Так, может…

– Она решила его найти! – догадалась Маша.

– Вот это уже похоже на правду.

– А почему же она никому ничего не сказала? – удивился Дракоша.

– Понятно почему. Она же женщина, – объяснил папа.

– Прравильно! – раздалось вдруг из форточки. – Здрравствуй, Дрракоша! Прривет Паша и Маша! Папа Серррёжа! Как рработа? Мама Наташа! У тебя новые серрёжки! Кррасиво!

– По‑моему, у меня от радости в глазах двоится! – сказала мама, поднимая взгляд к форточке.

– Нет, не двоится! – успокоила её Марта, слетая на стол. – Знакомьтесь. Это мой дрруг – Марртин!

Вечером Марта с Мартином сидели в клетке, щёлкали семечки и о чём‑то оживлённо говорили на своём птичьем языке.

– Интересно, о чём они разговаривают? – прислушался к ним папа.

– Они говорят, что семечки очень вкусные, но им всё равно хочется на родину, – перевёл Дракоша и добавил: – Папа Серёжа, они очень скучают…

– А где их родина?

– В Маррокко! – еле выговорила Марта с набитым клювом.

– Давай поможем им вернуться на Родину… – потянул папу за рукав Дракоша.

– С этими попугаями сплошное Марокко. То их ищи, то на родину отправляй.

– Дракоша, а тебе не жалко будет расстаться с Мартой? – спросила мама.

– Жалко, – вздохнул Дракоша. – Нотам ей будет лучше.

– Какие будут предложения? – посмотрела мама на папу.

– Я бы, конечно, слетал, – задумался папа. – Но у меня отпуск только следующим летом…

Все задумались. Тишину прервал голос телевизионного диктора:

«Итак, самая большая новость последнего часа! Буквально через час самолёт „Руслан“ с гигантской репой на борту поднимется в воздух, чтобы затем приземлиться в Марокко. Вместе с репой на всемирную выставку „Селекция и мир“ летит и вырастивший её селекционер Афанасий Никитич Чимурин…»

– Через сколько, он сказал, самолёт? – встрепенулся папа.

– «Буквально через час», – повторила мама слова диктора и покачала головой. – Не успеешь.

– Спорим, успею! – крикнул папа и, подхватив Марту с Мартином, выскочил за дверь.

Вернулся папа усталый, но довольный.

– Успел! – только и смог сказать он.

– Какой ты у меня молодец! – обняла его мама и вздохнула. – А всё‑таки жаль, что мы с ними больше не увидимся.

– Гы… – тоже вздохнул Дракоша.

Вслед за ним вздохнули и Паша с Машей.

– Почему не увидимся? – весело подмигнул папа. – Перед отлётом Марта сказала, что, как только они там устроятся, они с Мартином пришлют нам приглашение.

Глава десятая. ЛУЧШАЯ В МИРЕ ЁЛКА

Зима в этом году задерживалась. Как говорил Сергей Викторович: «Всё меняется. Климат тоже».