Глава 12

         — Я не против дождаться тебя, Рен, —сказала Роза. — Ты ведь скоро вернешься, правда?

         Ренцо отодвинул телефон от уха, быстро проверяя время.

         — Скорей всего нет, — ответил он, снова приложив трубку к уху. — Мне нужно кое-что отдать, а это займет некоторое время.

         Под «отдать» он имел в виду наркотики, которые сейчас везет своим ребятам, так что в ближайшее время они будут хорошо обеспечены. Его сестре не нравились все эти подробности, и поэтому он не говорил их Розе. Она будет слишком сильно волноваться, и тогда ему придется выслушать и это тоже. Сегодня у Ренцо не было на это времени. Чем быстрее он передаст это дерьмо в нужные руки на улице, тем быстрее сможет вернуться к Розе и Диего.

         — Знаешь, тебе скоро надо возвращаться домой.

         — Я прекрасно проведу здесь еще пару дней, чтобы помочь тебе с Диего, — сказала Роза.

         — Диего в порядке, — возразил Ренцо. — У него есть место в детском саду, и цыпочка в соседнем квартале, которая сможет присмотреть за ним в противном случае, так что....

         — Он ее ненавидит.

         Это не было ложью.

         Ну, «ненавидит» слишком сильное слово.

         У этой женщины пара собственных детей, и они маленькие сорванцы, если быть честным. Вечно затевали драку с Диего, который был слишком мил для их же блага. Он предпочитал ходить в детский сад приюта, если не мог остаться с Ренцо, а в большинстве случаев он не мог. Это было просто небезопасно.

         — Я уже решил вопрос насчет Диего, — сказал Ренцо, желая вернуть сестру к нормальной жизни.

         Она всегда была готова, отложить это дерьмо ради него и Диего, но Розе вовсе не нужно было этого делать. Он уже разобрался со своим дерьмом.

           — Тебе нужно вернуться в школу, прежде чем ты пропустишь целую чертову неделю занятий, и это начнет сказываться на твоих оценках.

           Роза вздохнула. Ренцо только рассмеялся.

     — С тобой невозможно вести диалог, ты это знаешь? — спросила его сестра.

      — Да, слышал это несколько раз.

      Ренцо даже не удосужился обратить внимание на то, что находилось впереди на улице. В сумерках маловероятно, что кто-то выскочит и попытается что-то с ним сделать. Не тогда, когда он в основном использовал переулки для большинства своих маршрутов. Впрочем, он уже почти добрался до места встречи со своими ребятами, так что скоро он избавиться от наркотиков. И даже если кто-то попытается провернуть с ним какую-то гадость, пистолет у него за спиной. Главное, чтобы он успел его вытащить.

          — Слушай, не жди, пока я вернусь. Я знаю, когда начнется фильм, и я не успею вернуться вовремя. — он пропустит по меньшей мере сорок минут. — Возьми деньги, которые я оставил на стойке, своди его в кино, а потом куда-нибудь поесть. Я приду домой к тому времени, как вы вернётесь, и он будет так же весело рассказывать мне все о фильме.

         — Но...

         — Роза.

         — Прекрасно, — проворчала его сестра. — Сегодня он снова спрашивал о ней. Хотел узнать, вернется ли Кармен, или позвонит. Я не знала, что ответить, поэтому промолчала. Отвлекла его чем-то другим.

         Губы Ренцо дернулись, угрожая превратиться в хмурую гримасу, если он не исправит свое чертово лицо и не возьмет под контроль эмоции. Он действительно не хотел идти на работу и встречаться с парнями, которые находились в бешенстве, не тогда, когда уже ходило достаточно слухов о его жизни на улицах, как это случалось. Он не хотел давать им повод для разговоров и заставлять верить, что он не в лучшей форме.

         — Отвлекать его, лучшее, что ты можешь сделать, когда не хочешь отвечать.

         — Ох, я хотела ответить.. И еще я знала, что это будет не слишком любезный ответ. Он маленький — он ничего не поймёт.

         Ренцо потер затылок, проскальзывая в последний переулок, который должен был привести его к тому месту, которое находилось как раз напротив парковки углового магазина, где его парни ждали у своего пикапа. Он понял, что Лючия была права в то утро, сказав ему, чтобы он не клеветал на свою мать рядом с Диего. Это не принесло бы ничего хорошего его брату, но разозлило бы его и привело в замешательство.

         Последнее, что Ренцо хотел, это чтобы Диего не был похож на него.

         Потому что он тоже был таким.

          Злым и чертовски растерянным.

         — Я велел ей держаться подальше, — пробормотал Ренцо. — Так что будем надеяться, что она это сделает.

         — Да, надеюсь, — тихо промычала Роза. — И пока ты действительно не решишь дела с Диего и все не уляжется, я могу позволить себе еще пару дней не посещать школу.

         — Нет, не можешь.

         — Рен...

          — Своди его в кино, ладно? Поговорим, когда я вернусь домой. Позже.

         Он не дал сестре шанса спорить с ним дальше. Вместо этого он просто повесил трубку, прежде чем она смогла начать. Спорить с Розой по телефону не имело смысла. Как и он, она была слишком упряма для собственного блага, и как только она решилась на что-то... все. Ренцо собирался попробовать в другом направлении, чтобы его сестра поняла, что с ним все в порядке, он справится с Диего, и ей нужно вернуться в школу.

         Конец.

         — Так и думал, что ты будешь сегодня в этих краях, Ренцо.

         На полпути вниз по переулку Ренцо даже не подумал оторвать взгляд от земли, пока болтал с сестрой. Может, он стал слишком самоуверенным на этих улицах — слишком глупым. Может быть, он был слишком самоуверен в своей вере, что никто не собирается намеренно пытаться причинить ему какое-либо дерьмо, потому что они знали его достаточно хорошо, чтобы знать лучше.

         Обхватив одной рукой ремень сумки, перекинутой через плечо, а другую засунув под куртку, крепче хватаясь за рукоятку пистолета, засунутого за пояс джинсов, Ренцо нашел человека, который окликнул его по имени. Конечно, он узнал этот голос, но это было не похоже на этого человека, который будет слоняться по переулкам просто так. Его обычным мотивом было отдать дерьмо Ренцо, когда это делал он сам, и продолжить свой путь, пока не придет время собрать деньги.. если он был тем, кто хотел забрать деньги, то есть.

        Джонатан Марчелло.

       Чертов брат Лючии.

      — Джон, — сказал Ренцо, остановившись в добрых десяти футах от мужчины.

         Когда-то он услышал такое правило про семь футов. Человеку нужно по крайней мере семь футов расстояния между ним и кем-то еще в плохой ситуации, чтобы обернуть ее для себя. Семь футов, чтобы сделать лучший выбор, или бежать достаточно быстро, спасая свою шкуру. Всего семь футов.

         Ренцо на всякий случай сделал пару лишних футов.

         Джон нащупал зажигалку «Зиппо» и щелкнул крышкой, открывая и закрывая ее. А потом.. вытащил сигарету из-за уха и закурил. Глубоко затянувшись дымом, он искоса взглянул на Ренцо. Его пристальный взгляд медленно перемещался, будто он взвешивал свои варианты, или, возможно, пытался оценить Ренцо.

         Это заставляло его чертовски нервничать.

         Джон был на пару дюймов выше его, но и только. По размеру они были примерно одинаковы. Худощавый, но мускулистый. Способный принять хороший удар, или дать в ответ.

         Он слышал достаточно дерьма о Джоне на улицах, чтобы знать, что с этим человеком не стоит связываться. Ходили слухи, что он только что вышел из тюрьмы после того, как отсидел пару лет за то, что направил пистолет на кого-то и избил к чертовой матери нескольких полицейских во время процесса. Люди могли многое сказать о Джоне, когда у кого-то хватало смелости спросить. Они называли его сумасшедшим.. говорили, что он совершенно не контролирует себя при агрессии.

         Ренцо не знал точно, насколько все это было правдой, но в каждом слухе всегда есть доля правды. Добавьте к этому, что Джон поставщик для Ренцо, и хотя эти улицы его, они также принадлежали Джону.

         Все очень просто.

         — Слышал, ты переступаешь черту, — пробормотал Джон, облизывая губы и глядя на вишнево-красный кончик сигареты. — Насколько это достоверная информация?

         — Как это, переступаю черту?

         Джон бросил на него взгляд, говоривший: глупый мальчишка.

         — Не прикидывайся дураком, Рен.

         — Не знаю...

         — Моя сестра. Лючия. Похоже, в последнее время ты часто с ней проводишь время. Ходите куда угодно... делаете что угодно.

         Ренцо приподнял бровь.

         — Это проблема?

         — Мой отец, кажется, так считает.

         — В таком случае, похоже, ему следует с этим разобраться, не так ли?

         — Ренцо.

         Он не знал, что это было — может, тон голоса Джона, такой покровительственный и холодный — но Ренцо крепче сжал пистолет за спиной на случай, если ему понадобится им воспользоваться. Черт, он не хотел этого делать. По крайней мере, не с этим человеком. Кроме того, это брат Лючии.

         Ее брат.

         — Ты не очень ясно все видишь, не так ли? — выпалил Джон. — Это, или тебе просто похуй. Здесь действуют более серьезные правила. И я не жду, что ты поймешь их. Твое внимание к Лючии не оценено по достоинству... вот и все. Так что либо ты слеп, либо слишком глуп, чтобы обращать на это внимание. В любом случае, я здесь, чтобы предупредить тебя, прежде чем кто-то еще будет искать тебя на этих улицах, чтобы сделать это. Поверь мне, тебе нужно мое предупреждение, а не их. Послушай меня, и все будет хорошо.

         — И что это за предупреждение?

         Он решил, что уже знает.

         Его ответ тоже был уже выбран.

         — Держись подальше от моей сестры, Ренцо, — сказал Джон, отталкиваясь от переулка и в мгновение ока сокращая расстояние между ними примерно в пять футов.

         Так или иначе, правило семи футов исчезло, и Ренцо должен был сделать выбор, действовать или нет. Он колебался... ровно столько, чтобы Джон успел затянуться сигаретой и бросить ее на землю.

         — Держись от нее подальше, или тебе повезет, если ты снова будешь ходить по этим улицам. Ты меня слышишь? Я пытаюсь помочь тебе.

         Ренцо отпустил пистолет у него за спиной, внезапно забыв о том, что ему придется пустить его в ход. Вот и все, что это было — одно большое чертовое шоу.

         Ничего не должно было произойти.

         Не сегодня.

         — Ну так что, ты понял? — спросил Джон.

         Ренцо ухмыльнулся.

         — Как о насчёт ебаного нет?

                                        ***

         Первым побуждением Ренцо, когда он увидел Лючию, сидящую на ступеньках его дома и смеющуюся вместе с другими людьми, которые обычно слонялись у входа, было спросить ее, какого черта она делает. Но он не стал. Вместо этого он немного отстал и наблюдал, как она ведёт себя с людьми, которые доставляли ей одни неприятности каждый раз, когда она появлялась у него дома.