Старик пожал плечами и наигранно вздохнул, а его лицо говорило: "Я и так это знал, но сдержаться и не спросить не сумел".

  - Запасной выход вон там, - кинул он на прощанье, указывая на одну из дверей.

  Выходить с такой суммой было рискованно, даже старик вон пятерых с собой приволок. Притом наниматели не отвечают за отданные деньги, и разбираться в случае кражи не будут. Да и в подобных заведениях ухо всегда нужно держать навостренным.

  Ивильмира кивнула в знак благодарности и, кинув мешок с золотом в сумку, которая весела перекинутая через голову на плече, подошла к двери, ладошкой маня меня за собой.

  "Запасной выход" оказалось окно, выходящее на соседнюю улицу. И хоть находилось оно на втором этаже, но женщину это не остановила, а наоборот воодушевило. Разбежавшись от двери, она выпрыгнула в открытое окно, будто в рот беззубого животного, весело вскрикнув: "Яхууу!". Ветер тут же закружился вокруг нее, словно стая пчел у матки, подхватил и аккуратно поставил перед потрясенными глазами случайных зрителей. Только детвора счастливо верещала, кучкой собравшись возле ног женщины, прося повторить прыжок с ними на спине.

  - Эль, ты чего так мешкаешь?

  Я вздохнула и без разгона прыгнула. Ветер меня не поддерживал, да и не опасная такая высота была для меня.

  Детвора, трезво расценив, что на спине у кошки поместиться намного больше народа, чем на женщине, тут же переместилась ко мне, дергая-гладя за шерсть и приговаривая: "Кися, холосая кися". Подруга бесстыдно захохотала, наблюдая, как я все сгорбилась от подобной ласки, но когда чья-то маленькая ножка наступил мне на хвост, не выдержала и раздраженно зарычала. Этот звук произвел на двуногих реакцию нюхательной соли. Они все как один вскрикнули и поскорей отогнали от ужасного, клыкастого монстра своих маленьких, беспомощных и чуть не съеденных детей. Одна из женщин хотела было, на повышенных тонах, обвинить Ивильмиру в этом происшествии, но подруга возразила, что виновата тут вовсе не она, а родители этих детей, которые были не осторожны и теперь из-за воздержания пытаются накопленное за годы неудовлетворения вывалить в виде раздражения и злости на невинных прохожих. Конечно, сказала она не именно это, но общий смысл был таков. В результате родители повторно оцепенели, пытаясь переварить и осмыслить услышанное. И даже после этого все можно было решить миром, если бы один мальчик не вякнул одно из любимых Ивильмирыных словечек, которое она не гнушалась использовать во время своего монолога. За ним повторилось еще один мальчик, и еще один...

  ...Собираться пришлось в спешке, а удирать из городка так и вообще, словно зайцам от стаи голодных и разозленных волком. Хотя, тут еще надо подумать от кого приятнее убегать. От стаи волком или стада двуногих, которые решили "отблагодарить" подругу за обогащения своих словарей и их детей отнюдь не вежливыми и уважительными словами.

  Эх, а ведь мы хотели спокойно переночевать сегодня на постоялом дворе, а завтра по-тихому уехать, не привлекая внимания. Хотя мне уже не привыкать, так как везение Ивильмиры всегда играет против нас.

                                                                   Глава вторая

                                                      Милый заступник

  Оказалось, что задание, на которое она подрядилась - это выкрасть свиток из храма. И додумалась же! Понимаю, у нас богов нет, и мы верим лишь в себя, но двуногие же просто помешаны на поклонении. Будь то мифический бог, которого они в глаза не видели, или священное животное, которое освятил, опят таки, в глаза невидимый бог. Мне однажды давилось побывать в месте, где поклоняются корове, которую Ивильмира хотела выкрасть за вознаграждения. Но корова была против - еще бы! - и дело мы провалили. Поэтому я думала, она больше не согласиться на что-то подобное, но как говорят двуногие: "Горбатого могила исправит"... только если ты не верблюд.

  - Эль, мне впервые в жизни повезло! - радостно голосила подруга, крутясь из стороны в сторону на подстилки, где всего полминуты назад были расставлены колонами пересчитанные кругляшки.

  Я с Фаргом понимающе переглянулась. Подобные выбросы эмоций из-за золота мы наблюдали не в первый - и я уверенна не в последний! - раз.

  - Я ведь, наконец-то, смогу отдать долг Хейсе! - не переставала верещать женщина, подкидывая ладошками кругляшки и подставляя под них лицо, при этом так блаженно улыбаясь, что казалось, ей не железяки по лицу бьют, а капли дождя. И почему только двуногие так любят золото?

   Хейса была двоюродной сестрой подруги, и единственной двуногой кто могла на время утихомирить и обуздать своевольный нрав Ивильмиры. Еще она постоянно вытягивала сестру из передряг, в которые та с радостью вновь прыгала.

  - Ну чего ты хмуришься? - Кинула она в меня кругляшкой. - Нам в кой-то веки повезло, а ты смотришь на меня, словно я убить монашку за деньги нанялась, а не всего лишь ее ограбить!

  В везение подруги я не верила. Особенно в такое большое и прибыльное. И я уверенна, что в этом задании есть какой-то подвох, о котором нам постеснялись сообщить. Не зря же из-за какой-то древней рухляди они готовы столько заплатить!

  - Притом Сирин - это очень-очень-очень, - последнее "очень" она вдобавок выделила интонацией, хотя по мне и одного было бы достаточно, - древнее божество, которое относиться к Первым Богам, или как говорят эльфы: Те Кого Помнят Только Бессмертные. - Ивильмира принялась азартно собирать забросанные по подстилки сверкающие кругляшки в мешок. - Так что охраны там быть не должно. Мало кто знает, где этот храм находиться, а многие так вообще знать не знают не о каких Первых Богах.

   От ее слов мне лучше не стало. Нехорошее предчувствие кусалось словно блоха. С одной стороны, пусть живет себе, мне не жалко, но с другой, чешущиеся укусы настроения не подымали, а наоборот заставляли раздражительно дергаться.

  Ивильмира подошла ко мне, подняла кругляшек возле лап, погладила между ушей, приговаривая:

  - Вот увидишь, все будет хорошо!

  После этой фразы мне совсем расхотелось куда-то идти, так как удача у подруги всегда извивается, словно змеиный хвост, который невозможно поймать не то, что в лапы, в руки!

                                                                           ***

  Опять та же проблема: " В трактир с собаками не входить!". Хорошо, что мы с вышибалой на дверях поняли друг друга с одного взгляда и вопросительно рыка: "Тебя что-то не устраивает?", и повышенный интерес к его филейной части мне изображать не пришлось. Но как только мы зашли, то до моего носа донеслись два знакомых запаха: один смердящий гнилыми цветами, а второй потом и высохшей на солнце тиной.

  Я застыла, навострила уши и прижалась к полу.

  - Девушка, не желаете познакомиться?

  - Такая красотка и без компании.

  За дальним столом сидела женщина и к ней приставали два мужчины-оборотня. Но меня заставили волноваться не оборотни, с которыми ирусаны находились не в радушных отношениях, а именно двуногая, фривольно устроившаяся на стуле, выставив на обзор свои ноги.

  - С подобными отбросами? Не желаю!

  - Эй, девка, нечего тут из себя строить!

  Ивильмира, заметив мои действия, опустилась на корточки и шепнула:

  - Эль, что случилось?

  Я повела носом и она повернулась, чтоб посмотреть, на что я указываю.

  - Она, кажется, тебя прямо сказала: "с подобными отбросами не общаюсь!".

  К одной опасной женщине подошла другая, вот только опасна она была уже не для меня.

  - Какого светлого она тут забыла? - раздраженно спросила Ивильмира.

  Но не женщина, вступившаяся за свою подругу, не светлый, которого упоминают всякий нужный и ненужный раз, и тем более не я, так ей и не сумели ответить, поэтому она резко поднялась на ноги и, развернувшись к выходу, сказала: