Поблизости от участка желательно иметь водный источник (пруд, колодец и др.). В засушливую погоду летом полив может оказать решающее влияние на получение высокого урожая.

В районах Нечерноземья встречаются очень кислые почвы, на которых растут такие сорные травы, как хвощ, щавель, иван-чай. На таких почвах плохо растут огурцы, столовая свекла. Картофель переносит кислотность почвы значительно лучше, чем огурцы и свекла. Однако на очень кислых почвах урожайность клубней снижается. Поэтому сильнокислые почвы необходимо известковать известью или систематически вносить древесную и торфяную золу из расчета 10—15 кг на 100 м участка.

Не следует сажать картофель на тех местах, где он уже выращивался в прошлые годы. Это особенно важно, когда картофель был заражен паршой обыкновенной и другими болезнями. Нельзя сажать картофель и там, где росли томаты, так как они близки по происхождению и имеют ряд одинаковых болезней.

На огороде картофель лучше всего размещать после капусты, столовой и кормовой свеклы, огурцов, салата и шпината.

Нередко все же приходится сажать картофель из года в год на одном и том же месте. В этих случаях необходимо хорошо удобрять участок, вносить торф, навоз, компосты.

При освоении нового участка под огород следует помнить, что целина считается одним из лучших предшественников для картофеля. При правильной обработке на нем можно получить высокий урожаи картофеля даже без внесения удобрений. Важно лишь, чтобы участок был хорошо осушен и глубина грунтовых вод была не выше 40— 60 см от поверхности почвы. На сухих песчаных почвах необходимо вносить торф, дерновую землю или прудовой ил для повышения их влагоемкости.

ПОДГОТОВКА ПОСАДОЧНОГО МАТЕРИАЛА

КАЧЕСТВО И ВЕЛИЧИНА КЛУБНЕЙ

Урожайность раннего картофеля зависит не только от правильно подобранного сорта, но и от качества посадочного материала (клубней). Клубни от больных, вырожденных растений обычно дают низкий урожай и больное потомство, а клубни от здоровых, сильных кустов дадут высокий урожай и здоровое потомство.

Любители-овощеводы не всегда имеют возможность приобрести чистосортный посадочный материал наиболее урожайного сорта картофеля для данного района. Нередко для посадки приходится покупать случайный картофель, представляющий собой смесь разных сортов. В этом случае особенно большое значение приобретает отбор клубней.

Крупные клубни массой в 100 г, как правило, более урожайны, чем мелкие клубни в 25—30 г. Однако при посадке клубня весом в 100 г и выше на каждые 100 м участка потребуется 40 кг и больше картофеля. Такой расход посадочного материала слишком велик. Поэтому следует для посадки брать средние по величине клубни—50—70 г, которых расходуют по 20—28 кг на 100 м . При отсутствии средних по величине клубней можно использовать на посадку и мелкие, массой не менее 25 г. Крупные клубни режут на части после обязательного их проращивания. При посадке частями пророщенных (яровизированных) клубней урожай не снижается, а бывает даже и выше, чем от целых непророщенных. Клубни разрезают острым ножом вдоль между ростками и следят за тем, чтобы каждая часть была не менее 25—40 г и имела два-три ростка. Резать клубни можно в день посадки или за несколько дней до нее.

Клубни, у которых на срезе обнаружились болезни (кольцевая гниль, ржавая пятнистость, фитофтора), выбраковывают. Нож после этого необходимо обеззараживать в течение 10—15 с на пламени огня или в 2%-ном растворе формалина.

Нельзя высаживать клубни с пятнами на кожуре — это указывает на заболевание их фитофторой, макроспориозом, фузариозом или ризоктонией. Ранний картофель высаживают еще не в очень прогретую почву, а если холодная погода стоит долго, молодые ростки развиваются медленно. Споры же грибков, вызывающих болезни растений, попав в почву, быстро прорастают, внедряются в молодые ростки и губят их.

ПРОРАЩИВАНИЕ ПОСАДОЧНОГО МАТЕРИАЛА

Клубни картофеля начинают прорастать через 10—12 дней после посадки. Всходы появляются на поверхности земли через 15—17 дней. Таким образом, от посадки клубней до появления всходов проходит 25—27 дней, а в холодную весну даже 35—40 дней. Для того чтобы ускорить появление всходов и последующее развитие растений, необходимо семенные клубни проращивать. За время проращивания под влиянием повышенной температуры происходит быстрое пробуждение клубней, накопление в них питательных и ростовых веществ, стимулирующих прорастание почек. От пророщенных клубней всходы появляются на 10—12 дней раньше, картофель раньше начинает цвести и образовывать клубни, сбор урожая возможен на 15—20 дней раньше. Весеннее похолодание не так сказывается на задержании всходов из пророщенных клубней.

Растения, развивающиеся из пророщенных клубней, полнее используют питательные вещества материнского клубня, от чего более мощно растет и корневая система, а значит, и лучше используются внесенные удобрения. Как показали опыты, прибавка урожая раннего картофеля от проращивания клубней достигает 40—60°/о, а в северных и северо-восточных районах — в 2—3 раза.

В северных и восточных районах Российской Федерации безморозный период очень короткий. В этих условиях даже и раннеспелые сорта картофеля не успевают накопить высокого урожая клубней. Рано наступающие осенние заморозки убивают еще мощеную ботву в период самого быстрого роста молодых клубней. Проращивание в этих условиях как бы удлиняет безморозный период для растений и тем самым обеспечивает получение более высокого урожая картофеля.

В южных и юго-восточных районах проращивание, ускоряя появление всходов и развитие растений, дает возможность лучше использовать зимне-весенние запасы почвенной влаги. Растения от пророщенных клубней успевают обычно накопить довольно высокий урожай раннего картофеля до наступления засухи, которая бывает нередко в этих районах во второй половине лета.

Преимущество проращивания клубней в условиях Нечерноземья особенно сильно сказывается в те годы, когда происходит массовое заражение растений фитофторой. У картофельного растения, полученного из пророщенного клубня, урожай накапливается до появления болезни.

Нередко многие клубни внешне совершенно здоровые в действительности имеют скрытые болезни. При посадке таких клубней болезнь может быть обнаружена лишь в начале роста растений, по их внешнему виду. Проращивание позволяет обнаружить заболевание до посадки клубней в почву. Во время проращивания больные клубни, как правило, начинают гнить. Такие клубни не следует сажать.

В практике картофелеводства существует несколько способов проращивания клубней: на свету в теплых помещениях, на открытых солнечных площадках и в котлованах, во влажной среде и комбинированное проращивание—на свету и во влажной среде. Каждый овощевод-любитель в зависимости от возможностей может избрать лучший для своих условий способ проращивания семенного материала.

ПРОРАЩИВАНИЕ КАРТОФЕЛЯ НА СВЕТУ

Для проращивания картофеля на свету можно использовать любые светлые помещения, в которых есть возможность поддерживать температуру до 12—16°. Свет необходим для того, чтобы на клубнях образовались толстые и короткие темнозеленые ростки, не обламывающиеся при переноске, перевозке и посадке картофеля. В недостаточно светлом помещении ростки на клубнях получаются длинные, тонкие, с бледно-зеленой окраской; они непрочные, легко обламываются. Поэтому в помещениях с плохим естественным освещением можно использовать для проращивания картофеля электрический свет из расчета 40—75 В на 1 м разложенного картофеля.

При искусственном освещении применяют обычные электрические лампы или люминесцентные трубки. Люминесцентные лампы более долговечны в работе и экономичны, чем лампы накаливания. Для проращивания клубней при электрическом освещении пригодно любое темное, теплое помещение. Освещают клубни с момента образования ростков по 8—10 ч в сутки.