Включилась логика, и память, просчитав варианты, предложила ответ голосом Юлии: «Пока я была у Алексея, где-то, вероятно, произошло замыкание».

Что же получается? Она работает с энергетическими силами на чистом инстинкте? Влад похолодел. По привычке анализируя своё состояние, он отчётливо ощутил, как кровь отхлынула от лица, и кожу обвеяло ледяным дыханием. Впервые он почувствовал нечто вроде страха. До сих пор он выказывал довольно бесцеремонное отношение к Юлии. Но сейчас перед глазами вдруг плеснула морская волна, а на ней — ощетинившаяся морская мина времён второй мировой. И он не знал, как к ней подступиться.

Он обошёл машину, открыл дверцу со стороны Юлии и снова засмотрелся на безмятежное лицо спящей девушки. Устоявшийся внутри холод постепенно таял: она ни о чём не подозревает, надо выжать из неё всё, что нужно, а там… Он осторожно взял её на руки и, почти не замечая веса, понёс к подъезду. Юлия не проснулась, только вздохнула.

Шагов сзади он не расслышал. Просто чувствительность обострилась, будто с него небрежно содрали кожу, и болезненно-чувствительная плоть откликнулась на колебания воздуха.

Обернулся. Тот, высокий плечистый парень. Он встал перед Владом и снял Юлию с его рук.

— Я сам отнесу её, — мрачно предупредил он.

Влад шагнул в сторону, уступая ему.

— Не, ты глянь, хохма какая!.. У них одна баба на двоих, а у нас одна на четверых. Мужики, так не идёт! — громко и пьяно заявили от машины.

Компания и в самом деле состояла из пятерых. Трое неплохо ещё держались на ногах, четвёртый всё время наваливался на машину Влада, не отпуская от себя совершенно сникшую и, видимо, уже ничего не соображающую девчонку.

Олег нерешительно замер у дверей в подъезд. Он ещё думал, будить Юльку или нет, а Влад уже неспешно повернулся к нему спиной и деловито зашагал к троим, которые поднялись на подъездную площадку между газонами.

— Слышь, пацан… Ты иди. Мы тебя не тронем, не бойсь…

В голосе среднего звучало пьяное ласковое превосходство, но странным образом к концу уговаривания он озлился. Грузный и тяжёлый, он набычился и уже явно не был расположен уступать Владу дорогу. Остальные двое, послушные ноткам вызова в голосе своего предводителя, чуть разошлись в стороны, намереваясь перехватить Влада, побеги он. Ребята, кажется, жаждали развлечений, и Олег невольно шагнул к ним, готовый броситься на помощь своему предполагаемому сопернику. Честно говоря, невысокий и худощавый, Влад вызывал серьёзные опасения в том, что может противостоять звереющим на глазах молодцам.

В свете из подъезда Олег успел заметить только, что правое плечо Влада дрогнуло. Воинственное и возбуждённое сопение пьяного оборвалось в захлебнувшееся влажное хлюпанье. Затем последовало тяжёлое падение.

— Ах ты…

— Пусти меня! — горячечно зашептала Юлька, беспокойно ёрзая на руках Олега. — Быстрее! Ты что — не понял?! Он же забьёт их!.. Влад, остановись! Влад!

Олег решительно поставил её ближе к двери и пошёл было к Владу, но Юлька вцепилась в рукав его куртки.

— С ума сошёл! К нему сейчас нельзя подходить!

— А ты куда?!

— Меня он послушает!

— Откуда ты знаешь!

— Знаю…

Слово было брошено негромко, словно Юлька презирала себя за это знание. А потом она метнулась к дерущимся, и Олег машинально пошёл за нею.

Дерущимся?.. Под ногами Влада шевелились избитые молодцы, а он поднимал то одного, то другого — выжидал, когда они более-менее крепко встанут на ноги, и вновь бил… Одуревшие от боли, парни хрипло кашляли кровью, одного, стоящего на коленях, упёршись в замёрзший асфальт руками, рвало… «Что он вытворяет?!» — возмутилась подбегающая Юлька.

Влад разогнулся с очередной жертвой в руках, и Олег почувствовал, как его самого тошнит — от бесстрастного лица с полузакрытыми глазами, от взметнувшейся в воздух руки в блестящей от крови перчатке.

Юлька смешно подпрыгнула, ловя эту руку и одновременно стараясь оттолкнуть иссопливленного пополам с кровью пьяного. Миг — и она очутилась на его месте. Влад не успел удержать инерции удара. Олег не успел добежать.

От чего только ни спас толстый плащ Юльку, когда её отшвырнуло на невысокий металлический заборчик вокруг газона…

Нелепо мелькнули в воздухе ноги, и в момент падения Юлька запомнила лишь одну ясную мысль: «Фу, стыдно-то как!». В попытке смягчить удар о землю выставила руки вперёд и под себя, и только услышала треск, и не сразу поняла, что кожа ладони распорота притаившимися под забором жёсткими ветками кустика.

Влад прыгнул за неё. Опоздал — не успел подхватить.

— Юленька, Юлечка… С тобой всё в порядке?..

Он помог ей сесть, и она застонала от боли в пояснице — вот он, заборчик-то, и откликнулся.

— Больно? Где? Встать можешь? Давай помогу.

Олег газонный забор перешагнул. Вдвоём они перенесли Юльку на скамейку, бережно усадили.

За их спинами девушка увидела тех, что стояли у почтовых ящиков. «Те» быстро скользнули к избитым. К ним присоединилась женщина-рыба. Все трое склонились над пьяницами. Далее обзор загородили Влад и Олег.

— Ничего страшного, — сказала Юлька — и разозлилась, вспомнив падение. — Я хочу домой. Ничего не болит. Спокойной ночи!

Она поднялась по ступенькам, закрыла за собой дверь. С остальным разбирайтесь сами!.. Иногда Юлька умела оборвать то, что не нравится, столь радикальным способом.

Влад и Олег переглянулись. Олег пошёл куда-то наверх от дома, к детской площадке. Влад поозирался: куда пьяные делись? С трудом обнаружил парня с девчонкой, которые плелись за какими-то людьми, и сел в машину. «Тех» он не заметил.

… В последний момент рука Влада всё-таки дёрнулась, и удар пришёлся в плечо. Пересчитав все видимые боевые раны, Юлька густо смазала их йодом и легла. Пока не согрелась, лежала неподвижно, а пригревшись, после первой же попытки сменить позу поняла, что поворочаться вдоволь, как привыкла во сне, не получится. Плечо вопило, поясница ныла, ладонь горела.

Чего это Влад разбушевался? Ну стукнул бы разок, да и то — нужно ли было?.. Олег, наверное, на неё обиделся. А Влад здорово испугался, когда она упала. Почему? Испугался из-за своих незаконченных пентаклей — решила она. А засыпая, сделала открытие: «Божественное не в том, чтобы наказывать за мелкий проступок. Божественное — это большое, а большое к мелкому снисходительно… Ах, какая я вумная, прямо как вутка… — Она поплыла по тёмному пространству, и поплыли вместе с ней, как иногда бывало, слова: — А темнота — покорный зверь — под ноги ляжет у порога… Толкни тихонько эту дверь: свечей, свечей мне — много-много…»

Издалека кто-то голосом Олега велел: «Спи…» Юлька невнятно ответила: «Угу» и вошла в чёрное, плотное…

… и зашарила руками по сторонам. В чёрном желе было неуютно, но не страшно. Пришлось сделать шаг — и рука наткнулась на твёрдое, гладкое и, по всей видимости, деревянное. Опустила пальцы ниже и схватилась за дверную ручку. Потащила на себя. Дверь открывалась с усилием. Но открывалась. Тугой напор подсказывал: выпусти дверь — и та вновь захлопнется. Хватит ли силёнок на следующий раз открыть? Точно не хватит при такой силище, своих силёнок маловато. Значит, надо будет попробовать проскочить в то отверстие, которое получится. А отверстие растёт мягким жёлтым прямоугольником.

Рывок на себя — и себя рывком за дверь. Дверь всё-таки догнала, ощутимо шлёпнула по заду. Ну и ладно. Главное, что успела. Интересно, хватит ли времени туда и обратно?.. Внутренний голос с любопытством спросил: «Туда — это куда?» Юлька отмахнулась. Не знаю и знать не хочу. Сбегаю — и все дела.

Под ногами — огромные, метр на метр, плоские каменные лепёшки. Стартовая линия. Дальше — хорошо утоптанная, как лесная тропа, дорога. Кругами, как лестница вокруг лифта. Помнится, дорога спиралью вокруг горы называется серпантином. А внутри горы? Внутренний голос опять полюбопытствовал: а откуда ты знаешь, что ты в горе?..