А, самый ужас Пашка забыл: у Алекса имелась подруга, Инна. Про нее Пашка не хотел даже вспоминать, дрожь пробирала. До десятого класса лицо Инны украшал поистине выдающийся нос – огромный и клоунский, но год назад ей сделали операцию, превратив в первую звезду школы. Инна пустилась во все тяжкие. По крайней мере, длина ее юбок, цвет помады и демонстративное поедание яблок на уроках пару раз едва не довели консервативную пожилую литераторшу до инфаркта.

И все эти милые люди были его друзьями. Против общей одержимости идеей Лидии у Пашки не было никаких шансов. Никто бы его и слушать не стал, бросьте. Пашка вовсе не замечал в себе способности пламенно убеждать. Да еще таких упертых, как эти. Тут сам Дейл Карнеги разрыдался бы и убежал.

Да вообще непонятно было, с чего вдруг Пашка разнервничался, как последнее ссыкло. Как девчонка, пересмотревшая «Баек из склепа». Логично было именно так хоть раз в жизни отпраздновать Хэллоуин – это как те сто вещей, которые обязательно надо сделать, прежде чем умрешь. Ну там – как увидеть Эйфелеву башню или набить морду старому школьному врагу.

А из возраста, когда можно ходить по улицам в раскрашенных масках и стучаться в двери с воплями «Сладость или гадость!», они все вроде как вышли. Хотя Стас, если бы был один, может, и этому порадовался бы. Но только не сейчас, когда на него смотрела божественная Алиса! И божественный Макс. И еще тройка абсолютных психов, только прикрывавшихся личинами обычных подростков.

Лидия решила провести в ночь на 1 ноября магический ритуал. Что-то там почитала, погуглила, и вот, welcome to our hell, готова свежеиспеченная ведьма.

Сначала Пашка простодушно решил, что дело ограничится раскладыванием на столе всяких странных предметов в нужном порядке – какие-нибудь кристаллы, чаши, красное вино, имитирующее кровь, яблоки как дары природы. Все в таком духе. Он же тоже погуглил, не выдержал.

Но нет. Конечно же, Пашка оказался наивен, как младенец. Какие яблоки, какие колокольчики! Слава богам, он вслух этого не ляпнул – Лидия бы испепелила его взглядом, без вариантов. Она хотела провести ритуал вызова Дикой охоты – познакомьтесь, мисс Черная магия во плоти, королева Геката. За неделю до ночи Самайна она собрала всю компанию в кофейне и поделилась своими планами.

Надо отдать должное Максу – он хоть и был высокомерным мудаком, но мозги у него имелись.

– Эм, позволь узнать, my dear Barby, и ЗАЧЕМ?

– Я тебе не Барби! – взбеленилась Лидия. – Какой же Самайн без магии? Все равно что потратить кучу бабок и ничего не купить!

Ну конечно. Сравнение в стиле хронической шопоголички. Кто бы сомневался.

– Наслушалась нашего чокнутого? Может, он тебя интересует не только как историк? Сожалею, Лидия, я не буду отращивать усы и пугать детей имитацией воя оборотня, чтобы тебе понравиться.

– Я и раньше знала про Самайн, вот еще, – фыркнула Лидия. – Мы с Алисой прошлой зимой говорили о ритуалах. Но веселее проводить их большой компанией. Вот я и предлагаю.

– Рассказывай, – своим мелодичным голосом потребовала Алиса, и Пашка вздохнул, когда у остальных тоже заинтересованно дернулись зрачки.

И Лидия рассказала.

По ее словам, ритуал нес с собой массу ништяков, но Пашка в этом сильно сомневался. Засомневался и Алекс – он всегда был подозрительным. Будешь тут подозрительным, когда отец тебя специально теряет в лесу, чтобы ты подумал над своим поведением. С другой стороны, эти испытания, кажется, начисто убили в нем всякую нормальную чувствительность, и на мгновение Пашка ему даже позавидовал. Потом опомнился.

– Лидон, – медленно сказал Алекс и потянул себя за кудряшки. – Ты хочешь нам устроить «Голодные игры», только с духами? Ничего себе амбиции.

Лучше бы он этого не говорил. Определение Алекса точнехонько отражало суть мероприятия. Лидия уверяла, что они выступят как бы в роли магов, которые вызовут духов. Все магические теории гласили, что маг в принципе не может вызвать духа сильнее себя, поэтому они все должны справиться.

На этих словах Пашка сломался и перестал думать о том, что надо держать образ крутого парня.

– Меня одного смущает, что мы КАК БЫ маги? То есть КАК БЫ НЕ маги? Вы что, совсем охренели?

– Неодруиды говорят, что это не имеет значения. Магия исходит из потенциала человека, неважно, обучен он или нет, – отбрила Лидия.

– Да мне плевать, что там болтают твои неодруиды, – не унимался Пашка. – А если бы они сказали пойти и закопать себя в могилу, ты бы так же естественно реагировала? Может, все же обойдешься нарядными свечками? Когда ты успела окончить курсы ведьм?

– Ей не надо, она и так ведьма! – заржал Алекс.

– Да не ссы, – лениво отозвался Макс. – Ведь и ритуал будет ненатуральным. Так, поиграемся.

– А вот Лидия считает наоборот!

– Ну, я не верю в магические навыки моей Барби, – сказал Макс. – Но это всяко интереснее, чем смотреть какой-нибудь занюханный триллер.

– Чувак, да не кисни! – внес свои пять копеек Стас, но Пашка только зыркнул на него зло.

– Я не кисну! Я пытаюсь вправить ваши куриные мозги!

– Эй, полегче! Кто здесь ведет себя, как курица?

– Да давайте попробуем!

– Это почти медитация…

– Почти медитация? – заорал Пашка. – Почти ме-ди-та-ция?

– Если зассал, – поддел Алекс, – можешь не участвовать, никто не заставляет.

– Мы же не вызываем души умерших родственников, – почти примирительно заметила Лидия. – Это не некромантия, мы не будем приносить настоящие жертвы…

– Спасибо и на том! – саркастически поблагодарил Пашка. – С тебя стало бы заколоть двух славных кроликов. Да ты вообще серьезно о жертвах? Хоть на минуту?

– Вместо крови будет вино…

– А я раньше каждый Самайн закапывала яблоки для духов на даче…

– А где мы это сделаем?

У Пашки зашумело в ушах – он просто не мог поверить, что этот замысел приняли всерьез. Компания уже живо обсуждала, какой парк выбрать для ритуала и что надо купить – так легко, будто затаривалась жрачкой и алкоголем для вечеринки. Девчонки тараторили о том, что нужно приобрести бубен и запастись полынью, а еще нужны ветки для костра и требуется обозначить точку финиша, к которой участники побегут во время ритуала.

– Бро, так ты с нами? – спросил Стас и преданно так, гад, заглянул в лицо.

Пашка хмуро кивнул. Ну а чего? И в самом деле, просто пожечь костры, побегать по лесу, можно представить, что ты в скаутском лагере. Лицей раньше любил устраивать походы, а здесь ведь будет веселее.

В одном Макс прав – если Пашка останется дома и будет тупить в ноутбук, пересматривая какой-нибудь «Сайлент Хилл», то стопудово пожалеет. Да и он не хотел, чтобы его считали слабым или там больным, из-за его чертового синдрома. И никакое он не ссыкло, здоровая осторожность – всегда скорее преимущество!

И все же что-то еще толкало его на это сумасшествие, а что – он даже себе не мог объяснить. Видимо, в каждом человек живет бес, который провоцирует его на самые идиотские поступки.

Тебя ждет The Wild Hunt, чувак, тебя ждут не дождутся Cŵn Annwn.

– Ну ладно, – он хлопнул ладонями по коленям, надеясь: никто не заметит, что на джинсах остались влажноватые следы. – Я могу купить бубен, например. На это моего магического мастерства хватит.

И все жизнерадостно заржали.

***

Следующая неделя выдалась какой-то нервозной. На пустом месте возникали косяки. Начать с того, что Пашка два раза чуть не попал на мопеде в аварию. Все обошлось ерундой, только отец намекнул, что пора бы приобрести вместо этого драндулета что-то поновее.

Но Пашка свой красный дребезжащий мопед любил. Почти как Сэм Уитвики – Бамблби. Правда, Рогозин как-то заметил, что именно на таком мопеде вполне могла бы ездить Белла из «Сумерек» – до того, как папаша подарил ей ржавое корыто под видом джипа. «Так что, возможно, это твое подсознание, Крымский, говорит за тебя – глубоко внутри ты неуклюжая девчонка с вечно открытым ртом, которой не терпится вступить в извращенную связь. Постой, да ты ведь и есть неуклюжая девчонка с вечно открытым ртом!»