- Да тебя все равно отчислят! – махнул рукой его товарищ, морща веснушчатый нос, разрывая свои документы. – Кричи – не кричи, все равно отчислят!

- Вот бы ему преподать урок! – злорадно заметил брюнет, толкая локтем своего дружка. – Нас все равно завтра выгонят! Эй, смотри-ка! Шлюха ректора! Ее-то, небось, никто выгонять не будет! Смотри, идет себе вся такая, словно ее это не касается!

- Да не трогай ее! - бросил его рыжий друг, когда я бросила на них взгляд.

- А что он мне сделает? А? Отчислит? Выгонит? – рассмеялся черноволосый, скидывая с окна свои учебники на пол. – Или выговор напишет в личное дело? Ой-ей! Я так боюсь, что мне не видать королевской службы, что просто поджилки трясутся!

- Ребята! – дерзко заметил парень с потока. – Кто еще хочет напоследок отыграться? А? Ну что? Что стесняемся? Все равно не отчислят?

- Да успокойся ты! – дернул его за рукав рыжий, опасливо осматриваясь по сторонам. - Прекрати! Достал уже со своими шуточками!

- А кто сказал, что я шучу? А? – возмутился нахал, подходя ко мне поближе. – Ну что? Что скажешь? На диплом уже насосала?

- Сейчас ты у меня на дракона насосешь! – в моей руке загорелся огонь. – Пошел вон! С дороги! Я кому сказала!

- Эй, полегче! Она вчера дракона в одиночку вальнула! – оттягивал его рыжий друг. – Ты чего? Пусть проваливает! Пусть бежит, жалуется своему ректору!

- Помню, как на первом курсе говорили: «Если будете стараться, учиться, постигать все тайны магии, то вы станете великими чародеями!», - успокаивался наглец, а я видела, как в его глазах сверкнули слезы. – «Великими чародеями!». Сможете обуздать стихии, вас будет ждать обеспеченное будущее! Я тоже хочу, чтобы у меня все было!

- У тебя все было, - отрезала я, идя по коридору.  Странное чувство, когда ты постоянно отгоняешь какую-то мысль, а ноги сами несут тебя в библиотеку. Я боюсь знать правду!

Трясущейся рукой я открыла дверь, слыша гулкое эхо своих шагов и тихий гул разговоров. Справа, за стеллажом по магическим животным сидели две девчонки – первокурсницы. Одна лежала на парте и рыдала, пряча лицо в каштановых волосах, а вторая, со светлыми волосами и цветными прядями, сидела рядом и гладила ее по голове.

- Мы же останемся подругами, даже если меня лишат магии? Эллира, мы же останемся друзьями? – подняла лицо девчонка с каштановыми волосами.

- Конечно, останемся, - губы блондинки дрожали, а она утешала подругу. – Я буду тебе писать каждую неделю!

- Я так мечтала стать магом, - послышались всхлипы, которые переросли в рыдания.

Я прошла мимо, минуя какую-то парочку, решившую уединиться прямо на подоконнике, дошла до информатора, осмотрелась по сторонам и шепотом произнесла: «Сделки с демоном».

Огромный шар – информатор засветился, а потом произнес задумчивым голосом.

- Фамилия и имя, с какой целью ищете информацию?

- Эранда Сьюилль, магический номер девятьсот шестьдесят восемь, четвертый курс, - произнесла я, снова оглядываясь по сторонам, и тут же возводя бывшую подругу в ранг ученых. – Пишу научную работу.

- Эранда Сьюилль? – переспросил шар. – Вы были здесь один раз четыре года назад.

Да ладно, она здесь часто бывает! Насколько я слышала, там подоконник исписан ее именем.

- Эранда, вы точно умеете читать? – на всякий случай поинтересовался шар, пока я соглашалась, ожидая список.

- Держите, Эранда, - произнес шар, выводя в воздух список книг. «Сделка с демоном. Юридические последствия», «сделки с демонами в истории», «запретная магия. Том двенадцатый», «Как я обманул демона!», «Как вызвать демона в домашних условиях. Пособие для кончающих», «Демоны по вызову»…

Мне на руки падали книги, монографии, которые я тащила на свободный стол в укромном уголке. Я открыла одну из книг, украдкой проверив, не идет ли кто по коридору.

«Сделка с демоном – это уголовно-магическое преступление, которое карается тюрьмой и испепелением»

- Отлично! А я – то думала, что меня по головке погладят, - выдохнула я, закусив губу и листая книгу дальше. Мне кажется, что этот опус на восемьсот страниц можно смело выжать до трех, но автор разогнался, как на скоростной метле, и его уже было не остановить.

«Демоны стараются как можно быстрее уничтожить и поработить жертву. Чаще всего это происходит в первые часы после выполнения желания жертвы. Демоны могут вступать в плотские отношения с жертвой, но при этом не испытывают к ней привязанности. Был задокументирован случай, похожий на отношения между демоном и человеком. Демон, который привязывается к человеку, становится уязвимым. Его можно призвать при помощи печати на теле жертвы. Печати носят случайный характер и стараются быть неприметными на теле жертвы.  Обычно это пятна, знаки, похожие на татуировки. Есть отдельная глава «кровоточащие печати», о которых известно крайне мало».

Мои руки листали книгу, а я нервно пробегала глазами строчки.

«Кровоточащие печати – это особый вид печатей демона».

Я лихорадочно просматривала книгу, чувствуя, как мои пальцы ощупывают розу сквозь ткань. Не ожидала, что в одной книге найду все, что мне нужно…

«Расторгнуть сделку с демоном невозможно».

Я закрыла книгу, тяжело дыша. Осознание того,  как много полезного я почерпнула из этого источника, приводило меня в уныние. Мои глаза скользнули по обложке одной из книг, а по спине побежал холодок. Я так чувствую, что кто-то на мне защитит звание профессора… Да что там профессора магии! Магистра!

«Демонология для идиотов. Написано доступным языком». Автор – Эсмонд Даст.  Я открыла первую страницу, чувствуя, как что-то заныло под ложечкой.

«Дорогой идиот, я рад, что ты решил открыть эту книгу и прочитать предисловие! Поверь мне, первые три слова осилишь, дальше легче пойдет. При написании книги, насколько меня проинформировали, действуют Академические стандарты, которые требуют, чтобы я обращался к тебе как-то «тепло, располагающе» и так далее. Итак, ты заинтересовался демонами. Поздравляю! Теперь я буду обращаться к тебе не иначе, как идиот. Я так понимаю, что тебе уже чешется нарисовать круг, прочитать заклинание и одним махом решить свои проблемы. Ну что ж… Не буду задерживать. Только сначала напиши завещание. Пиши, дорогой мой идиот, разборчиво, внятно, потому как мне придется его читать, соскребая твои останки, чтобы выдать их безутешным родным. Я искренне рекомендую написать сразу в двух – трех экземплярах, потому как один мне придется отдать твоей родне, второй подшить к делу, а третий отправится в архив».

Я почувствовала, как у меня вырывается непроизвольный смешок. Эсмонд, что ты творишь!

«Ты спрашиваешь, что бывает за сделку с демоном? Молодец! Возьми с полки магический уголовный кодекс. За сделку с демоном тебя испепелят. Нет, конечно, ты можешь успеть прибежать в министерство, рассказать жалостливую историю, и тогда тебя просто лишат магии. Или ты надеешься, что тебя кто-то будет спасать? Я просто подожду, когда тебя убьют, составлю документы, аккуратно все оформлю и поставлю на полочку.  Надеюсь, тебе стало легче? Но это еще не все! Хочешь проверить, есть ли у тебя друзья, то просто похвастайся им, что ты – идиот, и попроси никому не говорить. Если они – друзья, то они сядут пожизненно. Зато ты точно будешь уверен, что даже у идиота были настоящие друзья. Если же нет, не расстраивайся. Они просто выполнили свой долг, если тебя это утешит».

Одной страницы не хватало. Как раз той, в которой был приведен ритуал.

«Поздравляю, дорогой мой, идиот. А теперь быстренько проверяй, где тебе поставили печать. Если бы была возможность, то я просил бы ставить печати на лбу, чтобы мне потом не приходилось снимать с тебя белье. Точнее не с тебя, а с того, что от тебя осталось. Поверь мне, созерцать твою задницу с печатью – это именно та часть работы, от которой мне хочется уволиться.  Печати, друг мой, слабоумный, бывают трех видов. Пятна, не чувствительные к боли. Пентаграммы, росписи, буквы имени и так далее. Кровавые печати. О последних я расскажу тебе поподробнее, в надежде отбить желание получить все и сразу. Кровавые печати – это худшее из того, что может с тобой произойти. Если на твоем теле кровавая печать, то у меня для тебя есть две новости. Одна хорошая, другая – плохая. Начну с хорошей. Ты теперь не одинок. Даже если ты – прыщавый юнец, заключивший сделку с демоном, чтобы нравится девушкам, а он влепил тебе кровавую печать, о девушках можешь забыть. Нет, ты, разумеется, будешь им нравиться. Они даже будут за тобой бегать, но вот тебе будет не до них. Еще бы, в уютном уединении тебя будет ждать демон со спущенными штанами. Так что единственный совет, который я мог бы дать, так это – расслабиться и получать удовольствие.  Кровавая печать – это высшая печать демона, которому, видимо, ты очень понравился. Чем больше кровоточит печать, чем чаще, тем сильнее ты ему нравишься. Поверь мне, дорогой безмозглый счастливчик, мне как-то не очень приятно рассказывать твоей родне, от чего ты так скоропостижно скончался и почему лежишь со спущенным бельем, в позе, от целомудрия далекой. В таких случаях деловая этика требует, чтобы я ограничился фразой: «Сердце не выдержало», но поверь, я произношу ее с такой интонацией, что даже у самых доверчивых закрадываются сомнения в том, где конкретно у тебя находится сердце. Есть и плохая новость. Чем сильней ты нравишься демону, тем быстрее ты умрешь!».