Божий ответ для меня состоял в том, чтобы отвести меня в великую духовную пустыню, началом которой стала физическая немощь. Внезапно я обнаружил, что нахожусь в кризисе. Бог ограничил меня физической немощью. Доктора сказали, что они больше ничего не могут сделать. Все, ради чего я когда-либо жил и работал, было в опасности, и я не имел ни малейшего представления, почему опустошение и слабость поражали мою жизнь.

Я прошел через многие и многие месяцы великой тьмы, я боролся с Богом и давил на Него, чтобы попытаться понять, что Он делает в моей жизни. Понимание начало приходить постепенно. Я написал о тех ранних откровениях в моей предыдущей книге, «In His Face». В действительности же эта книга была написана в момент эмоционального изнеможения. Многие люди, которые обращаются к вопросам, связанным с депрессией, делают это, когда сильны, но мне Господь повелел писать в момент слабости и кризиса. Мне нечего было терять, поэтому я решил быть предельно искренним и честным.

Теперь, когда я написал эту книгу, я все еще стеснен физической немощью (я еще не исцелен на момент издания этой книги), но Господь поднял меня из глубин эмоциональной долины. Прошло уже почти четыре года с того времени, как я был ранен, и сейчас подхожу к месту эмоционального равновесия в благодати Бога. Тем не менее, мое бедствие продолжает быть очень реальным, и я взываю к Богу каждый день, чтобы Его цели были достигнуты в моей жизни.

Драгоценное откровение

Когда я пробивался к сердцу Бога, Господь медленно развернул понимание Своих целей, позволив физическим недугам строить характер во мне. Сейчас я не говорю, что все болезни и немощи определены Богом, чтобы создать в нас характер. Это далеко не так. Большинство болезней явно от дьявола, и они не совершают ничего, кроме разрушения. В этом случае Бог желает, чтобы мы использовали Голгофу для Божественного исцеления. Есть времена, однако, когда Бог дает сатане позволение коснуться нас (например, Иов) и Он не принесет немедленного решения, потому что Он хочет, чтобы кризис произвел что-то глубокое в наших сердцах. Повторяю, у меня нет места для этой теологии, так как мой опыт заставил меня пересмотреть то, во что я верил.

Дальше следуют несколько откровений, которые Господь дал мне, когда я искал Его ответов. Эти откровения не пришли ко мне во время изучения Слова или через подготовку к проповедям. Эти откровения пришли ко мне как мой ежедневный хлеб, пища с небес, которая в буквальном смысле поддерживала во мне жизнь во время кризиса. Были времена, когда я чувствовал что схожу с ума, если бы не слово от Бога! «Если бы не закон Твой был утешением моим, погиб бы я в бедствии моем» (Пс. 118:92). Эти истины позволили мне выжить, и я молюсь, чтобы они также служили вам.

Иногда Бог использует недуги, чтобы вернуть нас назад к послушанию

Хотя это не является темой данной книги, но это правда, что Господь иногда использует болезнь, чтобы исправить непослушание. Когда Бог шлепает своих детей, которые уклонились в сторону, он часто использует недуг. Бог дисциплинирует нас не для того, чтобы просто наказать за неправильное поведение. Но скорее чтобы восстановить у нас правильное поведение. «Прежде страдания моего я заблуждался; а ныне слово Твое храню» (Пс. 118:67).

Мы должны прийти к тому, чтобы осознать, что Божья дисциплина всегда идет на благо. «Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим» (Пс. 118:71).

Когда поражает недуг, то мудро позволить сокрушенному покаянию стать вашим первым ответом. Просите Духа Святого исследовать ваше сердце и открывать все, что в вашей жизни может быть не в порядке. Но не допускайте, как многие, что присутствие недуга автоматически означает, что вам нужно покаяться. Это было тем неправильным допущением, которое сделали три друга Иова, чем и навлекли на себя праведный гнев Божий. Несмотря на то, что недуг очень часто поражает из-за нашего непослушания, он может прийти по другой причине.

Павел сказал Коринфянам, что некоторые из них были слабыми и болели даже до смерти, потому что они ели и пили за столом Господа «недостойно» (1 Кор. 11:27).

«27 …ему, кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней.

28 Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей. 29 Ибо, кто ест и пьет недостойно, тот ест и пьет осуждение себе, не рассуждая о Теле Господнем. 30 Оттого многие из вас немощны и больны и немало умирает.31 Ибо если бы мы судили сами себя, то не были бы судимы. 32 Будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром» (1 Кор. 11:27—32).

Это место Писания показывает четыре важных принципа:

1) В результате греха верующие были судимы или смиряемы Господом (стих 32).

2) Смирение от Бога приходило в форме физического недуга (стих 30).

3) Божья цель в этом несчастье — направить их к самооценке и покаянию (стих 28).

4) Бог не поражает для того, чтобы осудить нас (стих 32), но для того, чтобы мы могли быть спасены.

Писание свидетельствует: «Итак, как Христос пострадал за нас плотию, то и вы вооружитесь тою же мыслью; ибо страдающий плотию перестает грешить, чтобы остальное во плоти время жить уже не по человеческим похотям, но по воле Божией» (1 Пет. 4:1,2). Физический недуг (страдание плоти) полезен в руках Бога, чтобы помочь нам уйти от греха. Боль может быть эффективным средством, ведущим к покаянию.

Иногда Бог использует недуг, чтобы привести нас к более глубокому познанию Христа

Недуг, естественно, производит в нас отчаяние. Некоторые люди отвечают на это тем, что пытаются выжить. Другие тем, что набрасываются на все, до чего они могут дотянуться. Третьи сдаются и живут в состоянии депрессии. Божья цель, однако, в том, чтобы вы в своем отчаянии преданно искали Его лица.

Иисус дал нам пример: «И, находясь в борении, прилежнее молился» (Лук. 22:44). Как Иисус отвечал, когда боль усилилась? Он продолжал искать Бога с еще большим усердием.

Бог хочет, чтобы вы поступали так же. Если вы действительно испытываете боль, это не просто заслуживающие доверия слова, это ответ, который продемонстрировал нам Иисус.

Если вы позволите вашему отчаянию приблизить вас ко Христу, вы узнаете Его совершенно по-новому. Апостол Павел пережил это, написав об этом во время второго заключения в тюрьму так: «По сей причине я и страдаю так; но не стыжусь. Ибо я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день» (2 Тим. 1:12). Испытанные страдания позволяют Павлу сказать: «я знаю, в Кого уверовал». Сначала он поверил, затем узнал. Интересно заметить, что во время своего первого заключения он описывает познание Христа как свою цель (см. Фил. 3:8-14); но во время второго заключения он говорит об этом как о свершившемся событии. Павел с уверенностью мог сказать: «я знаю Его». Он заточен, унижен, в оковах, в позорных обстоятельствах, в темнице, подвергающийся насмешкам и презрению, но есть одна вещь, которая не позволяет ему смущаться: он знает Иисуса!

Знать Христа — это величайшее из всех достижений. Позвольте несчастью, как это сделал Павел, приблизить вас к лицу Христа.

Петр обратился к этой теме в своем первом послании, особенно в первых стихах послания: «О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1:6,7). Несчастье разжигает жар нашей веры, говорит Петр, и, пройдя это пламя, наша вера выйдет из огня очищен ной и усиленной.

Когда Господь упрекает и дисциплинирует нас за неверие, наше первое желание — это впасть в отчаяние от тяжести в сердце.

«О 1осподи, я так расстроен’ Я просто неудачник! Есть ли какая-нибудь надежда для моего неверующего сердца?» Когда Господь разжег жар в моей жизни и поднял на поверхность нечистоту из моего сердца, которую я никогда раньше не замечал, я часто отвечал с отчаянием: «Я потерян, Господи? Чем больше я с Тобой, тем более явными становятся мои недостатки!» Господь должен был напомнить мне Послание к Евреям (12:5): «Не унывай, когда Он обличает тебя». Господь упрекает и смиряет меня не для того, чтобы заставить впасть в отчаяние, а для того, чтобы очистить мою веру. Я должен верить, что каким-то образом в упреках и наказаниях Господь совершает во мне то, чего я не могу сделать сам.