Делая чашку кофе, я открываю ноутбук и начинаю работать.

Через час парни просыпаются, и Эрик исчезает наверху, чтобы принять душ. Смит наливает себе чашку кофе и пролистывает информацию на экране своего телефона.

— Бл*дь.

— Что?

— Приехал чувак из комитета по строительству, но постановление еще не пришло.

— О. Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет, — Смит целует меня в макушку. — Я лишь заскочу в душ и быстро отправлюсь туда.

— Ладно.

Когда он поднимается наверх, я встаю за ещё одной порцией кофеина. Примерно на половине моего пути, Смит, уходя, целует меня, а Эрик спускается, наливает себе миску хлопьев и садится рядом со мной. Он листает журнал, а я редактирую. Звучит сигнал уведомления о сообщении на мой email, поэтому я открываю его, не обращая внимания на отправителя.

«Когда ты не можешь дать человеку то, что ему нужно, он либо возьмёт это, либо получит в другом месте».

Когда я нажимаю на вложение, фотография Смита, идущего в стрип-клуб, заполняет экран, я тут же чувствую боль в животе. Отталкиваюсь от островка и захлопываю ноутбук. «Дыши, дыши».

— Мелли? — Эрик встаёт.

— Я, эм, мне просто нужно в ванную.

— Что случилось? Тебе нехорошо?

— Немного. Я… Я сейчас вернусь.

Я спешу в спальню. Мою спальню? Нашу спальню. Даже не знаю. Дерьмо. Я вообще ничего не знаю. Он ходит в стрип-клубы? Знаю, что это был он. Фотографии не лгут. Однако это делает Смит. Нет, он этого не делает. Он не лжет. Он любит меня.

— Мелли? — Эрик заходит в комнату и останавливается рядом с кроватью, где сижу я. — Ты в порядке?

— Зачем Смиту ходить в стрип-клуб?

Видимо, у меня из головы растут рога или что-то типа того, потому что именно так Эрик смотрит на меня сейчас.

— Кто-то только что прислал мне фото, на котором он заходит в стрип-клуб. Это было прошлой ночью. Я знаю, что это он на фото.

— Он бы никогда не изменил тебе, если это то, о чём ты подумала.

— Да? Откуда тебе знать?

— Потому что он любит тебя.

— Да? Тогда ладно, — я скрещиваю руки.

— От кого было фото?

— Не знаю. Я даже не посмотрела.

— Мелли…

Теперь я чувствую себя ещё хуже, и мы оба спешим вниз. Я щелчком открываю интерфейс и целых три раза ввожу пароль, потому что мои руки сильно дрожат. Когда я просматриваю сообщение на электронной почте и вижу обратный адрес, я кричу.

— Нет. Нет, нет, нет.

Затем появляется ещё одно сообщение. Эрик открывает его и нажимает на вложение. Приходит другое, и он делает то же самое. Я мчусь к раковине, и меня выворачивает в серебряную чашу. Я слышу звук входящего сообщения на мою почту, снова и снова, всякий раз это вызывает всё большее количество скручиваний в моем желудке.

— Останови это! — я зажимаю уши руками и сползаю на пол.

— Сукин сын.

Пиканье прекращается, но сердитый голос Эрика заполняет воздух.

— Тащи свою задницу обратно. Живо. Физически, да, просто пошевеливайся, мать твою.

Он садится рядом со мной и прижимает меня к себе. Я вижу образы в своей голове снова и снова.

— Он был здесь. Он был здесь.

Я дрожу от осознания того, насколько близко он подошёл, ужас меня практически парализует.

— Тссс, теперь ты в порядке. Он просто пытается напугать тебя.

— Ну, у него это, бл*дь, получается.

— Мне жаль, Мелли. Иисус, мне так жаль.

Я сижу на полу с Эриком и пытаюсь контролировать судороги, которые у меня возникают каждую минуту или около того.

Когда входная дверь бьётся о стену, я подпрыгиваю.

— Мелли? — Смит появляется передо мной и поднимает меня на руки. — Что случилось?

Смит поворачивается к Эрику и снова спрашивает.

— Что, чёрт возьми, случилось?

— Фотографии, — хрипло говорю я.

— Что?

— Почему бы тебе не дать ей прилечь, а я тебе покажу.

— Покажешь мне что? — Смит скрежещет зубами.

Хотела бы я иметь силы, чтобы что-то сделать, но я так напугана, что едва могу дышать. Сейчас я чувствую себя более осквернённой, нежели раньше. Как это возможно, когда это всего лишь картинки?

— Доверься мне, — говорит Эрик.

Смит подносит меня к креслу и укладывает. Я закрываю глаза и вздрагиваю, когда он набрасывает на меня одеяло и оставляет поцелуй у меня на лбу.

— Я буду на кухне. Я смогу тебя видеть с того места, где буду находиться.

Его шаги постепенно исчезают, и я сжимаю свои веки ещё сильнее, но это ни черта не помогает — я лишь продолжаю видеть образы, снова и снова.

— Покажи мне.

Эрик кивает и разворачивает ноутбук. Её электронная почта.

— Посмотри на имя отправителя.

Mellicentlover69.

— Какого хрена?

— Это было первым, что она увидела.

Эрик открывает его, и я читаю текст, а затем опускаю голову, когда появляется моё изображение.

— Чёрт.

— Что, чёрт возьми, ты там делал?

— Встречался с парнем, который поможет мне найти этих ублюдков.

У того, кто следил за мной большие яйца, нежели я предполагал.

— Ну, это ещё не самое худшее, — друг набирает в грудь воздух и делает паузу, прежде чем нажимает на ссылку. — Это заставит тебя выйти, найти этого ублюдка и выбить из него все дерьмо, но Смит, говорю тебе, нет, даже предупреждаю тебя, — он указывает через плечо на Мелли в кресле, — она нуждается в тебе. Ты должен держать себя в руках.

— Покажи. Мне.

Он, наконец, сдвигает мышку вниз и открывает электронные письма, показывая мне фотографии. Снимки мудака, держащего фотографии обнаженного тела Мелли, с кончиком члена в руке и его сраной спермой, излившейся на них. Моя, бл*дь, женщина одевается в отеле. Обнаженная. У него были там камеры. После чего он вернулся домой, подрочил на них и сфотографировал это. «Ёб*ный больной сраный х*есос!»

— Дыши, — Эрик похлопывает меня по спине, и я делаю глубокий вдох.

— Я оторву его проклятый член и засуну ему в глотку!

— Она видела только первые две, но не знает, сколько их.

— Мне нужно несколько минут, чтобы побыть с ней наедине.

— Я останусь здесь. Не хочу оставлять вас двоих уязвимыми сейчас, но я буду молчать.

Он прав. Если бы я просто обнимал её прямо сейчас и успокаивал, это бы поставило меня в слабую позицию, так как этот урод становится смелее. Не знаю, что он собирается делать дальше, но на случай, если он настолько глуп, чтобы прийти сюда, я бы предпочёл, чтобы Эрик был начеку.

— Спасибо.

Забираюсь в кресло позади Мелли и обнимаю её так крепко, что боюсь, я причиню ей боль.

— Он был здесь.

— Знаю.

— Он был здесь.

— Я знаю, детка.

— Не думаю, что смогу… смогу позаботиться о себе сейчас, Смит. Он собирается убить меня.

— Нет, он не сделает этого, — рычу я. — Ему не удастся.

— Я устала. Так чертовски устала. Можешь просто обнять меня?

— Да. Я буду держать тебя столько, сколько понадобится.

Она укрыта одеялом и завернута мной в кокон, но всё ещё дрожит. К нам запрыгивает Мышь и тоже сворачивается в клубок около девушки. Когда дыхание Мелли выравнивается, я медленно встаю и начинаю отвечать на первое письмо. Пишу ублюдку, что убью его, когда найду. Осознав, как глупо было бы оставлять подобный след, я удаляю письмо и захлопываю экран.

— Ты собираешься звонить её брату? — спрашивает Эрик с другой стороны кухонного островка.

— Нет.

— Уверен?

— Я не держал его в курсе всего, что здесь произошло. Сейчас он сосредоточен на своём деле. Когда закончит, я сделаю это. Кроме того, я даже не знаю, какой придурок это делает. Сосед, похоже, отморозок, но он работал за городом. Это должно быть Норман. Он единственный, кто пропал.

— В этом есть смысл.

Какое-то время мы просто сидим. Я ломаю голову, не совсем понимая, что ищу или о чём думаю. Мелли ворочается во сне и затихает, когда я собираюсь встать, чтобы успокоить её.