Я поворачиваюсь и пригвождаю его угрюмым взглядом.

— Заткнись.

Его глаза расширяются, он вешает голову, и когда понимает, насколько я серьёзен, направляется внутрь. Ублюдок.

— Это всего лишь сэндвичи, — Мелли прерывает ход моих мыслей. — Но я знаю, насколько плох этот дом, и действительно хочу, чтобы с ним было покончено, как можно скорее, поэтому решила, если я накормлю всех, у них будет больше энергии… и он может быть отремонтирован быстрее?

Игнорирую, как сильно жалит тот факт, что она хочет уехать, как только сможет.

— Откуда у тебя машина?

Она оставила её в отеле, когда я отвёз её к себе домой, так как девушка была слишком взволнована.

— Позвонила в «Убер» [3] .

— Ты должна была позвонить мне. Я бы вернулся домой и отвёз тебя к твоей машине.

— Всё в порядке. Я должна научиться… в смысле, мне хотелось. Итак, — она протягивает сумку, которую всё ещё держит. — Ты голоден?

Прежде чем мне выпадает шанс ответить, стадо парней выскакивает наружу через парадную дверь во главе с Нейтом.

— Слышал, здесь была еда, — кричит один из них.

— Да! — Мелли застенчиво улыбается и ставит сумку на землю. — В машине есть газировка. Я мигом.

Она поворачивается, и я пытаюсь схватить её за руку, но каким-то образом наши пальцы переплетаются. Она приостанавливается, чтобы посмотреть на наши руки, румянец, распространяющийся вверх по её шее, заставляет меня чувствовать себя на десять футов выше.

Я перебрасываю сумку в другую руку и слегка сжимаю пальцы, наслаждаясь тем, как нежна её кожа.

— Я возьму напитки.

— О. Да, конечно.

Она отходит, и у меня есть только секунда, чтобы принять это решение. Так как я не хочу отпускать её, сделать это легко. Я шагаю рядом с ней, и мы идём к её машине через улицу, чтобы забрать газировку, взявшись за руки.

Я задержался после того, как моя команда ушла, по причинам, которые превосходили разумное объяснение. Мы разрушили почти весь дом, и поскольку сегодня я вкалывал четырнадцать часов, мы стали ещё ближе. Когда дверь гаража закрывается позади меня, я, наконец, вылезаю из грузовика и направляюсь внутрь.

Звук от моих ключей эхом разносится по дому. Я собираюсь крикнуть Мелли, чтобы сообщить ей о том, что я дома, пока не замечаю кончики её пальцев, торчащие из-под одеяла на диване. Снимаю ботинки и бросаю свою грязную рубашку с длинными рукавами на стул. Как только я спускаюсь вниз в гостиную, вижу, как она свернулась калачиком на диване, ноутбук на полу, рука свисает с подушки, а её блестящие волосы, словно ореол. Даже в темноте она освещает всю комнату. Как только меня посещают мысли о том, как она чертовски очаровательна, я ухожу и направляюсь обратно на кухню.

Я умираю с голоду, и поскольку последним, что я ел, был сэндвич, принесённый ею в полдень, у меня не возникает проблем, чтобы прикончить засохшую пиццу и запить её холодным пивом. В доме по большей части темно, поэтому, когда я выключаю свет на кухне, тень, движущаяся снаружи, привлекает моё внимание и приводит меня в состояние повышенной боевой готовности.

Я бросаюсь к окну, и когда нажимаю на переключатель, чтобы включить прожекторы сзади, я ничего не вижу. Я надрывал свою задницу в том доме, но мне всё ещё нужно благоустроить задний дворик, поэтому единственное, что есть на заднем дворе, — это трава. Здесь негде спрятаться, так что, скорее всего, это животное или моё воображение.

Я выключаю свет, подхожу к Мелли и осторожно дотрагиваюсь до её плеча.

— Эй. Просыпайся, — она шевелится, а я хихикаю. — Мелли.

Её сонные глаза открываются, и она улыбается.

— Привет. Прости, я уснула.

— Всё в порядке. Я направляюсь в постель, ты тоже должна. В противном случае, к утру твоя шея затечёт.

— Хорошо.

— Вот и славно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Смит.

Прежде чем я могу сказать или сделать нечто глупое, поднимаюсь наверх, чтобы принять душ и надеть пижамные штаны. Я собираюсь закрыть дверь, когда замечаю, что её дверь всё ещё открыта. Заглядываю внутрь и нахожу кровать пустой. На цыпочках спускаюсь вниз по лестнице и обдумываю, что делать со спящей красавицей на моём диване. Может, мне стоит поцеловать её, разве это не то, что происходит в сказке?

«Срань господня, я превратился в тинейджера».

Стараясь не разбудить её, отодвигаю ноутбук, чтобы я мог перенести её. Экран загорается, и уродливая морда её кошки появляется в качестве заставки. У неё приплюснутая мордочка и длинная белая шерсть. Когда я случайно нажимаю клавишу, появляется документ и высвечивается на экране. Складывается такое ощущение, будто мои глаза вывалятся из орбит, когда некоторые слова бросаются мне в глаза. Я ставлю компьютер на журнальный столик, затем приседаю и читаю её комментарии на странице:

«Мне нравится то, что у вас здесь, но я не уверена, что данная формулировка верна. Если она была на спине, а её ноги были переброшены через его плечи, с руками, привязанными к изголовью, я не понимаю, как она сможет встретить его толчки. Он контролирует её тело. Подумайте о чём-то вроде: «Он схватил меня за бёдра руками, и его бицепс сгибался всякий раз, когда он толкался и растягивал меня, моя насквозь промокшая киска легко скользила вверх-вниз по его длинному, толстому члену. Освобождение, от которого он воздерживался в течение последних трёх дней, наконец, достигло своего пика».

— Господи… Ты, бл*дь, издеваешься надо мной? — шепчу я сам себе, поправляя проклятую эрекцию в штанах. Она редактирует это? Это её внештатная работа? Лукавая улыбка приподнимает уголки моих губ. У маленькой мисс застенчивость и тихони, грязные мыслишки. У неё есть непослушная сторона, которую я был бы счастлив изучить. Интересно, практикует ли она эти вещи для проверки на достоверность. Чёрт, я бы вызвался волонтёром.

Звенит колокольчик и появляется сообщение. Знаю, что не должен читать его. Я уже нарушил её частную жизнь, но когда вижу, что оно от Джея, ничего не могу с собой поделать.

«Извини, что так долго не отвечал. Этот случай не дает мне уснуть. В любом случае, хочу заверить тебя, что он все ещё далеко. Я слежу за ним, Мелли. Он больше не причинит тебе вреда».

Моё чёртово сердце падает на пол с громким звуком, что я удивлён, как оно не разбудило Мелли. Я был прав, кто-то, бл*дь, причинил ей боль. Я делаю глубокий вдох, чтобы остудить кровь, кипящую в моих венах, когда думаю о том, как руки какого-то мудака прикасались к ней. И Джей также был втянут в это, следил за этим ублюдком, чтобы убедиться, что тот не вернётся. Ублюдок. Чёрт возьми, Джей не рассказывал мне об этой херне. Я надеру ему задницу за то, что скрывал это от меня.

Мелли вздыхает, я закрываю экран и смотрю на неё, интересно, что, чёрт возьми, я буду делать с ней… и не только сегодня. Зная эти несколько подробностей о ней, я чувствую к ней ещё большую свирепость. Словно зверь. В ней ещё столько всего, чего я не предполагал изначально, и мне хочется соскрести каждый слой прошлого до тех пор, пока она не обнажиться передо мной.

Когда я не могу подавить зевок, решаю, что всё это дерьмо может подождать до завтра, когда я смогу рассуждать трезво. Я охрененно устал, и у меня чертовски болит голова.

Я наклоняюсь и снова убаюкиваю её в своих руках, пытаясь игнорировать все эти дурацкие чувства. Она даже не шевелится, и когда я кладу её в кровать, она крепко спит… в отличие от меня, который смотрит на потолок большую часть ночи, пытаясь переварить, почему, впервые за почти десятилетие, я впускаю женщину внутрь себя больше, нежели в свои штаны.

Я настолько одинока, мне не нравится находиться в этом большом доме одной. Смит отсутствовал весь день, он ушел прежде, чем я даже проснулась в постели с улыбкой на лице. Знаю, что я сама не поднималась по лестнице, так что остался лишь один вариант. И я злюсь на себя за то, что не проснулась, когда была на его руках.