- Тормозные двигатели, - пробормотала Лейла куда-то ему в подмышку. – Включили тормозные двигатели. Но мы должны были выйти на орбиту Джи-6… Что происходит?

- Это добралось до мостика, - понял Росс и, убедившись, что корабль больше не трясет, отпустил Лейлу. Та, вопреки его ожиданиями не отшатнулась, как это сделала бы Эллис, а подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза, впрочем, не пытаясь «прощупать».

- Там Амир, - просто сказала она, уместив в эти два слова и тревогу, и надежду, и просьбу. Росс кивнул.

- Я посмотрю, что можно сделать. Ты пойдешь со мной? Одной оставаться небезопасно.

- Я должна сперва помочь Норману, - отказалась она и, нагнувшись, вынула из его ноги скальпель. – Иди, я запру отсек. Когда вернешься – «позови» меня. Я услышу.

- Хорошо, - не стал спорить Росс. Он помог переместить Нормана на операционный стол и, не оглядываясь, вышел из медблока. За его спиной с шипеньем сомкнулись двери.

«Джонни, - подумал он, переключая излучатель на парализующий режим, - Во что, черт тебя дери, мы вляпались?»

Что-то неприятное зудело на самой периферии сознания, но идентифицировать источник воздействия не получалось. Росс прислушивался к себе, но тянувшиеся к нему тончайшие щупальца моментально отдергивались при попытке вступить в контакт. Не любят сенсоров? Или не могут на них влиять? Тьма и космос, что это вообще такое?

Остро не хватало информации. Как все началось, с чего, что было потом. Джонни, судя по всему, мог бы рассказать, но, когда Росс ворвался в медблок, Джонни перед ним уже не было. Была безвольная тупая кукла с жутковатым выражением на лице. У Джонни  не могло быть таких пустых глаз, и одна только мысль об этом заставляла желать крови.

До мостика Росс не добрался. Дорогу ему перегородила Джаннет, вооруженная скальпелем – та самая, которая, по словам Джонни, почувствовала в нем змеиную породу. Росс одним ударом сломал ей запястье, а потом, скрутив ее же собственным ремнем, поволок отчаянно сопротивлявшуюся девушку в медблок.

- Я закончила с Норманом, - сообщила ему Лейла, открывая двери. – Здесь все транквилизаторы, которые я смогла найти. Еще есть на складе.

- Кончатся эти – пойдем на склад, - решил Росс, небрежно сгружая Джаннет на пол. – Еще нужен медицинский пластик – он хорошо обездвиживает. Обезоружим всех и начнем разбираться с источником.

- Хорошо, - кивнула Лейла, быстро осматривая девушку, попытавшуюся дотянуться до нее зубами. – Сломаны полулунная и трехгранная кости. Надо наложить фиксатор.

- После! – одернул ее Росс, хватая за плечо. – Нам надо идти.

Лейла подняла на него спокойный уверенный взгляд.

- Я должна ей помочь. Это займет минуту.

И Росс отступил, не став спорить.

Возвращаться приходилось еще несколько раз, методично складируя встречавшихся членов экипажа в стремительно заполнявшемся  медотсеке.

- Ты была здесь, когда все началось, - сказал Росс, накладывая Лейле повязку на поврежденное резаком предплечье. В тощем теле Лина оказалось куда больше прыти, чем можно было предположить на первый взгляд. Вслед за техником спеленали и близнецов, успевших разобрать блок управления правым маршевым двигателем и привести его в полную негодность. Сопротивление они оказали на редкость слаженное и дружное, нападая сразу со всех сторон, и даже умудрились задеть Лейлу прежде, чем подоспел Росс, занятый старшим механиком.

- Меня вызвала Джаннет, - покачала головой медик, безропотно выдержавшая болезненную процедуру. – Сказала, что Алан сошел с ума и ведет себя неадекватно. Я взяла инъектор и поспешила к ним. Когда я пришла, Джонни и Норман уже его скрутили. Я ввела препарат, Эллис и Джаннет остались докладываться капитану, а мы отправились в медотсек.

- То есть, все началось с Алана, - вычленил главное Росс. – Кто потом?

- Эллис, - сказала Лейла. – Она выстрелила в Нормана. Джонни с ней справился и сказал, что должен сообщить обо всем капитану. Нет, - припомнила она. – Он сказал, что пойдет к тебе, а я возразила, что нужно сперва оповестить капитана. И он отключился.

- Вспоминай, он говорил что-нибудь еще? – требовательно произнес Росс и, забывшись, с силой встряхнул ее за плечи. – Про Алана? Что ему еще показалось странным?

- Странным… - не обращая внимания на стиснутые на ее плечах пальцы, прошептала Лейла, входя в легкий транс для более глубокого доступа к памяти. И внезапно заговорила чужим низким голосом: - Как ты думаешь, Джонни, что случилось? Мы же все сделали, как он велел. Ничего не взяли из пещеры… Ну, я не взял, и Эллис тоже. Она еще так возмущалась в лаборатории, – Лейла сделала небольшую паузу и заговорила снова. – А Алан, как вернулись, бросился к себе и закрылся. Думаешь, он мог что-то прихватить? Мог, - Росс вскинулся, узнав голос. – Кусок идиота. Ему же говорили!

- Чтоб он был неладен, этот ваш Алан! – Росс разжал пальцы, отпуская Лейлу, и с размаху впечатал кулак в стену, на которой осталась вмятина. – Если мы выживем – я выброшу его в космос.

- Ответ стоит поискать в его лаборатории, - кивнула Лейла. – Ну, идем?

Росс стремительно поднялся на ноги и протянул ей руку, помогая встать. Им еще предстояло обезвредить Амира и капитана Хилдса. Росс на мгновение представил себе массивную фигуру капитана и потянулся, разминая мышцы. В прошлый раз именно Хилдс сумел остановить его в нескольких метрах от цели.

С Амиром справились практически без потерь – порез на боку, заживший через минуту, Росс не счел хоть сколько-нибудь серьезной проблемой. Куда больше его волновал усиливающийся шум в ушах, указывающий на постороннее пси-воздействие, становившее мощнее с каждой минутой. Он легко блокировал его, опустив щиты, но полностью избавиться от неприятных ощущений все равно не мог. Да и Лейла несколько раз растеряно коснулась висков, словно у нее болела голова. Как скоро она из союзника превратится в манекен, управляемой чужой волей? Росс больше не выпускал ее из виду и не оставлял за спиной. Так они и добрались до капитанской каюты, перебазировав весь остальной экипаж в медицинский отсек.

- Росс, - внезапно подала голос Лейла, остановившись в нескольких шагах от цели. – Если мы не найдем, как справиться с этой болезнью, что делать?

-  У нас на борту эпидемия. В лучшем случае. В худшем – интервенция, - ответил Росс, который уже успел задать себе этот вопрос. – Если я пойму, что не справляюсь с ситуацией, то уничтожу «Рейнджер». Со всеми, кто на нем.

- Даже с Джонни? – подняв на него глаза, бесстрастно поинтересовалась ши. Росс кивнул, без труда выдержав ее взгляд. Девушка вздохнула и зябко обхватила себя руками. – Тогда сперва убей меня. Я не хочу видеть смерть Амира.

- Договорились, - мысленно отсалютовав  ее силе духа, пообещал Росс. Приходилось признать – в бедствии ему достался неплохой партнер. Он осторожно, не тревожа рану, взял ее за локоть и отодвинул в сторону. – Не мешай мне.

И резко распахнул дверь капитанской каюты, одновременно наставляя в проем излучатель.

- Мне кажется, это лишнее, - из-за его плеча проговорила Лейла. Росс и сам видел, что боя не предвидится. Капитан оказался не так прост. – Как он это сделал? Он ведь не сенсор, значит, не мог сопротивляться.

Росс опустил излучатель и медленно, ожидая подвоха, приблизился к распростертому на койке капитану. Тот лежал, опрокинувшись навзничь, рядом, выпавший из руки, валялся тонкий длинный шприц, чуть дальше - пустая ампула. Такая же нашлась на полу. Росс поднял ее и протянул Лейле.

- Мышечный релаксант, - пояснила та, взглянув на название. – Сумасшедшая доза. Он все ввел себе? Зачем?

- У капитана есть коды к ионным пушкам, системе наведения корабля и ключ активации гиперперехода, - сказал Росс, разглядывая тонкую ниточку слюны, стекавшую по подбородку Хилдса. – Очевидно, когда он понял, что происходит, то решил не дать превратить себя в послушную марионетку единственным доступным способом. Умно, ничего не скажешь. Я всегда знал, что он необычный человек. Нужно его связать и перенести в медотсек. А потом отправимся в лабораторию Алана.