— Рубка наша, — услышал Вайпер в наушниках Кирин бодрый голос на фоне слегка сбившегося дыхания, и вздохнул с облегчением. Дальше может произойти что угодно, но основная задача решена, а уж удержать рубку ребята сумеют.

И вот тут действительно что‑то пошло не так на станции. Криспин слышал перекрывающие друг друга в эфире переговоры ребят:

— У нас трое пленных.

— Зачистили технические отсеки, двоих взяли, пять трупов. У нас без потерь.

— Кубрики чисто. Взяли двух шишек.

Собственно, обычные переговоры при зачистке после удачного молниеносного штурма.

И вдруг молодой мужской голос, в котором Крис узнал заместителя командира группы:

— Они уходят!

— Кира, мы зафиксировали старт четырех катеров! — передал Криспин одновременно с возгласом Резкого.

На мониторе он отчетливо видел, как от станции отделились четыре небольших корабля и направились в сторону планеты. Сердце Вайпера пропустило удар: если боестолкновение перенесется на планету, то может пострадать и Рина. Начни бандиты стрелять по мирному городу, чтобы посеять панику и вынудить Киру осторожничать при погоне — и запертая в доме Рина будет обречена. Не разнесет сам дом, так умрет от страха и неизвестности — он же перекрыл все коммуникационные канала дома, чтобы ее не обнаружили по сигналам и уж тем более, если в ее голову пришло бы позвонить кому‑нибудь и попросить вытащить.

Но сейчас думать про Рину было бесполезно. Гораздо больше имело смысл сделать все, чтобы не дать гадам напасть на планету. Криспин ждал решения Киры: будут ли они себя обнаруживать? Если передать открытый сигнал тревоги губернатору, то он, может, и успеет принять меры по защите жителей. Но, скорей всего, будет спасать себя, тем самым уходя и от правосудия.

— Резкий, берешь командование здесь на себя, — мгновенно среагировала Кира. — Крис, ты мне нужен, бегом к посадочному терминалу. Лаки, на корабль сменить Криса. Зверь и Дерзкий, со мной.

Крис сорвался с кресла, не скрывая радостной улыбки — ему было гораздо спокойнее пусть в самое пекло, но плечом к плечу с Кирой. Возле стыковочного пролома он столкнулся с Лаки:

— Горячо там?

— Если б не удрали челноки, докладывали б о выполнении, — ругнулся Лаки, пытаясь стереть пот с лица прямо через стекло шлема.

Криспин, Кира и ребята с разных сторон станции неслись бегом к терминалу, от которого только что отошли катера.

— Их было четыре, значит, пятый на месте, — крикнула Кира, подбегая к панели активации челнока.

— Он может быть неисправен, раз они им не воспользовались, — подал голос Зверь. — Проще было наш взять.

— При расстыковке разгерметизация убьет всех пленных на станции. А они нам нужны для допроса. И для суда, — ответила ему Кира, взломав пароль и активировав оставшийся челнок.

— Дальше я справлюсь, — Крис запрыгнул в кресло пилота. — Эту систему я знаю.

Кира заняла место стрелка:

— Крис, нам надо не дать им сесть на планету.

— Сделаем, — он заложил крутой вираж, идя наперерез катерам, которые они практически догнали, хотя перегрузка и вдавила их в кресла. Хуже пришлось ребятам, Зверю и Дерзкому, потому что в таких катерах не были предусмотрены полноценные сидения для остальных. Подразумевалось, что за креслами пилота и стрелка можно грузить что угодно: десантную группу, носилки с ранеными, ящики с боеприпасами или какие другие грузы — все же это были катера пиратской базы, и в них вывозили награбленное. Откидные сидения за креслами пилота и стрелка не были оборудованы компенсаторами перегрузок. Пираты не особо пеклись о штурмовиках и редких пассажирах.

Кира прищурилась, неотрывно глядя в монитор, нажала кнопку, и вот один из крейсеров вспыхнул огненным клубком, а следом и второй. Пираты не сразу сообразили, что по ним бьет их же собственный катер, поэтому и не стали стрелять сразу же.

— Крис, выровняй траекторию, — попросила девушка слегка охрипшим от волнения голосом. — Скорость прибавь. Заходи к двигателям ему.

Она выстрелила, но уже наученный горьким опытом своих собратьев пиратский пилот удачно вошел в зигзаг, и ее выстрел лишь слегка вспорол верхний слой обшивки, не затронув двигатель. Вспышка на пару мгновений закрыла экран, и под этот шумок удалось удрать четвертому катеру, выйдя на посадочную орбиту.

— Далеко не уйдут, тут же один космопорт на всю планету, — быстро проговорил Крис, по лицу которого от напряжения пот лил струями.

— Похоже, подбитый не дотянет до космопорта, — сквозь зубы ответила ему Кира, раздосадованная за сорвавшийся выстрел.

— Значит, свалится где и взорвется, — Зверь тоже был зол, потому что их с другом прижимало к переборкам основательно, так, что у Дерзкого потянулась из ноздри к губам тонкая струйка крови.

— Не на город бы, — Крис еще прибавил скорости, бросив ребятам слова извинения. — Придется помочь ему сесть в положенном месте. Попробую захватить в силовое поле. С управлением у него ж теперь не очень.

— Надеюсь, ты и защиту ему полностью вырубил, — одобрила Кира. — Так что сажаем вместе с собой и, ребята, приготовились к захвату.

— Кира, вчетвером два катера? И мы не знаем, сколько там гадов. Может, они, как мальки в тараканьем яйце, туда сотней набились?

— Я запросила помощь. База направила в нашу сторону боевой крейсер. Обычный военный. Все равно отлов гадов остается на нас. Они могут только блокировать подступы к планете и к станции.

— Пленных им передать, — подсказал Зверь. — Руки ребятам там освободить. И тогда можно и отстыковываться от дурацкой станции.

— Так, видимо, и придется, — согласилась Кира.

Они уже входили в атмосферу, как их запросил Лаки:

— У нас неизвестный корабль. Сбивать?

— Запроси, — приказала Кира. — И откровенно возьмите на прицел. Предупредить. Одно движение, и стреляешь на поражение.

— Мы обнаружили Вашу красотку, — доложил бесшумно вошедший в рубку тетрийского корабля командир разведки, непосредственно подчиненный Сталию.

— И? — Сталий внутри вздрогнул, представив сразу же ее молочно — белую кожу и ультрамариновые переливчатые пряди.

Он уже смирился с тем, что она пиратка и контрабандистка. Он изучил составленное его разведкой досье на Киру и ее команду. И ночами полномочный посланник Тетрасталии мучился без сна: именно такие пираты — одиночки, дерзкие и никому не подчиняющиеся, не входящие в преступную, но стройную систему капитанов, выстроенную местным губернатором, и мешали ему заключить выгодные договора на поставку кристаллита.

Он, бестрепетно дававший команду на уничтожение таких кораблей, даже не пытаясь вступить с ними в переговоры, просто потому, что они мешали выполнять ему его задачу — сейчас был готов нарушить все свои принципы. Он мучительно строил в голове планы, как выкрасть Киру живой и невредимой, а затем одним залпом не оставить и следов от ее корабля и команды.

И вот удача шла ему в руки. Красотку — пиратку не просто выследили. Ее застукали на горячем: во время разборок с себе подобными.

— Что ж, — потер ноющий от постоянного в последнее время недосыпа висок Сталий, выслушав доклад командира разведки. — Птичка попалась. И повторяю. Ни одного волоска с ее головы чтоб не потерять.

А про себя добавил: 'Эти волосы слишком красивы, чтобы ими разбрасываться. А как они будут скользить между моими пальцами, когда я, наконец, буду целовать и ласкать ее! Когда заставлю раз за разом выкрикивать мое имя, когда буду шептать ее… Кира… моя Кира'. Сталий привык получать все и сразу, а тут, после всей этой мороки с поиском синеволосой и головокружительно опасной красавицы, чем больше он охотился, тем сильнее желает получить.

— Неизвестный борт, назовите себя! — Лаки запросил стремительно приближающийся звездолет совершенно неизвестной ему модели, да и вообще выглядевший слишком чужим на его взгляд. База, мне нужна информация по кораблям других галактик, болтающимся в нашем секторе.