База СБГ отозвалась первой:

— Официально нет ни одного. Но регистрируется какая‑то странная активность. Это кто‑то чужой.

Кира, катер которой уже входил в верхние слои атмосферы планеты, ответила одновременно базе и Лаки:

— Принято. Атаковать можем?

— Воздержитесь, — приняли решение на базе. — Мало ли, вдруг какая раса решила выйти на контакт. Дипломатический конфликт нам не нужен.

— Кира, они идут на стыковку со станцией! Разреши отогнать предупреждающим залпом.

— Давай, Лаки, только аккуратно. Предупреди сначала по всем каналам, а лишь потом стреляй.

— Заставь их поговорить с тобой, парень, — отозвалась база. — Стреляй только в самом крайнем случае.

— Принял, — коротко ответил Лаки и снова обратился к неизвестному судну: — Неопознанный борт, отзовитесь, или мы вынуждены будем открыть огонь

Сталий не опасался выстрела земного звездолета: он прекрасно знал, что им не пробить силовые щиты его корабля. Сейчас он находился на боевом катере среднего класса, а основной корабль, огромный и комфортный, находился на высокой орбите в обычном для него режиме невидимости.

Поэтому он, игнорируя запросы, спокойно, с красивым разворотом, пришвартовался на пустом терминале. Он видел, как от станции отошли сначала четыре катера, а затем еще один. Видели тетрийцы и распри, возникшие между катерами: сорвавшийся с терминала позже остальных катер расстрелял в упор двух своих же, подбил еще одного, и вместе с ним стал снижаться на космодром планеты.

— Странно, — кивнул на обзорный экран пилот тетрастийцев. — Совесть заела? Или на этом челноке самое ценное из награбленного? Смотри, сажают на своем силовом поле.

— Пилот у них мастер. Жаль, что пират и все равно обречен, — прищурился Сталий, глядя на экран. — А вот с их стрелком я бы хотел встретиться на учебных стрельбах. Красиво парень бьет.

— Он промахнулся, — холодно заметил второй пилот, пользуясь давней дружбой со своим командиром, дающей ему право возражать ему.

— Но в каком маневре! — ответил ему первый пилот.

— Это заслуга пилота.

— Стрелка.

— Выживет, предложу работу. Плевать, что пират, — прервал спор подчиненных Сталий.

— Кому?

— Обоим, — усмехнется Сталий. — Талантливые парни, жаль терять таких.

— Есть стыковка, — деловито доложил пилот.

— Мои парни готовы сопровождать Вас, — командир разведки стоял у входа в рубку в сопровождении трех вооруженных рослых мужчин.

— Я справлюсь сам.

— Знаю, что спорить бесполезно, — глядя в глаза, подчеркнуто спокойно сказал разведчик. — Но помните, что мы способны одним выстрелом разнести всю планету, не говоря об этой станции.

Сталий перешел на станцию, невозмутимо перешагнув через скрюченный труп в обычном рабочем комбинезоне — это был явно член экипажа станции. Посланник же видел, в каком месте станции закреплен корабль — захватчик, и понимал, что перебрались захватчики в полных боевых скафандрах. Но трупов в броне он нигде не увидел: 'Ого, а эти ребята неплохо подготовлены. Понятно, что осмелились напасть на базу. Вот только не понятно одно. Как такие бойцы, как те пилот со стрелком, предпочли удрать?'

Он просканировал все отсеки и выяснил, что станция в данный момент находится под полным контролем тех пиратов, которые ее захватили. Сталий неторопливо, с ледяной улыбкой на губах, зашел в рубку. Трое воинов в черной броне держали под прицелом разложенных плотным слоем пиратов в разномастных комбинезонах. Еще один высокий красивый парень стоял у пульта и экранов с откинутым шлемом, открывающим его густые светлые волосы, коротко подстриженные на затылке и стоящие густым ежиком над лбом. Его друг возился с его рукой, заливая пену сначала из одного баллончика внутрь разорванного и опаленного выше локтя скафандра, а затем из другого уже непосредственно на сам скафандр, герметизируя его.

— Все, Резкий, жить будешь, — сказал штурмовик, убирая баллончики в поясную аптечку.

— Естественно, буду. И даже не очень плохо, — усмехнулся тот, кого назвали Резким.

— И кто победил? — Сталий стоял с широко расставленными ногами, сложив руки на груди. Вся его поза выражала спокойную, даже наглую уверенность в собственных силах.

Парень поднял на Сталия большие серо — переливчатые глаза, обрамленные густыми черными ресницами и бровями:

— А ты явно не местный.

— Где Кира? — посланник пропустил его вопрос мимо ушей и задал свой.

Резкий рассмеялся и махнул рукой:

— Она преследует сбежавших на планете. И поверьте мне, всех возьмет. Такая уж она, наш капитан.

Сталий кивнул, развернулся и вышел. Вернувшись на свой корабль и все так же игнорируя запросы Лаки, он велел взять курс на планету.

— Кира, тут тобой интересовался парень… — тут же запросил своего командира Резкий. — Стремный такой. Будь осторожна. И знаешь, откуда пришел, куда ушел, мы так и не поняли.

— Лис, доложи обстановку. Что за инфа идет от Резкого? Что с ним? Что значит 'не поняли'?

— Резкий подранен, — отозвался ей в наушниках веселый молодой голос рыжего и худощавого Лиса, друга и давнего напарника Резкого. — Но вполне соображает.

— Была стыковка того чужого корабля. И расстыковка спустя четыре минуты, — ответил Лаки. — Похоже, ему начихать было на мой предупредительный. И тот, который на поражение тоже. У них стоит такая защита, что нам и не снилась. И еще. Кира, они исчезли почти сразу после расстыковки.

— По Резкому приняла. Держись, дружище. Вечно ты не даешь медику нашему отдохнуть. А про исчезли поподробнее, Лаки, — голос Киры был деловитым, но чувствовалось напряжение, которое Лаки понял без труда, потому что видел, как они с Крисом тяжело садились на планету, сберегая вражеский подбитый крейсер. Крейсер и пираты, конечно, тоже были важны для полноты картины следователям и аналитикам Службы безопасности Галактики, но для Киры сейчас было важно не допустить падения крейсера на жилые кварталы.

Кире удалось таки стравить между собой оставшиеся катера. Поэтому она не удивилась, когда вырвавшийся вперед катер, уже успевший соприкоснуться с космодромом планеты, вдруг выпустил длинную очередь по двум снижающимся кораблям: подбитому ею и тому, в котором находились она, Крис, Дерзкий и Зверь.

Катер тряхнуло, и Кира выругалась вместе с ребятами — она переживала за Дерзкого и Зверя, парням и так пришлось несладко по пути, а сейчас им всем вступать в наземный бой.

— Космопорт окружен планетарной охраной, — доложил ей Крис.

— Сдавайтесь, — раздался ледяной голос начальника губернаторской службы охраны. — Вы все под прицелом. При попытке покинуть катера открываем огонь на поражение. Вы все должны открыть люки и спокойно ждать наши группы захвата. Сдавайтесь, и мы гарантируем вам правосудие по законам Галактики.

— Кира, — повернулся в ее сторону Криспин. — Похоже, нам имеет смысл назвать себя и отмежеваться от остальных засранцев?

Но ситуация разрешилась сама собой — на планете стало не до Киры.

Со словами:

— Тварь продажная ваш губернатор! Подставил нас, гад! — пираты открыли огонь по машинам и группам планетарной охраны.

— Парни, приготовились. Будем брать губернатора, пока им тут не до него, — Кира надвину шлем и достала бластер. — Высаживаемся под шумок. Наша первая задача — захватить машину. И несемся до дворца.

Они спрыгнули прямиком на усиленное покрытие космопорта воспользовавшись потайным люком, не выпуская трап — на него не хотелось тратить время, да и привлекать внимание. Лишнее внимание им было ни к чему

— Дерзкий, прикрой, — отрывисто скомандовала Кира, снимая выстрелом одного и второго охранников, увлеченно перестреливающихся с пиратами.

Кира запрыгнула на место водителя, ребята следом, и они понеслись, лавируя между выстрелами людей губернатора и пиратов в направлении той дороги, которая и вела в единственный город.

— За нами погоня, — абсолютно невозмутимо сообщил Зверь, принимая удобную позу для того, чтобы отстреливаться.