Ли наскоро вытерла губы и руки сухими салфетками, оправила сбившийся на груди халат и направилась к полкам. Найти искомое было несложно. У нее всегда царил порядок в лаборатории и у каждой склянки было свое место. Аккуратно взяв в руки нитрат серебра с третьей полки, вампирша перешла чуть вправо, дотягиваясь до стоящей на верхней полочке скляночки с надписью "№ 7". После так же бережно передала их в руки Рафаэля. Что же он хотел сделать, оставалось для Миднайт загадкой.

‒ Потом можешь её выпить хоть всю. А сейчас слушай. ‒ Рафаэль взял склянку и повернул её перед лицом вампирши. ‒ Это наша разработка. Я тебе не говорил, но суть вот в чём. Этот препарат должен давать кратковременный иммунитет к серебру. Я просил двух оборотней. Для верности. Когда принесут второго ‒ повторим эксперимент. Твоя задача ‒ ввести препарат сразу же, как только я введу серебро. И проверить бы на вампире…

‒ Вы хотите выйти в город? ‒ девушка недоверчиво покосилась на загадочный препарат, сощуривая глаза. Хотя, недооценивать дела Рафаэля было нельзя. Как и переоценивать его старания. Но он мог сделать и то, что, казалось, неподвластно ни людям, ни другим вампирам, ни оборотням. Тем не менее, Ли внимательно слушала то, о чем говорит ей вампир, не перебивая.

‒ Тёмная моя, я хочу намного большего, ‒ загадочно улыбнулся Рафаэль.

Миднайт изящно выгнула бровь, все еще смотря с недоверием на своего создателя. Большего? Интересно, насколько? Тёмные глаза мужчины нехорошо сощурились.

‒ Ты, конечно, будешь против? ‒ осторожно поинтересовался он.

‒ Это, конечно, жестоко, с одной стороны, но у нас есть шанс, что разработка окажется удачной и у нас окажется больше возможностей для новых исследований. ‒ рыжеволосая задумчиво потерла подбородок, взвешивая все «за» и «против» такого эксперимента. ‒ Давай попробуем. Я согласна.

Несмотря на некоторую оставшуюся в ней «человечность», Миднайт все же была талантливым исследователем. И в прошлой жизни, и сейчас. И упускать стоящий шанс она тоже не хотела. Всегда приходится чем-то жертвовать.

Кивнув Ли в знак того, что понял её согласие, Рафаэль открыл обе бутылочки. Набрав в шприц нитрат серебра, осторожно ввёл его в рану на горле рыси. Пшикнуло, задымилось, ‒ серебро было опасно всем, и вампирам, и оборотням.

‒ Давай, ‒ проверив, что всё идёт, как нужно, он шагнул в сторону, стряхивая капли раствора так, чтобы не попало ни на кого.

Когда же Ли ввела свой раствор, то шипеть и разъедать горло несчастной рыси дальше мало того, что перестало, ‒ кажется, рана немного даже срослась. Рафаэль приподнял точёные брови. Кажется, действовало.

Разъедающий плоть нитрат серебра ‒ привычное дело для лаборантки, которая, пожалуй, видела в лаборатории и не такое, ‒ но вот загадочный раствор из не менее загадочной склянки № 7, подавивший, казалось, необратимую реакцию…

Кажется, Ли поймала себя на мысли, что стоит едва с открытым ртом и недоверчиво раненое горло рыси.

‒ Нужно попробовать наоборот, ‒ решил Рафаэль, блестяще игнорируя шок Миднайт. И, видя, что Ли не до конца понимает, пояснил:

‒ Сначала лекарство, затем серебро.

Указав на лапу, безвольно свешивающуюся со стола, он кивком велел Ли ввести препарат туда. Дождался выполнения, когтями полоснул по лапе и быстро влил оставшееся серебро. Даже не пшикнуло. Кажется, разработка действовала, и действовала в обе стороны.

‒ Засеки время. Я принесу твою порцию, ‒ хищно улыбнувшись, сказал Рафаэль. Да, ведь нужно было понять, сколько времени действует этот "№ 7". На мёртвом теле это было понять куда проще. Живое почти сразу начнёт регенерировать и успеет затянуть рану прежде, чем действие препарата закончится.

Вампирша вздохнула, откинув с лица рыжие волосы, и посмотрела на Рафаэля. Ее фирменный взгляд с прищуром хотел понять, есть ли что-то большее у них, как любил говорить Рафаэль…либо, это ее воображение давало о себе знать?

Рафаэль в ответ на этот прищур успел огладить Ли по щеке, давая ей возможность додумывать и дальше. А после ушёл искать необходимый раствор, чтобы провести опыт на своей помощнице. Дико звучало, но, кажется, он ничего плохого в этом не видел.

‒ Хорошо. ‒ наскоро стряхнув с себя остатки шока, произнесла девушка и стянула с соседнего стола секундомер и нажала кнопку отсчета. Вновь клацнула пальцем по кнопке по окончании реакции, когда тело рыси вдруг перестало быть целым и начало разваливаться ‒ действие препарата закончилось.

Рафаэля не было достаточно долго. Чтобы не скучать, да и чтобы работа не простаивала, Ли решила, как обычно, занести полученные данные в журнал учета. Типичная работа лаборанта, которую Ли всегда выполняла блестяще.

Когда Миднайт тянулась к журналу, чтобы сделать запись об этом эксперименте, то вдруг увидела под толстыми корочками какой-то истрёпанный обшарпанный лист пергамента. И как только раньше не замечала?…

Рука вампирши остановилась прямо над загадочным листком и зависла над ним. Любопытство пожирало вампиршу буквально изнутри, чего раньше она за собой не замечала. Ли аккуратно взяла этот лист тонкими пальцами и обернулась назад. Рафаэля все еще не было, а таинственная бумажка напоминала что-то сверхсекретное, и это сверхсекретное Миднайт собиралась прочесть.

Наверняка это одна из разработок Рафаэля или что-то в этом роде. Он упоминал, что некоторые из экспериментов он делал сам и никому не раскрывал подробностей. Рыжеволосая прислушалась к звукам и, убедившись, что никто не идет, опустила взгляд на пергамент.

Прочесть что-то было сложновато: листок явно был истерзан временем, к тому же, залит различными жидкостями и растворами, половина слов стёрлась. Но кое-что Ли удалось понять.

"Доводим эксперимент до конца. Если получится…

…не должны знать. Рафаэль говорит, оборотни попытаются помочь им…

…ими движет месть, а нами — голод…"

Остальное было нечитаемо. Миднайт положила лист на тоже место, где он и был, и прикрыла журналом. Содержание записки заставило девушку задуматься. Пожалуй, до сути она докопается позже, как только закончится эксперимент. На счастье Ли, вампир что-то долго искал, готовил инструменты и колбы, и девушке не пришлось в спешке прятать найденное и тем самым выдавать себя.

‒ 9 минут 13 секунд ‒ время первой части эксперимента. ‒ отчиталась Ли, глядя на секундомер и параллельно записывая результат в журнал. ‒ Плюс 47 секунд до полного прекращения действия препарата. То есть, до разложения.

‒ Нашёл наконец-то, ‒ оповестил Рафаэль, подходя обратно к вампирше. ‒ Всё записала? Умница. Давай руку. Левую. А то как же ты будешь писать, если что-то вдруг не так…

Вампир хищно улыбнулся, отлично зная, что отказать она ему не сможет, и покачал в пальцах найденные колбочки. Поставил их на стол, аккуратно отодвинув лапу мёртвой рыси. Затем и кормил. Чтобы была полна сил и могла выдержать этот, в общем-то, жестокий эксперимент.

Ли кивнула, подтверждая, что все порученное выполнено. Свою работу она знала хорошо и качественно ее выполняла. И отказывать ‒ не отказывала. Потому что…да много почему. А Рафаэль прекрасно знал это, и частенько пользовался этим.

Вампирша тяжело вздохнула, понимая, что сейчас будет большое ай-ай, но левую руку все же протянула и театрально зажмурилась.

‒ Подопытный кролик…кхм…ой, вампир Ли Миднайт готова к эксперименту. ‒ оповестила девушка, уже морально настроившись на то, что ей придется выдержать. Проведенный эксперимент с мертвой рысью ее очень впечатлил.

‒ Я тебя уверяю, Ли, если бы ты была моим подопытным кроликом, ты была бы уже в одной из этих колб, ‒ отозвался Рафаэль, кивая на большие прозрачные цилиндры, в которых колыхались заспиртованные части тел и других конечностей.

‒ Рада слышать. ‒ коротко ответила рыжеволосая, поднимая темно-серые глаза на Рафаэля.

Аккуратно взяв руку вампирши, учёный быстро проткнул хищно блеснувшей иглой тонкую синеватую кожу. Зашипело. Сжиженное серебро быстро растекалось внутри, принося "дивные" ощущения.