Сон улетучился за час до рассвета. Упаковываю блокнот, обрез и части посоха в торбу. Аккуратно отодрав доску на потолке, активирую амулет морока и убираю ее туда. Возвращаю все на свои места. Вроде бы незаметно вышло. Теперь можно перекусить и идти за вековой книжной мудростью.

Время пролетает незаметно. Много чего прочитал, с характерником по ночам занимался тренировками — сложно с чеканом против сабли. Интересная у Миколы техника боя: сплошные быстрые рубящие удары и уколы, по принципу «один удар — один труп». Счет пока что равный, хотя мне приходится выкладываться на двести процентов! Изготовлял простенькие артефакты и по памяти заносил новые знания в блокнот. Хроническое недосыпание сказывается: стал раздражителен и срываюсь на всех даже по мелочам, кто имел несчастье начать задавать мне вопросы.

Слегка модифицировал обрез. Если к невысокой дальности уверенного поражения противников я уже привык, то к громкому звуку выстрела и сопутствующей сильной дульной вспышке нет! А все это «счастье» из-за укороченного ствола. Снова меня не туда начинает заносить. Так вот, нашел записки какого-то скандинавского колдуна, или как там они назывались? И в них была рунная схема, гасящая звук. Причина ее создания убила наповал. «Ярл пожаловался, что сын слишком сильно шумит с рабынями по ночам. На предложение оскопить охальника он ответил отказом — единственный наследник все же. Придется обращаться к дару Одина». Веселый и добрый народ эти викинги. В кузнице мне отказали, там травлением не занимались — не их профиль. Посоветовали обратиться к оружейникам или золотых дел мастерам. В итоге все же удалось нанести руны на ствол. Опробовал. Звука практически нет, а вспышка осталась. Надо будет решить эту проблему или ну ее к лешему?

К сожалению, способа изготовить безразмерную сумку так и не нашел. Максимум — мешок, скрадывающий небольшую часть веса. Но даже двадцать процентов, если я все правильно понял, то это очень неплохо. Пришлось побегать по знахарям, аптекарям и купцам. С собой не было нужных ингредиентов. Это и не удивительно, ну зачем мне нужна киноварь или лавандовое масло? Жаль, что бригантину невозможно так облегчить. Да, было бы неплохо поучиться у настоящего мастера этого дела! Изготовил артефакты в виде колец для распознавания ядов: один для себя и несколько для царя, ему пригодятся.

Проведенные над собой ритуалы немного улучшили регенерацию и мышечную силу. И все равно гнуть подковы голыми руками не получается, а я так об этом мечтал! Другие же показались мне бессмысленными. К примеру, зачем оставаться живым и в полном сознании, если порубят на мелкие куски? Я же не маг смерти или что-то в этом духе, чтобы они самостоятельно сползались и срастались в единое целое!

Четких ответов на вопрос об изменении любого тела, в котором оказывается моя душа, не нашел. Лишь в одном, достаточно попорченном временем и влагой свитке, нашел кое-что интересное. Написан он на средневековой латыни, а значит, это произошло сравнительно недавно. Только непонятно, почему он в таком состоянии. А, это в принципе не важно. Неудивительно, что текст относится к демонологии. Точнее повествует об ее опасности, что общение с этими богомерзкими созданиями опасно для бессмертной души. Их слова, дыхание и кровь опасны — они заражают ее и превращают в свое подобие. Человек может бороться с этим аскезой и усердными молитвами. Иначе, после смерти, он пополнит ряды слуг геенны огненной. Кто автор мне понятно. А вот насчет пополнения это бабушка надвое сказала. Но насчет души вполне правдоподобно звучит. Надо будет демонолога найти. Хотя после мира охотника у меня на них стойкая аллергия! Да и насчет татуировки и перстня ничего неясно. С другой стороны хоть что-то остается неизменным в моей жизни.

Можно предположить, что это знаки вассалитета у Тьмы. А может я так, и остаюсь темным охотником, не смотря на неприятный опыт собственной гибели и это весьма приятно. С другой стороны, это всего лишь мои домыслы, и насколько они правдивы неизвестно.

Вот с новыми заклинаниями меня постигает неудача: ни атакующих, ни защитных нет. Пара заговоров неясного характера и все. Да и даже если следовать совету Ворона, то не могу визуально представить о чем в них говорится! Видно фантазия у меня бедная. Что вы хотели от обычного студента обычного технического университета? Зато почти овладел левитацией, могу оторваться от пола на целый сантиметр! Только тут тот же минус, что и с «Мерцанием» — чем больше, расстояние, тем больше требуется энергии. Да и надо контролировать расход энергии — если он неравномерный, то сильно болтает в пространстве. Хоть морской болезнью не страдаю, но ощущения отвратительные. Только непонятно, на какую высоту смогу подняться. Фраза «там, где летают птицы» мне ни о чем не говорит! Птицы-то разные бывают. Например, курицы или там страусы.

Зато сколько об алхимии узнал! Жаль, рецепта самого обычного философского камня не нашел, или просто он зашифрован внутри самих текстов.

Обидно, но что о путешествиях в другие миры ничего не нашел. Абсолютно, даже на уровне легенд! А те непонятные монахи в мире охотника? Хм, есть у меня забавная теория, что это какие-то представители рыцарско-монашеских орденов. Видно что-то случилось, и они таким оригинальным способом сбежали от светских и духовных властей Европы. Правда, это вилами по воде писано, но звучит весьма оригинально и интересно. Ведь те же уцелевшие рыцари храма куда-то на кораблях ушли?

Про изготовление накопителей маны тоже ничего. Конечно, в самоцветы можно закачивать ману. Только камень в моем перстне очень «не любит» когда у его владельца имеются другие самоцветы. Вот и получается, что только металлические или костяные, подойдут мне. На самый крайний случай можно деревянный. Останавливает лишь одно — не знаю, как их сделать! И желательно, чтобы они сами тянули энергию из окружающего мира. Мечты, мечты…

Эх, как не хочется покидать библиотеку! Ведь в моем времени ее уже как бы и нет. А может, по возвращению, попытаться ее найти? Не верю, что такая ценность могла просто, так уничтожена!

После полудня прибывает гонец с вызовом к царю.

Добрались по той же дороге, оставили оружие охране и нас проводили в уже знакомый кабинет. Государь так и не сменил монашеского одеяния, что у него за бзик такой?

— Доброго тебе здравия, великий царь! — в глубоких поклонах все склонили головы.

— Я решил выдать тебе верительную грамоту, — он протягивает мне свиток с болтающимися на лентах сургучными печатями и тубус для него.

— Благодарю за доверие! — беру грамоту с футляром и отвешиваю очередной поклон. — Все исполню, как и обещал.

— Надеюсь, — кивает царь. — Иначе я тебя даже с Дона достану!

Оттуда может и сможешь, а вот из другого мира… Очень сильно сомневаюсь.

— Атаман, — государь переводит взгляд на казака, — корабли грузят, девять сотен стрельцов готовы. Лишняя сотня не будет лишней. Завтра отправляйтесь в путь! А через месяц, за вами отправятся гарнизоны для захваченных городов.

— Живота не пожалею, а ханство покорю! — кланяется атаман.

— До конца лета вы должны если не покорить, то сдержать их! Мы с моим державным братом решили окоротить этих язычников!

— Будет исполнено! — кланяемся в очередной раз.

— Завтра за вами придут и проводят на причалы. Можете идти!

— Великий царь, — негромко произношу я, — позволь мне преподнести тебе скромный дар!

— И что же это? — он снова поворачивается к нам лицом.

— Перстни, подающие знак, что в еде или питье отрава есть, — протягиваю ему коробочку, в которой поблескивают четыре артефакта.

— И даже не золото со слоновой костью, — отмечает он, необычность артефактов.

— Серебро это металл магов, как сталь — металл воинов. Может быть они не красивы, но верю, что они помогут вам, государь, и вы дольше будете править Святой Русью, назло всем врагам!

— Благодарю, странник, — кивает он, — я не забуду. А теперь ступайте!

Все, теперь к волхву, а затем ханство на меч брать.