Насколько я представляю географию этой местности, то направо будет место, откуда поднимаются клубы дыма, а мне, налево — туда, куда тянутся потоки маны. Но это уже завтра, а сейчас помедитировать, поесть и отдохнуть. Да, и подготовить «Свитки», а то у меня в очередной раз разыгралось дурное предчувствие!

Отоспавшись, идем дальше. Весь день меня никто и ничто не тревожит. Хорошо бы если так будет до конечного пункта этой дороги. Все, привал!

За пару часов до заката натыкаюсь на интересные статуи, выполненные из сероватого камня: фигуры мужчин и девушек. Останавливаюсь и внимательней их рассматриваю.

Высокие, стройные и мускулистые фигуры. Миндалевидный разрез глаз, тонкие черты лица, чуть полноватые губы и прямой нос украшают обритые наголо головы, вся одежда состоит из набедренных повязок до середины бедра, закрепленные широкими ткаными поясами. Широкие ожерелья-воротники, закрывают широкие плечи и верхнюю часть груди. В руках держат мечи, копии того, что был у голема. Сложением девушки не уступают противоположному полу. Хотя есть и приятные отличия: длинные спортивные ножки, широкие, но не пышные бедра и небольшая, красивой формы, грудь. Прямые волосы заплетены в косу, глаза подведены, что придает им особую выразительность. Женские фигуры исполнены обнаженными, не считать же их одеждой украшения: пояс, множество браслетов, широкие ожерелья, серьги и диадемы на головах? Похоже, в этом мире додумались до эпиляции, по крайней мере, женские скульптуры свидетельствуют об этом. В ладонях крепко сжаты ростовые копья. На фигурах противоположного пола, тоже надеты разнообразные браслеты на предплечьях, запястьях и лодыжках. Хм, а вот колец с перстнями что-то не видать.

Да, искусные скульптуры — мгновение и, кажется, они оживут!

Полюбовавшись еще несколько минут, отправляюсь дальше. Изящество изваяний почему-то наводит мороз по коже!

Скоро стемнеет, надо искать убежище, предыдущая ночь не сулит спокойствия!

Только ставлю котелок на землю, как интуиция начинает просто бить в набат. Вскакиваю на ноги и готовлюсь к бою. «Ускорение»! Оружие в руках, щит активировал.

Они появляются внезапно. То, что я и предполагал, статуи ожили и их вид говорил сам за себя. Сейчас эта красота типично вампирская: с мраморно-белой кожей, глаза налиты кровью и не моргают. Белые иглы клыков, выступают между алых губ. Только зубы что-то мелковаты, да и уши не заостренны и не прижаты к голове. На ходу их тела скрываются под плотными доспехами чернильного цвета. Причем с полупрозрачными, плывущими по ним невнятными узорами, которые вызывают у меня смутное чувство беспокойства.

Дважды стреляю серебряной картечью по мужчине. Его щит не выдерживает, и он ничком падает на дорогу. Остальные уже близко. Заклинания не успею использовать — магический ближний бой не мой конек. Убираю обрез и выхватываю траншейник с чеканом.

Отбиваю летящее в ногу копье. Делаю шаг в сторону с разворотом тела, и клинок скользит мимо. Спиной прижимаюсь к стене ущелья. Только бы кота не тронули!

Две минуты боя, а силы просто тают на глазах. Ешкин кот, как отвлекают мало того, что симпатичные, так еще и обнаженные девушки! Ибо эти доспехи практически ничего не скрывают! Да из чего же их оружие?! Мой топор на крови не оставляет даже зарубок на металле этих мечей и копий!

Мой щит падает, и я обзавожусь кровоточащим порезом, пересекающим переносицу и уголки глаз. Повезло, не ослепили. Активирую второй «Щит крови». Дергаю копье на себя, и девушка-вампир налетает на траншейник. «Зажигаю» его и веду его вверх, рассекая ей живот. Что-то начинает сжимать мою шею и я телепортируюсь.

Неудачно — в спину попадает несколько ударов, и щита больше нет. Начинаю разворачиваться, и ногу пронзает острая боль. Зараза!

— Замри! — приказывает вампир на певучем языке, пристально смотря мне в глаза.

О, значит я был прав! Знание одного языка даруется при переходе в какой-либо мир.

— Размечтался!

— Кто ты такой?! Кто обратил тебя, птенец?!

— Сам такой! — собираю в ладонь кровь из пробитой ноги. — Я — маг!

— Ты управляешь кровью, значит ты сын Саба!

— Я — маг, — оскаливаю зубы. — Продолжим бой!

— Подожди, — девушка вскидывает руку, — Неджес, он успел сразить двоих!

— Хм, ты права, — он начинает обходить меня по кругу, — значит, ты считаешь его достойным?

— Остановитесь! — раздается голос второго вампира, значит, серебро не убило его, странно. — Он не прошел посвящение!

— А…

— Нефер, — перебивает он спутницу, — он нас не убил!

— Могу исправить, — горсть крови уже есть.

— Чужеземец! Мы даем тебе шанс! — восклицает предводитель, поднимаясь на ноги, быстро он восстановился. — Пройди испытание в полную луну, и ты сможешь войти в благословенный Кемет!

— И что я должен сделать?

— Нефер расскажет тебе по дороге. Идите!

— Стой! — взмахом топора, останавливаю девушку, — сначала клянитесь, что это не ловушка, и вы не ударите мне в спину!

Вампиры собираются в тесный круг и начинают тихо совещаться.

— Хорошо, чужеземец, — кивает предводитель.

Они клянутся и я, убрав оружие, иду собирать вещи. Эх, порезы почему-то не прекращают кровоточить! Хоть Торквемада цел, вон как сверкает на меня испуганными глазищами.

— Подожди, — нагоняет меня девушка, — твои раны надо обработать!

— И как же ты это сделаешь? — окидываю заинтересованным взглядом ее обнаженное тело.

— Сейчас увидишь, — она подходит вплотную и выразительно облизывает свои губы.

— Да?

Вместо ответа она прижимается ко мне и начинает зализывать раны. А язычок у нее теплый и чуть шершавый, почти как у кошки. Чувствую секундную слабость, слегка кружиться голова. Вскоре кровь больше не струится по лицу.

— У тебя странная кровь. Никогда не пробовала ничего подобного!

— Не знаю. С остальными так же поступишь? — выразительно смотрю на свое тело.

— Да, — кивает она, — раздевайся…

Что могу сказать, лечение хоть и затянулось, но было весьма приятным. В самом начале было несколько противно, а вот в конце девушка болезненно застонала. Потом надо будет расспросить об этом.

— Так что за испытание и когда мне надо его пройти?

— Через четыре заката наступит полная луна, — Нефер помахивает копьем в такт своим словам. — Ты должен убить хищника голыми руками и съесть его сердце, забрать его силы. И как тебя зовут?

— Можешь называть Лисом. Любого? И я так понимаю это ритуал, расскажи подробней.

— Л’ис? — переспрашивает она, смягчая первую букву.

— Первая буква твердо произносится.

Она пробует, но у нее ничего не получается. Затем спотыкается, ловлю ее и Нефер тесно прижимается ко мне.

— Лучше хищника. Хорошо, слушай.

Я все больше и больше убеждаюсь, что девушки-вампиры родственны суккубам! Во время рассказа, она, то плотно прижималась, то шептала на ухо, при этом все время облизывала губки. Ну да ладно, пусть развлекается. А вот ритуал не самый приятный: обнаженным, без оружия и магии, всего на всего убить хищника, вырвать и съесть его сердце! Куда уж проще?!

— Вот в этих горах живут большие крылатые твари, — незадолго до рассвета, говорит она и показывает рукой вверх. — Убей одну и принеси когти с зубами в знак победы!

— Хорошо, скоро взойдет солнце. Ты превратишься в статую?

— Да, — кивает девушка, — это дар нашего прародителя. Я буду ждать тебя здесь пять закатов после полной луны.

— И много их у вас?

— Достаточно, — она проводит руками по своему телу. — Вернись живым, и ты многое узнаешь, что даже не снилось смертным.

Киваю и телепортируюсь из ущелья. Вот что меня раздражает в практически бессмертных созданиях, так это пренебрежение к людям! Что вампиры, что светлые эльфы… Только первые скрываются, а вторые сидят в своем анклаве, но все равно презирают человеческую расу. Глупцы!

— Что думаешь об этом? — интересуюсь у притихшего кота.

Он начинает шипеть, а потом жалобно мяукать. Сущий проходимец и подлиза.