— Что ты хочешь за это? Только учти — если все получится!

— Для нее — жилье и питание. Для меня — знаний.

— Договорились, — она протягивает мне изящную кисть с аккуратно подстриженными ноготками, осторожно сжимаю ее.

— Тогда пусть меня проводят к портному, а через час после заката собери своих подданных вместе.

— Аль проводит тебя, — кивает она и быстро что-то пишет на куске пергамента. — Они будут исполнять твои приказания. Теперь иди!

Только за моей спиной бесшумно закрываются двери тронного зала, как ко мне, покачивая бедрами, подходит ранее виденная крылатая девушка. Молча, протягиваю ей записку.

— Следуйте за мной, господин, — она кланяется.

Десять минут, и мы стоим у очередной башни, на этот раз двухэтажной. Заходим, большая комната, два стола, стеллажи с рулонами ткани и шкурами. А вот и портной. Обычный парень, худой и высокий, с порывистыми движениями. Одет в серые штаны и такую же рубаху, на ногах — кожаные тапочки. На шее болтается веревка с узелками, а из кармана торчит пара ножниц.

— Борг, лорд Кир приказал тебе помочь этому господину.

— Хорошо, хорошо. Что от меня требуется?

— Для начала снять все нужные мерки с этой девушки, — киваю на метиса. — Затем будем шить одежду.

— Сейчас, — он сдергивает веревку и мелким бесом начинает кружить вокруг Аль, периодически записывая данные на небольшой грифельной доске.

Как только он заканчивает, девушка уходит.

— Так что мы будем делать?

— Видишь мой балахон? — дождавшись кивка, продолжаю: — Шьем такой же, но без рукавов, чуть ниже середины бедра, с открытой спиной и глубоким вырезом на груди. Капюшон не нужен. Все ясно?

— Да, господин.

— Тогда начинай, а я пока еще подумаю, — устраиваюсь на скамье, и начинаю делать наброски угольком на столешнице.

До заката работаем: он шьет, а предоставляю идеи. Узнал интересное заклинание: они кожу не шьют, а сращивают. Жаль, что на живых не действует, хотя если посидеть и подумать… Заодно сделали широкий ремень через плечо для моей новой поясной сумки, вот теперь можно ее полностью загружать.

Балахоны, платья, шортики, кожаные брюки в обтяжку, корсеты, стринги… В общем, все что смог вспомнить эротического, но достаточно приличного, из моего родного мира воспроизвели.

— Упакуй вещи, — потягиваюсь, — и вечером ожидай наплыва девушек.

Забираю тючок и иду на постоялый двор.

— Л’ис! — на шее повисает Неф.

— Привет, — целую ее в щеку. — У меня есть вопрос.

— Да, — она обнимает меня ногами за талию, тоже мне нашла баобаб.

— Ты своей эмпатией же управляешь? Другого сможешь научить?

— Да, но это сложно и долго.

— Надо, красавица, — присев на кровать, глажу ее по спинке. — Есть шанс, что ты станешь не последним человеком в этой долине.

— А что нужно? — прикрыв глаза, она почти что мурчит.

— Научить метисов управлять своими способностями.

— Я постараюсь.

— Умница, ты тогда готовься, а я с Торквемадой пойду поем.

— Хорошо, я тоже скоро спущусь.

Суп, мясо и простая вода. Незамысловато, но вкусно и сытно.

Одновременно с Неф, к моему столику подходит Аль.

— Лорд Кир приказал проводить вас, — с поклоном произносит она.

— Веди, — беру Неф под локоть, Торк сам запрыгивает мне на плечо, растолстел братишка.

Показ мод проходит на ура. Особенно после моей короткой речи, на тему того, что когда все тело обнажено, то это скучно. А уж когда таких девушек много, то они не особо интересны. Поверили. Хотя должен признать, что эмпатия двадцати метисов это что-то! Пришлось даже «Щит маны» использовать.

С Кирой тоже нормально все прошло: она получила полфлакона моей крови, я же получил весьма интересные знания по магии, связанной с этой жидкостью. Честно говоря, меня уже пугает магия крови. Боюсь того, что показало зеркало. Боюсь, что оно отразило мое будущее!

А вот Неф после первых занятий начала жаловаться, что ее «ученицы» слишком фривольно себя ведут. Пришлось провести разъяснительную беседу с этими девушками. Хорошо хоть без смертоубийства и без сильного членовредительства обошлось.

Целителя, способного помочь моей бессоннице не нашлось. Видно это наказание, а скорее очередное проклятие. Зато магия теней продвигается, как и техники псоглавцев. Про магические татуировки метисы отказались говорить — еще одна государственная тайна.

Месяц пролетел незаметно, пора в дорогу. Напрямую к нужной долине, больше никаких более-менее безопасных вариантов не нашлось.

Сколько времени уже прошло, а от Ата нет никаких известий, беспокоит это. Хотя если он погиб или его пытали бы, то думаю, что я об этом узнал от своей спутницы — мало того, что именно он ее обратил, так еще и родная кровь — сколько-то раз правнучка. Эх, надеюсь, у него все получится!

Бурно попрощался с Неф, аж до рассвета, оставил ей записи по алхимическому изготовлению самоцветов на долгую память, заготовил провизии и, не смотря на протесты Торка, искупал его. Пора!

— Жаль, что ты так изменился, — негромко произносит Кира. — Наш ребенок мог бы стать правителем, как минимум, этой долины.

— Что поделать — природа против чудовищ, — провожу кончиками пальцев по ее маске. — Прощай!

— Прощай и удачи тебе!

Запрыгиваю на спину виверны, дергаю поводья, и она взмывает, неся меня на встречу с неизвестностью…

Глава 15

Снова полет, облака, встречный ледяной ветер остервенело, рвет одежду. Эта крылатая тварь, в очередной раз срывается в крутое пике, увидев подходящую добычу. Горные массивы разрезают реки и озера, редкие долины, обильно поросшие разнообразными папоротниками. Вроде и красиво, но за неделю весь это пейзаж рябит в глазах! Торквемада до сих пор изображает обиду — подумаешь, искупал его, зато теперь такой чистый и пушистый. Эх, а ведь еще почти два месяца добираться, кошмар. Спать, завернувшись в плащ, питаться кашами и жидким супом. О возможности нормально помыться вообще молчу! Тяжела жизнь путника, хотя есть в ней некий неповторимый колорит. Начинаю понимать бывалых туристов, но как, же временами наскучивает этот кочевой образ жизни!

Тренировки, дорога, снова тренировки и снова дорога. Дорога без конца и без возврата. За спиной горят мосты, и крошится камень, обращаясь в пыль. Главное не оглядываться — тогда есть шанс дойти! Но как, же временами хочется опустить руки и остановиться. В самые мрачные периоды жизни, закрадываются подлые мыслишки: зачем возвращаться, если можно здесь? К примеру, остаться в долине Киры — титул советника мне обеспечен, гарем мест на двадцать и существовать в свое удовольствие, больше не играя со смертью в догонялки.

Вот уже пролетел месяц в пути. С виверной почти нашел общий язык. Добрым словом и хорошим ударом, да при тяжелой руке, можно добиться впечатляющих результатов! А эта ящерица весьма разумна, просто характер у нее мерзкий. Почти как у меня. В общем, больше никаких пике, пока я сижу у нее на спине. Разве что приходиться чаще останавливаться и отпускать животину за добычей. В принципе это мелочи жизни, неделя особой роли не играет. До следующего сезона ветров в любом случае успею добраться до долины.

Так же продолжаю осваивать новые знания. Забавно все же, всю жизнь считал магию крови чисто атакующей ветвью Искусства, но Тирна и Кира заставили пошатнуться мои представления о ней. Например, заклинание «Знания крови», позволяет узнать многое о любом живом существе, или «Алый сон» — превращает каплю крови в мощное снотворное, можно добавить в еду или питье, или просто нанести на кожу. Кое-какие интересные ритуалы, косвенно помогающие в бою. Да, что-то на чисто боевые знания не везет. Освоил вампирский «Щит теней», итого два заклинания из пяти. Нашелся и у него минус — все видится в дымчато-черном цвете. Да и «Приказ» не на ком было испытать — Кира отказалась предоставлять подопытных. А время на исходе, надо быстрее осваивать оставшиеся заклинания и техники.