— Оружие массового поражения? Ядерное?

— Да, но период распада у него исчислялся несколькими годами. Это архаизм, мы давно переросли это.

— Повезло вам, — прикрываю глаза, раскладывая информацию по полочкам. — Стой, если ты этого не застала, то, как ты стала инженером-наладчиком третьего ранга?

— А откуда ты знаешь?

— Ты сама так представилась, Хельта.

— Когда?! Откуда ты знаешь мое имя?!

— Успокойся и ответь, — подхожу к окну. — Я уже многое знаю.

— Отец смог найти гипнодиски с этой профессией.

— Ясно, — подхожу к каннибалу и поднимаю его как сумку, вместо ручек использую свободные концы аркана. — Прощай.

— Подожди! — меня обдает такая волна надежды смешанной с ужасом, что вздрогнув, прикладываю пленника головой о дверной косяк: раздается глухой звук удара и протяжный стон.

Нет, я не из-за доверия повернулся спиной к девушке. Просто у нее затекли конечности, и она еще как минимум полчаса будет передвигаться с трудом. Да и «Щит маны» никуда не делся.

— Да?

— Помоги мне!

— Быстро умереть? — роняю крысеныша на пол, раздается очередной стон.

— Э-э… Нет!

— Тогда что?

— Помоги нам с отцом, — раздаются приглушенные всхлипы. — Это третий раз, когда… Я так больше не могу!

— Благотворительностью не занимаюсь.

— Я заплачу, золотом и драгоценными камнями!

— Не интересует, — поднимаю свою добычу и иду к выходу.

— А я? — о, даже истерика отступила!

— Неравноценно.

— Хорошо, — голос девушки становится бесстрастным. — У меня есть рабочий синтезатор и малый реактор.

Наверно ценные приборы, но…

— Хм, и в чем их польза?

— Ты издеваешься?!

Поворачиваюсь на каблуках сапог, крысеныш опять бьется головой о дверной косяк.

— И-извини… — мямлит она. — Синтезатор позволяет производить питательное пюре из любой органики, а реактор производит энергию для его работы.

— Для этого мира весьма ценные устройства. И ты отдашь их мне в обмен на помощь?

— Да! — фальши в голосе не чувствую, значит можно рискнуть.

— Тогда давай сначала расскажи, что именно тебе нужно?

— Помоги мне с отцом добраться до ближайшего поселения с нормальными людьми.

— А ты хоть знаешь, где оно? — поправляю чекан на поясе.

— Нет…

— Ладно. Где твой отец?

Девушка с трудом встает с дивана и, держась за стену и пошатываясь, бредет вглубь квартиры. В следующей комнате вижу искомого субъекта. С трудом сдерживаюсь, чтобы грязно не выругаться. У мужчины средних лет с искаженным от боли лицом, нет правой ноги по колено и левой руки по плечо, торс испещрен грубыми шрамами. Да я по сравнению с этим несчастным просто красавец!

— Я так предполагаю, это твой отец? — голос меня подводит, опускаясь до яростного шипения.

— Да…

— По-хорошему я должен развернуться и уйти. Путешествовать с девчонкой и калекой еще-то удовольствие…

— Помоги, умоляю! — она бросается передо мной на колени, преграждая дорогу.

— Встань, — морщусь — никогда не любил такое. — Но все же помогу вам, заодно и… У тебя есть веревки или что-то похожее?

— Да, — девушка вскакивает на ноги. — Сейчас принесу!

У меня появилась идея, надеюсь, путешествие будет более легким, если обзавестись верными мне людьми. Вот такой я меркантильный.

— Вот, — Хельта протягивает мне моток толстого кабеля.

— Он постоянно без сознания? Ты вколола ему что-то?

— Да, снотворное с обезболивающим спасают ему жизнь.

— И где ты все это достала? — пристально смотрю ей в глаза.

— Ну… вы понимаете…

Не понимаю, но это и не важно.

— Еще одну дозу он выдержит?

— Да, а что вы хотите?

— Сделать его более компактным, — взвешиваю чекан в руке.

Ух, бросается на меня словно дикая кошка! Перехватываю ее руку и заламываю за спину. Голенью блокирую удар ноги направленный в пах.

— Успокойся, это была шутка. Постараюсь вернуть ему недостающие конечности.

— Как?! У тебя есть рабочий регенератор?!

— Нет, но у меня есть крысеныш, у которого их можно отрезать.

— Но…

— Слово, что все будет нормально.

— Но…

— Я предлагаю шанс, — отпускаю девушку и делаю шаг назад. — Уникальный для вашего мира. Ты можешь отказаться, я не настаиваю.

— Ты правда сможешь? — дрожащим голосом интересуется она, а меня начинает мутить из-за эмпатии: дикий коктейль из ожидания, страха и веры с надеждой.

— Думаю что да, по крайней мере, себе же смог кисть приживить, — демонстрирую грубый шрам, окольцовывающий запястье левой руки.

— Чем я могу помочь?

— Убери все с пола, чуть попозже уколи лекарства и удались из комнаты на пару часов, как можно дальше.

— Зачем? — вскидывается Хельта, с подозрением смотря мне в глаза.

— Я остро ощущаю направленные на меня эмоции, и ты будешь мне мешать.

— С папой ничего не случится плохого?

— Девочка, не зли меня. Я уже месяц не спал и уже и сам не помню сколько не могу достичь своей цели! Или ты соглашаешься, или выпутывайся сама. Dixi[45]!

— Что?

— То, что слышала. Или соглашайся или я ухожу — у меня и своих дел хватает. Даю тебе пять минут.

— Хорошо, — всхлипывает девушка.

— Тогда быстро начинай с очистки пола — мне нужно будет на нем чертить.

Хельта кивает и принимается за уборку, я же отхожу к окну и раскуриваю трубку. В теории все должно получиться, в крайнем случае, использую технику изготовления големов плоти. Зато он сможет сам передвигаться, а то, что конечности будут выглядеть как у трупа не первой свежести это мелочи жизни на мой взгляд.

— Все, — вырывает меня из раздумий голос Хельты.

— Отлично, — киваю и начинаю выводить мелом пентаграммы на полу.

Через полчаса они готовы. Сначала проведу на нем ритуал исцеления, затем, делающий кровь гуще. Дальше измерить длину отсутствующих конечностей, выпроводить девушку куда подальше и можно приниматься за работу…

Так, подготовка завершена, жгуты наложены. Теперь поработаю мясником.

Ешкин кот! Надо было отключить голосовые связки этому крысенышу! Обмыть руки спиртом и можно начинать операцию.

Все заляпано кровью, запах паленого мяса от прижженных ран «языка» раздирает горло. Надо позвать Хельту и можно приводить пациента в чувства. Маны ноль, накопители почти пусты, а у меня слегка дрожат руки, и кружится голова. Хочется выпить, но пока придется потерпеть…

Пока семья общалась и приходила в себя от пережитого, оттащил крысеныша в пустую квартиру и попробовал с ним пообщаться. Забавно, ритуал магии крови показал, что у него несколько изменен мозг. Видимо за счет этого он и мог командовать крысами. Печень и желудочно-кишечный тракт так же отличались от обычных — он мог есть все что угодно и угроза отравления так и оставалась бы угрозой. О том, что произошло с цивилизацией он ничего внятного сказать не смог, все те же россказни про «мир сошел с ума».

— Ну как, освоились? — возвращаюсь к семье моих новых знакомых.

— Да, не знаю даже как вас благодарить.

— Пустое, — отмахиваюсь я. — Идти сможете?

— Да, но не быстро.

— Тогда собирайтесь. И да, Хельта, смени комбинезон…

Глава 17

Оставив счастливую Хельту с отцом собирать вещи, отправляюсь за транспортом. Надеюсь, девушка, умеет управлять багги. Сам же с удовольствием пересяду на мотоцикл: и скорость с маневренностью выше, да и просто он мне с первого взгляда понравился.

Мальчишка, свернувшись калачиком, мирно спит, Торк пристроился рядом. Вот у кого ни забот, ни хлопот, просто обзавидуешься. Отключаю артефакт морока и усаживаюсь на водительское место. От усталости голова просто гудит и раскалывается. Снимаю шлем и начинаю медленно массировать виски и затылок. Пальцы путаются в изрядно отросших и грязных волосах. Ладонь скользит по подбородку — щетина грубо торчит в разные стороны. Нужно привести себя в порядок. Ладно, отдохну на том свете, а сейчас пора выдвигаться.