Ешкин кот! Она что, решила забрать все имущество из квартир этого дома? Два длинных ящика, пять коробок и один объемистый баул.

— И куда ты это все погрузишь? — осведомляюсь, выпрыгивая из багги.

— Так…

— У нее тоже есть максимальная грузоподъемность. Так что бери только самое необходимое и ценное.

— Но как же…

— Если сломается подвеска, ты сможешь ее починить? Судя по твоему выражению — нет, так что без эмоций, выполняй, что тебе сказал! И поторопись, времени нет!

В ожидании, сажусь на капот и вновь раскуриваю трубку. Ко мне, опираясь на трость и подволакивая ногу, подходит отец девушки.

— Как самочувствие? — выдыхаю дым в низкие тучи.

— Даже не знаю, как тебя благодарить. И вы так и не представились…

— Успокойтесь. Можете называть Лисом. Так что же случилось с вашим миром?

— А разве вы…

— Нет, — снимаю иллюзию с лица. — Я издалека.

Мужчина несколько бледнеет, стараясь держать себя в руках, хотя это дается ему с большим трудом.

— Моя дочь вроде бы вам все рассказала. Это все, что мне известно, хотя я и был очевидцем падения нашей цивилизации.

— Негусто. Все звучит логично, но для такого, — обвожу руины рукой, — что-то маловато. А где люди? Прошло всего ничего, но их нет! Они, что испарились или их вешали тысячами каждый день на столбах?

— Не знаю…

— Если и так, то это был слабый мир и слабые люди, не сумевшие доказать свое право на жизнь!

— Да как ты… — меня окутывает его ярость и непонимание.

— Смею, — перебиваю его, — видишь эти шрамы? Это доказательства моего права продолжать жить так, как мне позволяет моя честь.

— Да, но…

— Согласен, дети не должны страдать, но что поделать, если вы, — делаю на этом местоимении ударение, — не смогли их защитить?

По щеке мужчины скатывается скупая слеза и падает в пыль.

— Но вы живы, — несильно сжимаю его плечо, — а значит еще не все потеряно.

— Да что я могу сделать?

— Забудь эту глупую отговорку трусов и лентяев! Пока ты двигаешься, борешься и в тебе течет горячая кровь, то можешь многое, запомни это!

Он качает головой и идет в сторону дочери, которая суетливо мечется над своими пожитками, с которыми никак не может расстаться. Женская прагматичность и жадность не дает ей покоя, видно, как она злится. И меня снова что-то не туда занесло в этом разговоре с мужчиной. Точно пора искать психиатра. Выбив и убрав трубку, иду снимать мотоцикл с багги.

— Ты готова? — окликаю Хельту.

— Да, вот эти ящики и сумка.

— Надеюсь, взрывоопасного там ничего нет?

— Реактор…

— Значит, будете держаться в хвосте, — с трудом поднимаю один ящик и еле тащу к машине. Да, ну и багажик! За короткое время, по-моему, она умудрилась все, что было запихать в два ящика. В хозяйственности этой даме не откажешь. Чувствую, если бы мое тело не изменилось, то леший знает, как я грузил бы весь этот скарб!

— Так, последние инструкции и выезжаем.

— Я вас внимательно слушаю, — довольно кивает девушка.

— Застегни комбинезон, это раз. Следуете за мной, в случае чего в бой не вступать. Кота не тискать и не тормошить. Надеюсь, я ясно излагаю!

— У тебя есть кот?

— Кто у кого есть — вот в чем вопрос, — бурчу себе под нос. — Да, вон спит на заднем сиденье.

— А почему он черный?

— А должен быть зеленым?

— Белым, конечно же!

— А он в детстве болел, — Торк раздраженно мяукает, — вот и изменил окрас.

— Бедный котик…

— Просто несчастный, — саркастично поддерживаю Хельту. — Все, по машинам и поехали.

— А куда?

— Наконец-то дождался, когда вы проснетесь! К военным. Но если нет желания, можно и к людоедам.

— Дяденька, а мы к моей маме поедем? — протирая заспанные глазенки кулачками, спрашивает ребенок.

— Нет, сначала к хорошим дядям в гости, а там по обстоятельствам.

— Хорошо. А котик у вас хороший, я его погладил и он замурлыкал.

— Молодец. Садись сзади рядом с ним, и мы поедем.

— А можно покушать?

М-да, только этого сейчас и не хватало, и в кого я такой добрый? Или это солнечные бури на меня так влияют?

— Сейчас, — тяжко вздыхаю и начинаю варить бульон…

— Как вы это делаете?

— Головой.

— А…

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам[46].

— Это имплантаты или генная модификация? — не отстает от меня девушка.

— Слушай, я же не спрашиваю, — тыкаю ее в грудь, — что это, имплантаты или модификация?

— У меня все от природы! — покраснев, Хельта отшатывается и наконец-то застегивает молнию под горло.

— Вот и у меня способности такие же. Давай закроем эту тему!

Утолив голод, мы наконец-то рассаживаемся по машинам и отправляемся в путь. Эх, как же хорошо путешествовать одному. Максимум с котом. Куда хочешь — туда и идешь. Лишние люди это просто обуза. Ладно, придется набрать скорость, чтобы к рассвету достигнуть этого странного «движущегося дома». Оставить там этот раздражающий меня балласт, попытаться узнать что-то новое про местный конец света и подправить план действий. А ведь до этого думал, что верные спутники это благо. Что могу сказать, похоже, что я ошибался!

Да, с ездой на мотоцикле мало что сравнится! Пусть говорят, что это гроб на колесах, но пара секунд на бешеной скорости, намного ярче, чем вся жизнь этих «умников».

Около полуночи начинается накрапывать дождь. Отвратительно теплый и маслянистый. Где-то я такое встречал, дежавю, однако. Точно, в последней долине, тот осколок техногенного мира. Похоже, хирург вернется на родину. Только, видно, прошел не один год с момента его смерти. Только одного я никак не пойму: почему время в разных мирах так сильно отличается друг от друга. Точнее, почему в одном мире проходит год, а в другом лишь несколько мгновений. Любопытно очень, да и важно знать, сколько прошло времени в моем родном мире. Возможно, что… Не думать об этом, не думать!

Погода портилась на глазах, к сожалению, к месту назначения добрались поздним вечером в полной темноте — дождь спутал все планы. Впечатляющий «дом»…

Громадина стоит на гусеницах примерно в четыре локтя шириной и практически сливалась с окружающей местностью, а вот обводы… Угловатые, смотрелись бы угрожающе, если бы цвет был менее ярким, но что еще хотеть от камуфляжа? Использую «Зоркость» и рассматриваю это чудо техники. Турели есть, что-то похожее на бойницы тоже. Танк-гигант, однако. И кому пришло в голову, а главное для чего потребовалось строить такого колосса? Не думаю, что скорость с маневренностью у него преобладают. Наверное, все это компенсируется плотностью и силой огня?

— И что это за чудо инженерной мысли?

— ТУП «Страж».

— Не понял, кто здесь еще туп, — пристально смотрю на мужчину.

— Вы не поняли, это танк удержания плацдарма, модель «Страж».

— И много их у вас было?

— Нет, их всего несколько — они слишком дороги и сложны в постройке, потребовалось много времени, и в них использовались самые передовые технологии с материалами!

— Это не ответ.

— Я знаю, — соглашается мужчина, — вроде бы начинали строить три такие машины.

— Одну точно достроили.

— Наверное, — он пожимает плечами. — Только я не пойму, зачем его перебазировали сюда и с какой целью?

— Пока видно, что этот танк просто стоит.

— Завод, на котором их производили, расположен возле столицы. А это самая окраина нашей страны.

— Хм, у вас как с географией?

— В школе изучал, оценки были хорошие.

— Примерную карту вашего мира сможешь набросать?

— Постараюсь, — довольно кивает он. — Только на чем?

Без слов, протягиваю ему раскрытую на чистой странице книгу заклинаний и карандаш. Он изумленно смотрит на них.

— Какие-то проблемы?

— Что это, как этим пользоваться? — он крутит карандаш в руках словно ребенок, получив новую игрушку.

— Смотри, темнота…

Через полчаса на бумаге появилось подобие карты этого мира. Смешно, непонятно каким образом, но я оказался на большом полуострове, связь с материком перегораживают скалистые горы. Девять крупных городов, столица в самом центре. Сам материк не особо большой, и в общей сложности их на этой планете четыре, плюс несколько крупных архипелагов.