Не отступай перед грозой, —

Борись за дальнее сиянье

Зари, блеснувшей в тьме ночной![49]» — цитирую неожиданно для самого себя.

— Все равно мой ответ — нет! Что это было?

— Ты о чем? — прикрываю глаза и начинаю отсеивать варианты.

— Наверно с похмелья показалось.

— Бывает. Хотя бы информацию и технику с водителем предоставишь?

— Насчет водителя не знаю…

— Твою налево! Без риска не бывает победы!

— Хорошо, — слышно как скрипят его зубы.

— Другое дело. Кстати, у тебя много брони как у твоей охраны?

— Хватает, это стандартное обмундирование.

— Тогда мне нужна вместительная машина, два десятка таких костюмов и, конечно же, информация.

— Тогда пошли.

— Куда?

— В медпункт — загрузим тебе базы данных.

— Тогда подожди с полчаса, не думаю, что делать это с похмелья лучшая идея.

— Что ты задумал?

— Сейчас сам увидишь, — достаю кусок мела и начинаю чертить пентакль на полу.

Так, для ритуала все готово, можно начинать.

Фух, хорошо-то как! Исчезла боль в голове, а вот мерзкий привкус во рту так и остался. Да, магия по большому счету бессильна против похмелья.

— Пошли.

— Что это было?

— Магия.

— Что?

— У вас что, не было сказок в детстве про волшебников и колдунов?

— А кто это?

— Люди, способные менять мир по своему желанию.

— А, высокие инженеры!

— Без применения приборов и тому подобного.

— Это невозможно!

— Техногенный мир… Все вам надо пощупать и подержать в руках.

— Это какой-то прибор?

— Нет, это приобретенные способности. Ладно, время не резиновое, пошли уже…

Белоснежное помещение, три матово-черные капсулы возле стены напротив входа и все.

— Полковник! Что это значит?! — раздается визгливый голос со стороны двери.

— Капитан, не забывайтесь, — не оборачиваясь, со сталью в голосе, отвечает Альхар, — вы обращаетесь к старшему по званию!

— Приношу извинения, но к чему вы вызвали меня в такую рань?

Все же оглядываюсь. Низкорослый и пухлый мужчина, неопределенного возраста, в мятом белом халате с невыразительным лицом, водянистыми голубыми глазками и редкими волосами мышиного цвета трясся от негодования. Мясистый нос и топорщащиеся уши дополняли малоприятную внешность этого субъекта.

— Капитан Олис, я вызвал вас как самого лучшего специалиста! — толстяк сдулся и начал довольно улыбаться. — Надо залить этому человеку базы данных.

— Какие?

— Оружие, обмундирование, техника.

— Так же управление этой самой техникой.

— Да, и это тоже.

— Ясно, полковник Альхар, будет исполнено. Раздевайтесь, молодой человек.

— Полностью?

— Да, или вы стесняетесь? — презрительно осведомляется толстяк.

Пожимаю плечами и начинаю снимать одежду.

— Ложитесь в капсулу, и не двигайтесь.

Устраиваюсь на пружинящем ложе, и крышка медленно возвращается на место. Слышится гудение, нарастающее с каждым мгновением. Перед глазами начинают плавать разноцветные круги, а тело сотрясать сильная дрожь. Как же мне плохо…

Скоро, а может и нет, но крышка отъезжает в сторону и в глаза бьет яркий свет. Только успеваю перегнуться через борт капсулы, как меня рвет желчью. Голова раскалывается на части, руки и ноги дрожат, тело не слушается. Ой-е, дайте мне яда!

— Сколько пальцев?

Фокусирую взгляд на маячившей перед глазами руке.

— Засунь себе этот палец знаешь куда?!

— Полковник Альхар, он в порядке. Только загадил пол.

— Уберут, — он протягивает мне руку, и я выбираюсь из этого гроба. — Как ты?

— Лучше не спрашивай, — покачиваясь, начинаю одеваться. — Я хотя бы не зря мучался?

Вместо ответа полковник вынимает из кобуры пистолет и протягивает мне.

— Автоматический пистолет «Орт», калибр 9 мм, боезапас 15 патронов, скорострельность 300 выстрелов в минуту, — крутя игрушку в руках, автоматически произношу я.

— Видишь, базы встали нормально.

— Да, вспомнил, понадобится оружие.

— Сколько и какое?

— Мощное, с большим боезапасом, вес не важен. Количество… Еще не знаю, сначала надо на него посмотреть.

— Тогда пошли на склад.

Глава 18

Содержимое оружейной меня впечатлило. Стеллажи, накрытые тканью и целлофаном, поставленные один на один ящики с защитной окраской.

— Так что тебе нужно?

— Нечто простое, с большим боезапасом и высокой плотностью огня.

— Хм, есть РП[50] «Шквал», но они используются только вместе с экзоскелетом. Слишком тяжелые.

— Вес это не проблема. Сколько их?

— Шесть.

— Отлично! Огнеметы, гранатометы? — на мгновение задумываюсь и добавляю: — Желательно МК[51] «Инферно».

— Ты собрался выжечь все дотла?

Хорошая игрушка: и плазмой стреляет, и молниями, плюс двухсотграммовыми осколочными снарядами, разогнанными практически до скорости звука. Да, далеко они ушли от нас в деле убиения себе подобных!

— Если понадобится, так есть?

— Да, сколько?

— То же шесть. И костюмов столько же.

— Ясно, а какие гарантии, что…

— Я, темный охотник Лис, — рассекаю ножом ладонь, — клянусь железом и кровью, что не направлю это оружие на полковника Альхара и его людей, если они сами не вынудят меня сделать это!

Неяркая вспышка и рана затягивается.

— Доволен? В случае нарушения с моей стороны, я просто истеку кровью, и мне уже никто и ничто не поможет.

— Кто ты такой, Шатар, тебя раздери?!

— Я же сказал, Лис!

— Это не ответ!

— Хорошо, полноправный темный охотник Лис, так лучше?

Мужчина глухо стонет и прикрывает глаза.

— Какая разница кто я такой? Это знание тебе ничего не даст. Я могу помочь, пусть и не по своей воле, но все же…

— Хорошо, — он делает несколько глубоких вдохов. — Тебе еще что-нибудь нужно?

— Шестнадцать рукавов для комбинезонов, средства, для того чтобы их закрепить, — тереблю мочку уха. — Мастерская и ванная комната.

— А первое тебе зачем?!

— Я тебе пришлю фотографию, — дергаю уголками губ в слабом подобии усмешке.

— Скрытный ты. Ладно, погрузят все в БМП.

— Отлично, а теперь пошли в мастерские.

— Что ты хочешь?

— Изготовить кое-какие вещи.

Альхар кивает и жестом приглашает следовать за собой.

Мастерская почти не отличается от привычной мне. Верстаки, шкафы, нечто похожее на горн в углу.

— Сам справишься?

— Не знаю, часть данных устройства мне незнакомы.

— Сейчас позову старшего механика.

— Да мне и младшего хватит, пусть покажет, как и где включается, да и что где лежит.

Он кивает, и что-то набирает на наручном коммуникаторе.

— Скоро подойдет, а я досыпать!

— Не вопрос, только пусть потом покажут мне дорогу к ванной комнате.

— Я распоряжусь, до встречи! — Альхар покидает помещение.

Устраиваюсь на верстаке и жду. Честно говоря, не люблю впустую тратить время, когда неизвестно, сколько тебе осталось до конца. Да и устал я, двигаюсь вперед на одной силе воле, которой все меньше и меньше. Интересно, когда она уйдет в минус?

— Доброе утро, — прикрывая зевоту рукой, в мастерскую вваливается парень, в комбинезоне, покрытом разнообразными пятнами.

— Привет, — спрыгиваю с верстака. — Ответь на пару вопросов и спокойно иди досыпать.

— Ага, Тирг, — он протягивает руку ладонью вверх.

— Лис, — пожимаю ему руку. — Давай показывай и рассказывай.

Экскурсия занимает минут двадцать, тут, оказывается, есть и парк станков! К сожалению, то, что мне нужно, можно сделать только вручную, а жаль. Ну да ладно, это не повод для печали! Пора приниматься за работу.

В тигле уже пузыриться расплав металлов с разнообразными травами и кореньями. Теперь один из самых главных ингредиентов. Отдергиваю рукав, глубоко рассекаю себе запястье, и в емкость тончайшей струйкой льется почти черная кровь. Наверное, достаточно. Прижимаю кусок бинта к ране, и начинаю разливать металл на поддон. Пока он застывает, перекусываю вяленым мясом.