Возвращаюсь в реальность от хриплого стона. Оглушая их, я особо не церемонился. Вот одного из каннибалов выворачивает наизнанку. То ли еще будет, вы еще позавидуете своему мертвому товарищу!

— Пришли в себя?

— Кто ты такой?! Быстро отпусти нас!

— Вы не в том положении, чтобы что-то требовать.

— Да Жрец из тебя шашлык приготовит!

— Кто?

— У него самый крупный клан! Он тебя из-под земли достанет!

— Воспитание отсутствует, — паскудно усмехаюсь и сбрасываю иллюзию с глаз. — Придется провести урок хорошего тона и подобающих манер…

Забавно, никакой крови, никакого расчленения, всего лишь воздействие сырой маной на отдельные точки человеческого организма. Недавно у меня появилась эта мысль, а сегодня я решаю ее проверить на практике. Все получается удачно — минута и первый захлебывается в слезах и соплях.

— Будем говорить?

О, какое единодушие, какое желание рассказать все, что знают! А интересная фигура этот Жрец со странными способностями. Под два метра ростом, глаза скрыты плотной повязкой, лысая бугристая голова, фигура шкафом и странные способности. Псионик? Или все же мифические импланты? Интересно, так и хочется провести вивисекцию. Ой-е, похоже, что я заразился от пары девушек с симпатичными глазами и любовью к свежей крови неуемным любопытством! Жить становится все веселей и веселей! Точно, эта страшная болезнь передается через кровь и половым путем. От этого сравнения начинаю громко хохотать. Хм, и смех изменился, какой-то неживой. Даже пленники побледнели еще больше. Все течет, все изменяется… Нажав несколько точек, отключаю каннибалов.

И самое приятное, у них оказывается навигатор, с обозначенными не разграбленными человеческими поселениями и местами стоянками их братьев по разуму и вкусовым пристрастиям.

Фыркаю, не думал, что скажу такое, но мне дико не хватает нормального неба с перистыми облаками и теплого ласкающего солнца. Что-то этот «мир после конца света», начинает расшатывать нервы. Зато, какой сюжет для приключенческих романов и докторских диссертаций по психологии!

М-да, и когда уже настанет закат? Мне не выносимо скучно! Самое интересное, чеканом укоротил этого снайпера на целую голову, а крови на лезвии не было. Неужели впиталась? Если так, то, что мы выковали с подземником? Да и вот то перемещение оружия в руку, когда в ванной с «проклятием крови» общался, мне тоже непонятно. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса.

Пообедать, да и Торквемаду с Хельтой не мешало бы покормить нормальной едой. А то это их пюре… По вкусу практически как мокрая бумага!

Густой суп из мяса с крупой готов. Чуть остынет и можно угощать свою команду. Набиваю и раскуриваю трубку. Честно говоря, мне очень интересно, что из этого всего получится. Силой можно объединить кого угодно, но на штыках не усидеть. Земная история свидетельствует об этом.

Компаньоны высоко оценили мою стряпню. Хотя если бы я питался их основным блюдом, то и жареные крысы мне показались бы деликатесом! Кофейка выпить, правда уже заканчивается и еще раз покурить. Как там это благодушное состояние на Востоке называется? Вроде бы кейф.

Закат… И где это демоническая морда?

— Заклинатель! — передо мной материализуется бес, легок на помине. — Я все разведал!

— Рисуй, — киваю на землю.

— Вот, — вскоре он указывает на простенький чертеж. — Это вы, это странные люди в горах, близко к ним не подходил — они меня пугают! Здесь жрущие себе подобных, там тоже странный человек, по крайней мере, так показалось. А здесь и здесь, тычет пальцем, подобные прошлым.

— Хорошая работа, бес, — киваю, запоминаю карту. — Чем плату возьмешь, кровью или живыми?

Невооруженным глазом видно, как он борется сам с собой, пытаясь определиться.

— Живыми!

— Если назовешь свое имя, то можешь забрать тех, что лежат связанными и труп.

— Да-да, я согласен! — дальше он произносит, совершено зубодробительную комбинацию, состоящую практически из одних согласных.

— Забирай, — кое-как произношу его имя. — И возвращайся в свой мир!

Бес радостно взвизгивает и практически мгновенно исчезает вместе со своими гастрономическими трофеями. Носком сапога затираю пентакль.

— Что это было?

— Бес, Хельта, всего лишь бес. Смотри, — указываю на карту, — мы здесь, а нам нужно добраться вот сюда.

Она что-то смотрит на коммуникаторе, полученном от Альхара.

— Вроде бы это военная база.

— Тогда поехали!

Глава 19

Вот и предгорье, как раз добрались до рассвета. По низким отрогам стелятся шапки плотного серого тумана, доносится какой-то невнятный шум, неприятно отзывающийся в голове, и это притом, что мы находимся в бронетранспортере! Интересно.

Рисковать техникой не хочется, рисковать собой тоже нет желания. Бесы не согласятся туда отправиться, а вызвать нечто более сильное, каламбур, мне пока не по силам. Ну-с, кто тогда будет добровольцем? Шаг вперед!

— Хельта, отгони транспорт.

— Я с тобой!

— Нет, — поправляю броню и подтягиваю ремни. — В случае чего я выберусь, а вот с тобой сомнительно.

— Вдруг тебе понадобится помощь!

— Она всегда со мной, — поглаживаю лезвие чекана кончиками пальцев. — Да вернусь я, кота доверяю тебе, береги.

— Да хранит тебя Создатель!

— Вот этого не нужно, — перехватываю ее руку, она собиралась осенить меня каким-то знамением. — У меня свои боги, у тебя свои.

Хельта кивает и клубочком сворачивается в глубоком водительском кресле.

— И держи оружие наготове, — сказав это, покидаю машину.

Хрустнув пальцами и шеей, прикидываю, как быстрее добраться до этой базы. Еще бы точно знать, где она расположена. Да, на коммуникаторе она отмечена, но толку с этого? Все меняется, а уж тем более во время войны. «Зоркость»… и ничего, туман какой-то странный. Значит телепортируюсь поближе, а дальше пешочком, на своих двоих.

Скоро уже закат, а ничего даже отдаленно похожего на базу так и не нашел! Хм, там же люди, люди это кровь, кровь это энергия. Да, интересная логическая цепочка. Попробую. Присаживаюсь на булыжник, скрестив ноги под собой, и погружаюсь в транс.

— Отзовись… Ты рядом… Отзовись! — повторяю раз за разом.

И тут пришел отклик, да какой! Из носа пошла кровь, сам же я упал со своего «трона».

— Дилетант! — раздается у меня в голове безразличный голос.

Умывшись и подождав, пока не перестанет кружиться голова и восстановятся силы, «прыжками» начинаю перемещаться в нужном направлении.

Похоже я на месте, а где дверной звонок? Доты, колючая проволка, за каждым моим движением наблюдают стволы, выступающие из бойниц. Орденский дракон молчит, значит можно немного расслабиться.

— Кто ты такой?!

— Путник, — раскуриваю трубку.

— Как ты нас нашел?

— Подсказали. Мне нужна ваша помощь.

— У нас ничего нет, кроме нашей веры!

— Даже людей? Вам нравится то, что происходит в этом мире?

— Убирайся!

— Хорошо, — выдыхаю дым. — Но что сказали бы ваши предки, если бы узнали, какие у них ничтожные потомки…

— Да что ты знаешь, одержимый!

— О, так меня еще не называли. Только огорчу тебя, в этом теле одна душа и она моя собственная!

— Врешь! К нам приходили такие же… Это кара, это наше наказание!

— Ясно, продолжайте дальше жалеть себя. Жалкое зрелище, — выбив и убрав трубку, начинаю уходить.

Точнее пытаюсь, но на меня наваливается такая тяжесть, что с трудом удается дышать.

— Мы освободим тебя, одержимый! — торжествующе произносит незнакомец.

За спиной слышится тихий шелест и звуки шагов. Четверо. Шею пронзает короткая вспышка боли, все плывет в глазах, и я начинаю засыпать. Подвела татуировка…

С трудом приподнимаю голову и осматриваюсь. Каземат, как каземат. Серые бетонные стены, тусклые лампы на потолке, цепи свисающие сверху. На такой паре я и подвешен, ноги так же прикованы. Вот и вишу в форме буквы «Х». Из одежды только трусы и перстень. Запишу им в плюс, что не отрубили палец вместе с ним. Теней хватает, магия есть — можно выбираться. Только подумал об этом, как вспыхивает яркий свет, заливая все помещение. В распахнутую низкую металлическую дверь, внутрь проходят пятеро в черных комбинезонах. Лица стандартные для этого куска суши, да и похожи эти пятеро друг на друга как две капли воды! По возрасту где-то лет сорок, очень бледная кожа, гладко выбриты, волосы чистые и коротко подстрижены.