— Скоро ты станешь свободным, — произносит один из них.

Вопросительно вздергиваю левую бровь.

— Ты избавишься от одержимости.

— Повторяю, в этом теле одна душа, моя собственная!

— Ты не похож на человека…

— И?

— Значит ты одержимый!

Великолепная логика, просто железная!

— И что же вы собираетесь делать? — шевелю пальцами рук, затекли.

— Мы освободим тебя милостью Создателя! — они расходятся и замыкают меня в круг.

Дверь открыта, значит можно освобождаться и уходить. Тюремщики вскидывают руки и начинают тянуть что-то заунывное. Превращаюсь в тень и пытаюсь выскользнуть из кандалов. Вот именно, что пытаюсь, но ничего не выходит. По телу пробегает дрожь, затем оно словно начинает гореть. Отменяю заклинание. Жжение усиливается с каждым мгновением, тональность завываний тоже. Прикусываю нижнюю губу, чувствую, как по подбородку и шее медленно струится кровь, слишком быстро. Аргх, больно! Выгибаюсь дугой, слышу, или скорее чувствую, как хрустит позвоночник. Пытаясь оттолкнуть одного порывом ветра, но ничего не получается. Сплевываю на браслеты кандалов. С тихим шипением свежесозданная кислота начинает разъедать металл. Быстрее! Извиваюсь, в тщетной попытке ослабить боль. Очередной рывок и я падаю на пол. Шаг, удар в челюсть и доморощенный экзорцист отлетает к стене. Несколько мгновений и они все лежат в беспамятстве на полу. Разминаю затекшую шею и плечи. Убить бы их за такое непотребство, да вот только они еще нужны мне. Ешкин кот, все кости ломит!

Бросаю на экзорцистов далеко недружелюбный взгляд и ногтем начинаю чертить звезду для ритуала исцеления.

Ох, хорошо-то как! Прямо заново родился! Еще бы одежду с оружи… Только подумал, как в моей ладони возникает чекан.

— Что же мы такое сковали? — бурчу себе под нос. — И не окажется ли лекарство страшнее болезни?

Встряхнув головой, отгоняю ненужные мысли, рассекаю ножные кандалы и иду приводить в себя старшего экзорциста.

— Поговорим?

— Мы все равно изгоним тебя, демон!

— Смени пластинку.

— Что? — переспрашивает он.

— Надоели вы мне со своей одержимостью. Я из другого мира, и в этом теле находится всего одна душа — моя собственная!

— А твои способности?

— Встречный вопрос, а ваши?

— Это милость Создателя!

— Хм, может, это вы одержимы демонами?

Долго припирались и жонглировали словами, очень долго. Но вроде удалось убедить этого фанатика. Никогда не любил людей данной категории.

— Так что тебе нужно от нас?

— Если верить карте, то здесь имеется долина.

— Да, — он кивает.

— Для столицы возрождения цивилизации она подойдет лучше всего.

— А где ты людей найдешь?

— Объеду поселения, пообщаюсь с каннибалами. Главное нужно выбрать безопасное место, где их можно собрать вместе!

— Хм, — экзорцист массирует виски, — для чего это тебе?

— Приказ Предвечной, принести в ваш мир ее слово.

— Кого?

— Моей покровительницы.

— У нас есть Создатель! — в его глазах начинают мелькать синие искры.

— Не будем спорить, — вскидываю руки в жесте отрицания. — Силой никого принуждать не буду, они сами выберут, в кого верить.

— Не нравится мне это, но…

Конечно, не нравится, ведь это я дам им надежду. Вы же закрылись в своей крепости и ничего не делаете. Нужно будет следить за своей спиной, чувствую, кинжал в нее вы воткнете с большой радостью. Правда, лишь по завершению этого дела.

— Вот и хорошо, — перебрасываю чекан из руки в руку. — Тогда прикажи принести мои вещи, и обговорим детали в более комфортной обстановке.

Он что-то набирает на наручном коммуникаторе.

— Да, как тебя зовут? — интересуюсь я.

— Таргор. А ты?

Хм, еще один гном на мою голову!

— Меня не зовут, я сам прихожу. Называй Лисом, не ошибешься.

Вскоре в дверях появляется парочка в уже знакомых доспехах этого мира. И с моими вещами в руках. Наконец-то! Быстро облачаюсь, затягиваю ремни бригантины. Живем!

— Пошли, — задумчиво кручу в руках перчатки.

— А как же…

— Сейчас, — привожу в чувство оставшихся экзорцистов, те со стонами и негромки ругательствами поднимаются на ноги.

— Пошли, — кивает главный.

Доверять-то доверяй, но «Щит маны» я на себя все же наброшу.

Серые бетонные коридоры с тусклыми лампочками еле-еле освещающие пространство через каждые пятнадцать метров. Трубы и связки кабелей змеятся по углам на стыке потолка со стенами. Тяжелые гермодвери с постами охраны, решетки, патрули. Чувствуется военный объект, причем режимный.

Спускаемся, поднимаемся, лестницы, лифты, просто чудо-лабиринт. Наконец-то добрались!

В крошечной комнатушке, с висящей одинокой лампочкой под потолком, на серых стенах ползали странные тени. Из скромной меблировки мое внимание привлекла узкая койка у стены и, не смотря на ее казарменный вид, она так и манила прилечь на нее и отдохнуть. Да, вымотала меня эта встреча!

— Присаживайся.

Практически до заката обсуждаем все детали будущего союза.

— Вроде все. Теперь покажи мне долину.

Темно-зеленая трава, деревья, отвесные скалы, большое озеро в центре и десяток многоэтажек с металлическими ангарами.

— Неплохо. Вы надеюсь не против, если по окончании, я займу вот то здание? — показываю на высокое строение в стиле похожем на земную готику.

— Пользуйся, это бывшая администрация. Пошли, покажу тебе туннель, ведущий сюда от подножия гор.

М-да, интересно, сколько они его прокладывали? Километра четыре, не слабо. Особенно в горах. Гранит, базальт…

— Ждите первых поселенцев, — киваю на прощание и отправляюсь к виднеющемуся вдали бронетранспортеру.

А теперь отправляться на создание собственной гвардии. Несколько «прыжков» и я уже у своего транспорта.

— Ты вернулся! — на шее виснет Хельта, а по спине, впиваясь в нее когтями, на плечо вскарабкивается Торквемада.

Хоть кто-то за меня переживал. Вроде мелочь, но почему-то приятно.

— Я же обещал, — провожу ладонью по волосам девушки. — Пора в путь.

— Куда?

— Северо-запад, стоянка каннибалов.

— Ты хочешь с ними договориться?

— Что-то вроде того, поехали.

Все та же холмистая равнина, непрекращающиеся сумерки, руины городков, сгоревшая и поросшая мхом и лишайником бронетехника. Унылый пейзаж.

— Остановись, — говорю Хельте на закате.

Выбравшись из бронетранспортера, прикидываю планы на ближайшее будущее. В одиночку я, конечно, смогу вырезать стойбище каннибалов, но что-то рисковать не хочется. Значит, обратимся к демонологии.

— Чего ты хочешь, заклинатель? — в пентакле возникает знакомый бес, подпрыгивая и кувыркаясь в воздухе.

— Найди ближайшую крупную стоянку людей.

— Чем платишь?

— Горсть моей крови.

— Согласен! — верещит он.

— Тогда приноси клятву!

Так, разведчика отправил. Теперь тяжелая артиллерия.

— А ты милый…

Чуть не подавился от такого заявления. Суккуба, что тут еще скажешь! Ноги от ушей, выдающиеся особенности спереди, хвост с костяной стрелой на конце. Симпатичное личико с белоснежной кожей, обрамляли густые алые волосы и виднелись небольшие рожки.

— Ты тоже очень даже ничего.

— М-м, отдохнем? — произносит она грудным голосом и поглаживает ладонями свое тело.

— Не сегодня, у меня есть для тебя другое задание.

— Какое? — суккуба строит капризную гримаску.

— Нужно очаровать людей, одного можешь забрать с собой в качестве платы.

— Двоих! Они такие изнеженные и так быстро ломаются.

— Хорошо, двоих. Но остальных не тронешь!

— Какой ты вредный, — она шаловливо облизывает свои полные аппетитные губы. — А я так хотела пошалить…

— Вот со своими и поиграешь. Так ты согласна?

— Даже не знаю, — тянет она, — а ты…

— Нет, — перебиваю суккубу. — Если согласна, то приноси клятву!

— Вредный ты. Хорошо, я согласна.

Фух, слегка себя обезопасил. Хотя надо использовать щит, что-то я уже сомневаюсь в своей способности противостоять ее магии.