— Выпусти меня!

— Ты куда-то спешишь?

— Думаешь приятно сидеть в клетке?

Пожимаю плечами и раскуриваю трубку.

— Я нашел, они неподалеку! — передо мной появляется радостно скалящийся бес.

— Где именно?

— Там! — он тыкает лапой на восток.

— Молодец, — рассекаю ладонь и набираю горсть крови. — Пей, заслужил.

— Заклинатель хороший! — облизывается бес. — Домой, отправь домой!

Провожаю эту нечисть восвояси и выгружаю из бронетранспортера мотоцикл.

— Про меня не забыл?

— Нет, — усмехаюсь и носком стираю часть контура. — Поехали. Хельта, оставайся здесь.

Вдалеке показались стоящие багги, какой-то грузовик, цистерна на колесах и расставленные большие палатки камуфляжной расцветки. У костра сидят двое часовых. Не осторожно и не серьезно.

— Твой выход, — не оборачиваясь, говорю суккубе.

Она слезает с сиденья мотоцикла и делает пару шагов вперед. Прогибается в спине и испускает то ли крик, то ли громкий чувственный стон. Тьфу, даже меня пробрало! А в лагере заметно оживление, мужчины встают и направляются к суккубе. Она кричит еще раз. Околдованные начинают двигаться быстрее. Третий раз, они бросаются к ней со всех ног и падают на колени возле ее ног. Сильна, щит треть моего запаса маны съел.

— Я выполнила наш договор! Да, там, — она указывает на грузовик. — Есть еще, но они заперты.

— Освободи их от чар.

Оно мелодично свистит.

— Выбирай двоих, — указываю на каннибалов.

Суккуба начинает обходить их, изредка приподнимая лицо за подбородок, то одного, то другого и пристально смотрит им в глаза.

— Вот эти.

— Хорошо, — осматриваю ауры у оставшихся, точно каннибалы. — Предлагаю сделку.

— Хм, какую? — суккуба поглаживает по головам прижавшихся к ее ногам мужчин.

— Жизненная сила у оставшихся в обмен на твою службу.

— На какой срок?

— Пока я нахожусь в этом мире.

— Я согласна! — она приносит клятву.

— Тогда приступай, — говорю и удаляюсь, оставляя их наедине.

За спиной начинают раздаваться стоны и хриплое прерывистое дыхание. В палатке царит полумрак и жутчайший смрад. Несколько девушек в кандалах смотрят на меня с опаской и стараются отползти подальше. Успокаивать их нет ни малейшего желания, поэтому ускоряюсь и отключаю их.

Усаживаюсь на кресло-трон и жду.

— Я закончила, — через четыре часа в палатку входит суккуба.

— Хорошо, — выхожу на улицу и набираю в легкие свежий воздух.

М-да, жутковатое зрелище, лежащие груды трупов с застывшим неземным блаженством на лицах. Пора приниматься за работу, раздеваюсь до пояса, големы плоти сами не сошьются.

Грязное дело, да и малоприятное. Все заляпано кровью. Зато, такие красавцы получились! Четыре руки, две растут прямо из спины, усиленные мышцы и кости. Обращаю пролитую кровь в воду и отряхиваюсь. Вот и помылся. Что там в цистерне?

Вода это хорошо, а большая емкость еще лучше! Интересно, я смогу обратить ее в формалин?

Смог, правда, чуть наизнанку не вывернулся. Теперь погрузить заготовки в раствор и подождать.

— Какие красавцы, — нежно произносит подкравшаяся суккуба. — Даже у лорда таких нет!

— Ручная работа, — говорю, загружая тела в цистерну.

И зачем я мылся? Хорошо хоть еще не оделся. Снова нужно беса призывать, слишком уж много отходов осталось.

— Да, заклинатель!

— Убери эти куски мяса, — приказываю ему.

— Еда!

— И плата, ты согласен?

— Да-да-да! — он, радостно скалясь, прыгает от нетерпения на месте.

— Тогда вперед, — выпускаю его из пентакля.

Пара мгновений и остается лишь трава, залитая кровью. Отправляю беса на родину. Эх, кто бы меня так спровадил…

Теперь с пленниками разобраться.

Забитые, у некоторых отсутствуют конечности. Мужчины, женщины, детей практически нет. И у всех обреченность и тупая покорность в глазах. Даже суккуба, маячащая за моим плечом, не вызывает интереса. Стадо на мясобойне.

А теперь задание Предвечной. Откашлявшись, начинаю вещать.

Хм, нет, проповеди это не мое. Я ж прямолинеен как лезвие меча. В общем, не знаю, что они поняли, и поняли ли вообще.

Даю им пару часов придти в себя, а затем разделяю по машинам и задаю направление движения в сторону бронетранспортера.

Первая группа доставлена в долину, будущие големы все так же продолжают пропитываться формалином. Завтра можно будет завершить сборку. Хельта без восторга отнеслась к появлению в моем отряде суккубы. Наверно одна из причин этого то, что демонесса предпочитает ходить без одежды. Полковнику отправлено сообщение с координатами будущего форпоста цивилизации. Ответа

Поспать, как обычно не удается, полночи играл в «крестики-нолики» сам с собой. Жаль, не взял с собой шахматы. Было бы веселее.

— Хельта, иди, поспи.

— Я не хочу!

— Не капризничай, — продолжаю уговаривать ее, — не стоит тебе видеть то, чем я сейчас буду заниматься.

— Ты с этой мутанткой…

— Нет, — качаю головой. — Пора обзаводиться своей гвардией, верной мне до самого конца.

— А где ты ее возьмешь?

— Увидишь, но зрелище будет не из приятных. Боюсь, твои нервы не выдержат.

Девушка кивает и выбирается на крышу бронетранспортера. Если что — сама будет виновата, я предупреждал!

Из цистерны беспорядочно выбрасываю на землю заготовки. Ну и запашок. Говорил же ей! Теперь расстается с завтраком, свесившись с крыши бронетранспортера. Упаковать и можно активировать. Одну из пластин-печатей прикрепляю на грудь, вторую на лоб.

— Встать! — отдаю приказ.

Моих сил хватает только на пять големов плоти — маловато, но лучше, чем ничего! Четыре руки это не две. Воинствующий вид придают в руках ручные пулеметы и мультиконструкты. Тела облегают плотные черные комбинезоны-доспехи, головы скрыты шлемами. Красавцы!

— Что это? — испугано, раздается дрожащий голос Хельты.

— Моя гвардия, мои когти!

— Этого не может быть, они же мертвые!

— Поэтому и не предадут, тем более не струсят. Иди все же отдохни, скоро не до этого будет. Война…

За три месяца мы исколесили практически весь полуостров. Спасенных из лап каннибалов хватало, так же убедил пару общин перебраться в долину. И все это сопровождалось словом Предвечной. Мои големы вели себя покорно, и показали себя с лучшей стороны. Снайперами не назовешь, но при такой мощи огня это уже не важно.

Хельта замкнулась. Стала немногословней, в волосах появились ниточки серебра, легкие морщинки в уголках глаз выдавали усталость. Я даже помню, когда это случилось. Десятую стоянку каннибалов мы навестили в неудачное время — они готовили обед. Големы четко исполнили приказ «Сжечь!». Эти твари очень громко вопили, горящие тела метались обреченно и издавали зловонный запах. Девушка не была готова к такому развитию ситуации. Сама же хотела пойти со мной, а я ведь предупреждал.

Ночью меня вырывает из транса, заменяющего сон, странное чувство. Отчаяние, тоска, непонимание… Не открывая глаз, прислушиваюсь. Слышатся едва сдерживаемые всхлипы. Хельта…

Поднимаюсь на ноги и подхожу к ней. Девушка свернулась клубочком, тело подрагивает. Легонько поглаживаю ее по плечу. Хельта разворачивается и прижимается ко мне.

— Почему… За что… Прогневили Творца! — невнятно шепчет она.

Обнимаю ее и усаживаю к себе на колени.

— Звери… Как человек может стать таким?! В чем мы виноваты перед Ним?! Страшно…

— Ш-ш-ш, — поглаживаю ее по волосам, — плачь, девочка, тебе станет легче, плачь. Хотелось бы и самому временами завыть, но что-то внутри не дает так поступить. А ты плачь, все у вас будет хорошо. За рассветом приходит закат, а потом снова рассвет. Это природа, это жизнь. Плачь, девочка…

Послезавтра все закончится, осталась одна банда, того самого Жреца. Как же я устал от всего этого! Да и чекан изменился, похоже, слишком много крови, гнева и страданий он испил за короткое время. Стоит взять его, и разум окутывают волны первобытной ярости. Что-то не то мы выковали…