– Изменю…

– Вы знали и понимали, но ничего не изменили.

– Было поздно менять. Мы ясно увидели будущее, когда его уже не было.

– Было.

– Короткое будущее…

– Короткое – без потерь.

– Верно. Мы сделали выбор – отказались терять силу, обретая большее время. Но это был

принудительный выбор – время далось бы нам только с полной потерей сил, с сокрушительной

слабостью.

– Тяжелый выбор сделал и ты. Ты дал время нам, отказавшись от вашего времени.

– Опять точно в цель, Крыс. Получилось так, как получилось, но могло быть иначе – все решало

и решило время…

– Иначе быть не могло, когда было так.

– Могло. Стоило каменным стражам дать нам отчет раньше жестче и в доходчивой форме. Нам

не хватило острастки от нашего понимания наших деяний. Но нас могли осадить внешние угрозы.

Крыс, это свойство высокого разума – выдвигать предположения, проводить параллели… Мы

можем брать не только прямой опыт прошлого, применяя его к настоящему – можем дополнять

прошлый опыт, прогнозируя его параллели, применяя к настоящему их…

– Что ты собираешься делать?

– Внедряться.

– Каменные стражи запрещают.

– И доводят этим положение дел до крайности.

– Все доходит до крайности и без них. И ты доходишь.

20

– До крайности?

– До края.

– Похоже, ты прав, Крыс… Но я все равно до него дойду.

– Как все остальное.

– Жизнь и смерть – это не вечный вопрос… это вопрос времени. Все, что появляется – исчезает

со временем. Все живое – дохнет. Просто у нас есть выбор – спасти кого-то от смерти или нет.

– Спасая кого-то одного, мы губим кого-то другого.

– Но мы можем выбирать, кого спасти, кого погубить.

– Ты выбрал нас…

– Точно.

– Погубив людей.

– Точно. Но вы жили, когда мы – погибали.

– Но никто не может точно знать, когда кто-то спасенный чьей-то гибелью погибнет или

погубит…

– Хватит, понял. Выбор – это всегда риск. Поэтому не каждый может его сделать. Кому-то не

хватит ума, кому-то – сил, кому-то – воли… или просто – наглости. У меня этого добра до черта – я

не скуплюсь на выборы и риски.

– Создание света может стать созданием тьмы. Свет и тьма близко.

– Приму к сведенью, Крыс. А теперь за дело. Пока каменные стражи не явились мне тормоза

чинить!

– Подожди. Что-то идет к нам. Что-то близко.

– Я ничего не вижу, Крыс. А нет… Черт…

Где-то вдалеке этого бескрайнего зеркального простора… По всей засвеченной линии горизонта

протянулись тонкие светящиеся нити, уходящие ввысь… Но что это?.. Пустыня реагирует… Но я

не знаю, нормально это или нет… Забор это энергии или что-то иное, что-то деструктивное?..

– D40, это что?! Что это такое?! Оно движется! Приближается! Это вихри?! Это буря?!

– Это не буря, S9. Думаю, происходит перестройка связей. Мы разрушили часть связей этого

разума, он создает – новые.

– Уверен?

– Нет, S9. У меня нет информации.

– Нет, так получит.

– Не имею права, S9.

– Я даю тебе право! Иди и возьми зеркальные осколки – взломай их код, открой их память!

– Я не имею права вредить тебе, а это тебе навредит. Тебе запрещено делать это.

Тупо! Тупые программы мы “защитникам” прописали! Совершенные машины, которые могут

сделать все, не делают ничего из-за какого-то тупого программного ограничения! Мы продумали

все, чтоб эти машины не могли навредить нам, но не продумали, что эти машины не всегда смогут

нам помочь, не нанеся нам вреда! Просто мы обозначили вредом конкретные вещи – нам вредно то,

что угрожает нам прямым уничтожением! И этим машинам плевать, что что-то способно мучить

нас, не убивая – что это может быть хуже, чем смерть! Понять это они могут только, когда поймут,

что эти муки способны нас убить!

– D40, информация мне сейчас нужнее, чем воздух!

– Нет. Я знаю тебя лучше, чем ты.

– Ты все знаешь лучше, чем я, кроме меня! Тебе никогда не будет доступно сознание человека –

у тебя другое сознание! У тебя другая программа, другие схемы!

Послав к черту все, что только мог, я вышел из стабилизационного поля, задержав дыхание…

Забрал горсть сопротивляющейся пыли, режущей перчатку бесчисленными остриями… Прорвал

поднявшийся против меня ветреной барьер…

– Держи. Изучай. Мы должны знать…

– Это только процесс восстановления поврежденного разума.

– Мы его повредили, мы его и восстановим – было бы только нужно. А нужно или нет –

узнаешь ты!

21

“Защитник” согласно склонил голову. Он всегда воспринимает данность как данность – с этим

проблем нет. Проблемы у него только со мной – не каждый раз ему удается спрогнозировать мои

действия. Никто не может точно спрогнозировать действия дефектного офицера-S9… кроме самого

дефектного офицера-S9.

Что-то холодом обдало меня со спины… Я обернулся… Страж… Я узнал его – это тот страж,

который был послан на Землю, тот, который преследовал меня… Окаменелый “тролль”… Он

сбросил тяжелый плащ из шкур северных скингеров, заменяющих ему шкуры волков, но я узнал

его… Он провел на Земле тысячи лет, скрываясь среди ледников под прикрытием

стабилизационного поля пространственного перехода, контролируя нас. Он знает нас лучше других

ему подобных. Но теперь я знаю, что он ниже меня по изначальному рангу, хоть и выше по

присвоенному позже званию… И мне плевать, что мой ранг прописан генетическим кодом, а его –

черт знает каким… Я – офицер-S9, полковой командир сильнейшего боевого подразделения армии

AVRG! И я снабжен дефектным кодом, дающим мне способность ходить по грани, не сходя с нее!

Я сильнейший пограничник, властвующий на границах безраздельно, и каменные глыбы знают об

этом!

– Что ты делаешь, человек?

– Иду вперед!

– Что ты делаешь?

– То, что еще никто не делал! Отдай мне этот разум, и он будет нашим союзником, а не врагом!

– Ты знаешь, что он наш враг?

– Знаю! С тех пор, как узнал, что это – разум!

– И мы узнали об этом, только узнав, что это – разум.

– Вы не узнали бы, что это разум, еще сотни лет без меня, без моих агрессивных действий!

Дайте мне позволение действовать, и вы узнаете, что этот разум – не враг!

– От тебя требуют немедленного отчета.

– Я предоставлю отчет! Предоставьте мне волю!

– Это решит Совет.

– Время не будет ждать нас! Решение нужно сейчас!

– Мы будем ждать времени. Идем.

Запись №10 04. 10. 1 год Эры Единства 07:05

Я будто взбираюсь по скалистой гряде… Меня окружают горные вершины и нет им предела…

Зал пограничной базы вздымает скальные пики вокруг меня… Я никогда не видел их всех, никогда

не видел их генералов, которые теперь принимают мой короткий отчет… Разум. Больше ничего.

Больше ничего не нужно.

Здесь нет сияния загруженных мониторов и проекций – карты и схемы передаются строго в

ментальном формате. Я вижу скопления зеркальной пыли – зоны концентрации памяти пустыни…

Вижу энергоблоки подобия электростанций – накопители, темнеющие среди заграждений – среди

построенных ветром скал… Вижу подобие энергохранилищ – зон, засвеченных зеркальными

щитами собранных, скрепленных полями, частиц… Щиты меняют положение вслед за

перемещением звезд – и угол, и высоту… Меняют они и текстуру, бледнея и разгораясь, отражая

звездные лучи с разной силой… Теперь, когда обнаружен разум, – это не случайность, это

энергосистемы, построенные разумным объектом…

Я вижу зоны с повышенным уровнем излучения – стабильные и переменные… И еще что-то…

Зоны высокого напряжения – частицы слетаются и концентрируются над поверхностью… Между

ними происходит постоянное движение – обмен частиц… По напряженному полю проносятся

паутины разрядов… Похоже, что это вариант электростанции или еще одно хранилище, но нет…