Пока он предавался размышлениям, на лесной дороге показалась вереница телег, нагруженных дровами, возницы усиленно подгоняли усталых лошадей, никто не хотел ночевать в лесу. Гриесс сделал шаг навстречу и махнул рукой.

— Вы в город?

Телеги притормозили и, проезжая медленно мимо, один из возниц недовольно буркнул.

— В город, тебе-то что?

— Подвезете? Проклятый конь сбросил меня, испугавшись птицы, и умчался неизвестно куда. Скоро совсем стемнеет, разве найдешь его ночью? Подкиньте в город, я в долгу не останусь.

Мужики улыбнулись, посочувствовав незадачливому господину, и согласились подвезти. Пропустив все телеги, Гриесс запрыгнул на последнюю и уселся рядом с возницей. Отпив немного от него, вампир успокоился. Для пополнения резерва ему совершенно не нужно убивать человека. Всей крови ему много. Совершенно пустой резер пополнялся несколькими людьми, каждый из которых ничего об этом не помнил.

Въезжали они в город через другие ворота, едва успев перед их закрытием. Стражники видели спешашие телеги и немного подождали, придежав створки ворот. Бросив мужикам пару монет, Гриесс исчез в вечерних улочках города. Побродив пару часов он, наконец, дождался самого лакомого — подвыпивших гуляк. Он давно заметил, что кровь намного вкуснее в сочетании с алкоголем. От голода и жадности все никак не мог привыкнуть к такому изобилию и доступности, немного переборщил. Поэтому отправился в таверну и, прихватив пару девиц, поднялся к себе в комнату. Как еще быстро и без вреда для окружающих избавиться от лишней энергии?

Мара с аппетитом пообедала, вымылась и отправилась спать. Лежа в кровати и испытывая истому после купания, решила проверить как там вампир. Она мысленно позвала: " Гриесс! " " Я занят, а тебе советую спать, проснешься-зови", — последовал ответ, почему-то вызвавший у нее улыбку. На этом она уснула, и ее не покидало ощущение, что в ее жизни произошел кардинальный перелом.

Мара проспала весь вечер и всю ночь. Зато встала полностью отдохнувшая и полная сил. Собрав вещи и приготовив все к отъезду, решила узнать, где же Гриесс. Связующая нить заканчивалась где-то в городе. Позвала, в ответ раздалось сонное ворчание." Хватит спать! Я сейчас в ратушу, и выезжаю, и так столько времени упустила." " Не нервничай, выедешь из города, я догоню. Надо же проверить максимум нашей нити", — ответил он и отключил связь.

Ну и ладно! Что это за слуга у нее такой?

Поспешно пробормотала заклинание, опять посмотрела на нить и мысленно ее дернула! В ответ сразу раздалось — " Ай, больно же! Не делай так больше!". " А ты прекрати командовать! Кто у нас главный?" — задорно спросила Мара." Ты главная, госпожа".Жаль, вот не видела она его лица, не верилось, что сказал серьезно, но кто знает?

В городской ратуше собралось много народа. Кроме тех, кому там было положено находиться, половина города пришла из любопытства. Столько событий в городе не происходило давно, разговоров об одном бале в честь жены мэра хватило бы на пару месяцев обсуждения. А тут вампир, убийство служанки и невиданное дело — прилюдная клятва мага!

Мара не ожидала такого наплыва народа и занервничала. А вдруг она допустит ошибку и клятва не будет принята? Эта мысль привела ее в ужас.

" Перестань дрожать как трусливый заяц! Ты маг, почти взявший, в плен высшего вампира! Такое не удавалось никому! Выше нос, ты все делаешь правильно, все получится" — очень вовремя раздался голос Гриесса в ее голове.

Его слова помогли, и подходя к ратуше, она чувствовала его незримую поддержку. Высоко подняв голову, Мара вошла в зал заседаний. И стоя перед членами городского совета, сидящими на возвышении, за длинным столом, четко и громко произнесла слова клятвы. По мере того, как она говорила, произнесенные фразы появлялись в воздухе и оставались висеть, а с последним словом, произнесенным ею, вспыхнули красным огнем и сгорели. Клятва была принята. Можно больше не переживать.

Забрав причитавшуюся награду и письмо для архимага, Мара вышла из здания ратуши и, провожаемая восторженной толпой, села на коня и рысью направилась к южным воротам города.

" Я выезжаю", — мысленно произнесла она." Двигайся пока возможно, когда начнет болеть голова — скажешь. И следи за расстоянием,4 км для нас не предел." — сразу последовал ответ.

На душе было спокойно и светло, ее наполняла тихая радость." Чему я так радуюсь?" — спросила сама себя и тут же замерла в ожидании ироничного ответа. Но то ли Гриесс ее не слышал, то ли сделал вид, но ответа не последовало.

Выехав из города, Мара перевела коня в галоп и погнала его по южному тракту. С этой стороны поля подходили почти в плотную к городу, стояла весна, и они зеленели свежими всходами. Далеко впереди темнела темная зелень леса. Справа он поднимался на холм, и это был именно тот лес, в котором ее впервые увидел Гриесс. Казалось, что это случилось уже давно, а не каких-то пару дней назад. Подъезжая к лесу, Мара почувствовала головную боль и с каждой минутой она усиливалась. Резко осадив коня, почти подняв того на дыбы, она остановилась. До леса оставалось совсем немного, но дальше ехать не рискнула. Сотворив заклинание — посмотрела на нить, та натянулась и дрожала как струна, голова продолжала болеть." Ты где?" — мысленно позвала она вампира." Еще в городе, сколько километров?".

" Точно не скажу, но около 8, смотря где ты в городе. Что делаем? Нить аж дрожит!." Значит хватит, дальше тянуть опасно, стой на месте. Болит голова?" " Болит. Надеюсь у тебя тоже!" — ответила Мара. " Не злись, у меня болит сильнее и вообще ощущения не из приятных. Хочешь покажу?" — прозвучало в ответ.

О своем согласии она пожалела в то же мгновение! Гриесс полностью открыл канал связи и на Мару обрушилась волна нереальной боли. Она застонала и схватилась за голову, в глазах потемнело и окружающий мир померк. К счастью, продолжалось это всего несколько секунд. Боль прекратилась так же резко, как и началась. Гриесс закрыл канал, бросив напоследок:-" Жди, еду"..Выпрямившись в седле и переведя дух, Мара выругалась, помянув всех демонов нижнего мира в куче, и удивленно спросила себя: " Как он это терпел и молчал? Ждал пока она остановится и посчитает, что хватит? Ее боль на фоне того, что чувствовал он, оказалась ерундой. Может вампиры как-то по другому боль воспринимают?".Прислушиваясь к своим ощущениям, очень медленно тронула коня направив его на холм, где начинался лес. С холма удобнее наблюдать за дорогой, города уже не видно, но дорога, большая ее часть, лежала как на ладони. На ней наблюдалось оживление, народ ехал на телегах что-то везя в город, из города тоже ехали и шли люди. Показалась вдалеке карета, запряженная четверкой лошадей; пронесся гонец; проехал отряд стражников. Мара напряженно вглядывалась вдаль. Опять произнесла заклинание — и увидела, что нить перестала дрожать и стала понемногу сжиматься, а на дороге появился одинокий всадник; двигался он быстро, легко обгоняя всех, за его фигуркой клубился столб пыли. Дождей не было давно, и пыль покрывала дорогу толстым, мягким ковром. По мере его приближения, головная боль сходила на нет, а потом и совсем пропала. Мара спустилась на дорогу и поехала медленным шагом. Прошло еще немного времени, и стал слышен стук копыт коня, идущего галопом. Потом конь перешел на шаг и Гриесс поравнялся с Марой.

— Значит не больше 8 км, а лучше 7, этот максимум мне не нравится, — сказал он вслух.

Мара повернула голову в его сторону и критически посмотрела на вампира. Что она ожидала увидеть? Для пережившего такую боль, он выглядел чересчур бодро. На этот раз на нем был пояс, на котором висел меч, на вид очень простой, в таких же простых ножнах из грубой кожи.

— У меня вопрос, — сказала она — Как вампиры переносят боль? Как ты такое выдержал?