Анти-Ханк - полетели обратно в портал.
Супергерои спокойно продолжили беседу, без надоедливых монстров. Бойскаут посчитал, что вернуть Шторму утерянную веру входит в его обязанности и поспешил поделиться вестями.
- Нет никакого военно-правительственного заговора. Производящий оружие для энергетической субсидии комплекс не больше, чем спекуляция тибетских террористов и прочих социалистов, необходимая для отвода глаз.
- Что не сильно утешает... - нахмурился Шторм, - Этот мир мы не в силах спасти.
- Все верно! - подтвердил Героймен, - Мы его потеряли...
- О, боже... - загрустил Крэйт, - Мама не купила мне пиццу...
Шторм подумал вслух:
- Тогда я вернусь на свою родную планету. Забуду все, что с вами связано...
Кэйл, максимально учитывающий пожелания друзей, положил руку на плечо жреца, снял с лица маску и добро улыбнулся:
- Конечно, но сначала устраним технеполадки и нормализуем временное пространство.
- Я за! - воскликнул Паттерсон.
Повелитель ветра не согласился. Но и не стал спорить. Несмотря на присущее всем служителям расы Энн грубое упрямство, Шторм был наделен чувством долга и ответственности. Он не посмел повернуться и уйти.
Время идет против нас.
Кэйл Бэннери.
Корабль Стражей.
- Чтобы улучшить баланс, оба Бэннери, старый и молодой, должны встретиться в одной реальности. Я не уверен, что это возможно, но попытаться стоит... - Ханк принял на борту “ветеранов” Шторма и Молнию, только что наладивших контакты с правительством.
Сайкс подбежал к вновь прибывшим и с каждым поздоровался. Кроме “стихийного дуэта” в корабле образовался один из потомственных Стражей Порядка - орлиный воин по прозвищу Дендок, потомок Орлов - первых Стражей.
- Что нового можете сказать по поводу земной катастрофы? - Дендок родился на планете Вансхайм, обучался философии и ведению боя на Рабусе, но умел переживать и за другие миры, - Есть версии, кто оснастил Гранда технологиями, управляющими межпространственным перемещением?
- Никаких - пожал плечами Шторм, - Одни жалкие догадки.
В тот же миг “орел” выхватил у Джерри рацию.
- Я доложу в штаб о вашем возвращении...
Поступив на редкость мудро, жрец помог в наведении порядков в Манхэттене. Предвидев суровую гражданскую войну, Паттерсон остался беззаботным бонвиваном и направился к дому с некой долей омрачающей досады.
Не хотелось ничего, даже бегать...
В другой части Вашингтона, в Эверетте, грузовик марки BMW столкнулся с легковушкой. К счастью, никто не пострадал, благодаря вовремя примчавшемуся силачу, чью кожу, от пят до ушей, покрывала непробиваемая сталь. Джеймс Бартлетт по прозванию “Сплав” вел битву с выпущенным на волю кибернетическим гигантом Надзирателем. Форма трицератопса, несколько прикрепленных к прямоугольным плечам пушек и квадратное отдаленное подобие башки с треугольным ртом придавали ему схожесть с бэевскими “Трансформерами”.
Робот производил мощные заряды гамма-лучей, поражающих любую органику. Восемь гражданских скончались, некоторые попали под мощное излучение и сейчас находятся в реанимации.
- Я найду твое слабое место! - обладающий достаточно высоким искусственным интеллектом Надзиратель, помимо банального уничтожения, умел говорить, кидался шутками и даже дерзил.
- Я его уже давно нашел!
Сплав побежал на противника, закрыл глаза, выставил руки вперед и... пробил неидеально защищенное туловище робота, заодно вырвав связку проводов его заискрившегося нутра.
Grand Corporation.
- Творящаяся в стране массивная бессистемность кощунственно снизила многие промышленные показатели - Никмунд ранним утром заскочил в офис Гранда, как они и обусловились вчерашним вечером, - Вы точно уверены, что этот номер пройдет?
Никмунд переживал за всеобщую безопасность куда больше собеседника.
- Конечно! - Лэтс, как обычно, даже не мог допустить, что его план может провалиться, - Бессистемность была всегда, просто сейчас она не скрыта в силу глобальных перемен.
- Неужели вы не видите всей картины? - Никмунд буквально наседал, - Люди гибнут...
- Герои, если уж на то пошло! - перебил Гранд, - Вы не печальтесь. Америка сейчас переболеет и задышит новой жизнью! - и не съязвить он, конечно же, не мог, - А вы будете целовать мои пятки, господин президент.
Незадолго после масштабного крышесносящего батла на место гибели восьмерых гражданских подъехали независимые эксперты, когда-то имевшие дело с перепрограммированием Надзирателя.
Из припарковавшегося у эпицентра событий лимузина вышел лысый кореец с полосатым галстуком и смешными розовыми очками
- Высокотехнологичная тюрьма СтоунГейт... Слышали о ней? Она находится в Новом Мракане.
Полицейские принялись кивать.
- Отлично... - кореец полез в карман за удостоверением, - У нас приказ разобраться.
- В чем конкретно? - полюбопытствовал капитан.
- В причинах сбоя, само собой. Нужно же узнать, почему славящийся надежностью и абсолютной стабильностью робот сбежал из тюрьмы, самостоятельно перелетел несколько тысяч миль и устроил бойню здесь, в Эверетте.
Полиция удовлетворила просьбу техников показать Надзирателя. Капитан провел любопытствующего азиата к месту, где хранились “останки”.
- Вот, собственно...
- Что-нибудь подозрительное заметили во время боя Сплава с роботом?
Коп поднял зрачки кверху:
- Нет, вроде.
- Ясно... - азиат протер платочком зачесавшийся шнобель и попросил выделить ему пятнадцать минут на диагностику, а также порекомендовал никого не подпускать к нему во время выяснения.
- Давно стоишь здесь?
Покой Сплава, наблюдавшего за работой техников, неожиданно нарушил Героймен. Чтобы оказать скромную моральную поддержку, естественно.
- С минуты, как видеорегистратор внутри меня запечатлел панику, бойскаут.
Зеддерианца удивил факт наличия своеобразного чувства юмора у металлического человека.
- Не отошел от пережитого?
- Брось. Для меня это не риск, а развлечение - и самооценки силачу было не занимать, - Сегодня не пришлось даже напрягаться. Печаль...
- Что ж - Кэйл утешился хорошим настроением Сплава, - Рад за тебя. Значит, предпочитаешь не придавать значения происходящему?
- Предпочитаю жить сегодняшним днем и не забиваю голову мурой вроде конца света.
- Вы же слышали, господин президент, что ходят радостные слушки о появлении супергероев, принявших регистрацию? - Гранд показал Никмунду таблицу зарегистрированных, - Это не вымысел. В чем-то я все-таки преуспел, и некоторые маски добровольно явились в новый Белый дом.
- В новый... что? - Гарри отказывался верить ушам, - Повторите!
Гранд привстал со стула, подошел к белым дверям с золотыми ручками и напялил широкую гримасу.
- Собираем плоды, господин президент. Эти ребята согласились пожертвовать безопасностью ради сохранности близких!
Никмунд заикал при виде “запатентованных” Ватермена, Сабли и Зорро. Первый состоял из воды, вторая - наделяла любые предметы ядовитой аурой, предпочитала клинковое оружие, а Зорро - стеллс-мастер, умел исчезать, делать свое тело абсолютно невидимым человеческому глазу.
- Как они вам?
Никмунд обошелся странными жестами и припуганным взором.
Уильям Паттерсон искал подходящий для ночного просмотра канал. Что-нибудь ненапряжное. Еле звучное урчание в животе, писк в ушах, незначительный кожный зуд - все это говорило о физической усталости Крэйта. Он как раз планировал уйти на боковую.