Шторм высадил Крэйта и Молнию рядом с неудачно приземлившимся товарищем. Ханк не дышал, он... он умирал, или уже был мертв.

- Я отниму свободу силой или люди сами пожертвуют ей - не имеет значения! С моим лидерством Штаты обретут безраздельную власть!

Эллен попыталась откачать, но, не имея никаких врачевательских навыков, она просто “помутила воду”. Сплав с нетерпением ждал, когда друг очнется и скажет “я жив”.

Сколько раз сегодня плакала Эллен?

- И Земля покорится мне, сверхинтеллектуальному, начитанному, образованному...

- Бэннери мог бы точно сказать, спасем мы его или нет. У зеддерианца есть такая способность, как суперслух. Он мог бы услышать, как сильно бьется сердце - сказал Шторм, с трудом наблюдая за попытками Джейн оживить Ханка.

- Боги, верните его... - суетился Уильям, чуть не разделивший участь мутанта.

уникуму!

Попытки привести Ханка в чувства себя не оправдали. И Эллен осталась плакать на запятнанной кровью поврежденной груди уходящего...

Сплав попросил остальных оставить девушку в покое, говоря, что ей желательно побыть одной.

Через десять минут на месте трагедии скопился народ. Йорковцы выходили из машин, хватались за сотовые, за устройства фиксации, охали при виде разрушенной статуи, предлагали женщине, облаченной в резиновое трико,

какую-то сомнительную помощь...

По прибытии полиции толпа подразошлась, уступив место недовольным фараонам.

Эллен все продолжала реветь. Было ясно, что Ханка, который многократно выручал ее, советовал, как поступать, хоть и настойчиво порой, оберегал и заботился о ней, как о родной сестре, иногда засматриваясь на нее, как на потенциальную любовь, больше нет.

- Так, расступитесь! - закричал главный офицер, - Дайте пройти!

- О, господи - произнес еще один, увидев тело, над которым склонилась ряженая леди, - Кажется, есть погибшие…?

Район оцепили и приказали нескольким сержантам охранять его от любопытных горожан. Йорковцы чуть не устроили бунт, узнав, что разбившийся входил в Супергеройскую Лигу, а уничтожение статуи - не что иное, как результат безответственной потасовки ряженых на острове Либерти.

В непричастность супергеройской команды к недавней катастрофе, которая без сомнений войдет в историю, как североамериканского континента, так и мира, поверил только главный офицер. Остальные выдвигали вариант ареста и даже казни девушки в трико.

Эллен, эта нехрупкая и непростая дева, ни за что не позволит нацепить на себя наручники. Скорее, уничтожит всю полицию Нью-Йорка.

Но чтобы попытаться отплатить Гранду за все беды, которые он принес ей, ее друзьям, Америке, планете, она согласилась кооперировать.

“То, что произошло, то, в чем обвиняют нас, на самом деле вытворил человек, которому все верят. Коль я хорошо знаю, как устроена жизнь, я не удивлена. Я знаю, что она, в первую очередь, несправедлива.

Не всегда удается привлечь даже мелкого воришку, случайно застрелившего хорошего человека. Что говорить о богачах. Против людей, способных похвастаться высоким статусом, законным путем идти вообще невозможно. Нужно понимать: чтобы ты не предпринял, они все равно победят, используя доверие людей, их наивность,

как прикрытие...

Сегодня я потеряла ровно столько же, сколько Нью-Йорк, сколько наша дорогая страна. Она лишилась своей основы - мнимой Свободы. И... мне тоже кажется, что мой дальнейший путь тоже не будет свободным”

Эллен Джейн договорилась о сотрудничестве, пообещав в ближайшее время предъявить доказательства виновности Гранда в недавнем теракте.

После случившегося правительство осознало свою главную ошибку - введение обязательного акта регистрации супергероев.

Все, чего добился президентский совет - гибель нескольких десятков, случайно поучаствовавших в стычках героев со злодеями граждан, и основательный подрыв народного доверия.

Американец Скотт Леннон провел в социальных сетях своеобразный опрос. Обращаясь к группе чернокожих тинэйджеров, которые только проходили через ворота, символизирующие взросление, наступление новой жизни, начало новой жизни.

Мистер Леннон садится за стационарник, вооружается беспроводной клавиатурой и набирает текст:

Вы еще очень молоды, но, как и в случае с вашей учебой, ваша жизнь

когда-нибудь закончится. Как вы ее проживете, зависит не только от вас, но и от тех, кто вас окружает. Наша страна не идеальна, нужно признать. Многие судят людей лишь по цвету кожи, стало быть, для расистов афроамериканцы всегда будут предметом ненависти и поводом для агрессии.

Что происходит сейчас, когда, по идее, ситуация стала налаживаться? Наш дорогой президент, уважаемый Гарри Никмунд, лишил вас привилегий безопасности, введя провокационный акт регистрации. Тем самым он уничтожил мечту страдающих и пострадавших от расизма. Ведь супергерои, против которых он выступил, по моему скромному мнению, с чьей-то подачи, могли реально обеспечить защиту от расизма. Они действовали беспристрастно, защищая всех нуждающихся. А теперь им самим, боюсь, придется защищаться.

Определись, молодежь, нужен ли тебе такой президент. Президент, который не дарит надежду, а отбирает ее.

Скотт не только проводил антиправительственные опросы, носящие подчеркнуто провокационный характер, он также отправил письмо президенту, в котором требовал пересмотреть позицию и одуматься, пока “не стряслось нечто непоправимое”.

Кэйл Бэннери пришел на могилу Ханка спустя сутки после похорон. На дружеском свидании с Эллен он попросил ее не отчаиваться, пообещав постараться вернуть друга из других частей временной оси. Из прошлого или будущего. Он не был уверен, что получится. Речь шла о самом сложном из механизмов. Но попытаться было надо. Так считали все, кто по-хорошему помнил Ханка.

Героймен провожал мутанта без своего цветастого костюма, когда-то выданного ему генералом Сайксом.

- Он делал то, чего мы не могли. И ведь не только из-за высшей доброты, если подсчитать все плюсы и минусы борьбы.

- Ты о чем? - Эллен кожаной перчаткой провела по лицу, убрала очередную слезу.

- О правилах. Сколько себя помню, не припоминаю моменты, когда бы я не боялся перейти черту. Ты, я, Вэйн. Мы не убиваем. Не требуется объяснять, почему...

Бэннери, прежде чем выйти из Вудлон и совершить прогулку по ночному Бронксу, повторил:

- Мы вернем Ханка, даже если для этого придется умереть в настоящем времени, как это сделал он. Доказано, возникшие помехи можно использовать, чтобы воскрешать умерших. Понимаешь?

Посмотрев на пришельца, Джейн выразила кипящие опасение:

- Лишь бы не усугубить...

Выходя из кладбища, подходя к вратам, она подумала вдруг:

“Если Кэйл преуспеет в освоении, мы воскресим всех погибших.

Это же чудо.

Блад, Рамлоу, Ханк. Все, кого я потеряла, вернутся и продолжат нас радовать”

Через минуту она уже лицезрела 183-ю улицу - станцию, расположенную на Линии Джером-авеню, Ай-ар-ти, круглосуточно обслуживающуюся четырьмя маршрутами.

Там столпилась кучка студентов, смотрящих на темно-синее небо. Тинэйджеры без стеснения ликовали, хором выкрикивая имя того, кто сплотил их и научил держаться как можно дольше.

Героймен.

Глава 4 - опыт.