В этом заключается смысл жизни любого агента “Робин Гуда”, который когда-либо работал на Стражей - очень организованных ребят, контролирующих порядок, спокойствие, и, наконец, жизнь!
Эридж имел за плечами кучу пройденных психологических проверок. Большинство из них проводилось непосредственно на корабле Совета. И хоть порой стрелок ощущал себя полнейшим психом, годным разве что для банальной мясорубки, результаты тестов всегда показывали “отлично” - высокий интеллект, моральную устойчивость и в итоге полную профпригодность.
А сейчас... сейчас “Робин Гуд” занимался очередным неофициальным расследованием, и им движело нечто большее, чем “приказ сверху”. Это можно назвать личным интересом. Все-таки, понимал Эридж, нужно быть не только законченным подонком, чтобы навредить Героймену - самому сильному существу метагалактики, но также исключительным стратегом и практиком.
На такое звание претендовал разве что мистер Гранд, чья степень коварства росла в геометрической прогрессии. Ну, или не менее отмороженный фанатик-шизоид Эрик Соммерс.
Предположительно, эти двое могли и сработаться.
Сожаления агента простому человеку, без сомнения, покажутся странными. А жалел он сильнее всего об отсутствии достойного антагониста, чем могло похвастаться большинство супергероев. Например, у Ханка и Спауна врагов - арсенал, помимо самых вредных есть и такие, которые, хоть и не представляют огромной опасности, но, тем не менее, регулярно возвращаются и создают хлопоты.
“Быть может, моим главным врагом на эту ночку станет скукота? Не она ли сражает наповал?” - чтобы отвести себя от дурных мыслей, Эридж решил наведаться в резиденцию Гранда. Авось, что-нибудь да отколется!
Здание Corporation пустовало уже несколько дней: в коридорах и офисах дух одиночества сливался с тьмой; никто,
по-видимому, не собирался наводить порядок: документы и папки показушно лежали на столах; проделанные в полу дырки - последствия неуборки, они говорили о наличии грызунов.
Прыгая по крышам домов, систематически продвигаясь к цели, “Робин” думал, как обойти хитрую сигнализацию высотки. По идее, закрытую фирму обычно оставляют без внимания, но, мало ли, какая полезная инфа хранится в терминале бесчестных жлобов из мира Hi-tech...
“Все! Почти на месте! И стрелы под рукой...”
Уничтожать стекло не пришлось. Как ни странно, одно из окон оставили открытым. Таким незамысловатым образом, наш антигерой оказался внутри помещения, в застоявшемся полумраке, воспользовавшись тем же гарпуном. Сначала ничего не цепляло глаз, но затем, стоило стрелку высунуться в коридор, робот-дежурный, поочередно осматривающий каждый кабинет на этаже (видимо, на других этажах хозяйничали такие же андроиды), засек проникновение.
В то же мгновение окна закрыли металлические жалюзи, прибыла “подмога”. Эридж оказался в ловушке, уготовленной для всех, кто осмелится проникнуть.
“Стоило это предвидеть"
Не поддавшись оторопи, Коршун вспомнил, сколько идентичных случаев улеглось в его памяти. А этот - всего лишь один из подобных, к тому же не самый экстренный. Как-то раз, еще неопытного стрелка схватили наркодилеры, обещая порезать на мелкие кусочки. Антигерой находился всего на волос от смерти...
Явились Стражи, спасли юного агента и перестреляли наркодельцов.
После такого потрясного везения испугаться
каких-то железяк, консервных банок Гранда, было невозможно. Запрограммированные на обнаружение посторонних они, наверное, позовут полицию, в крайнем случае - спецназ.
“Хех”
В коридоре Коршун наткнулся на препятствие - конгломерат парней разного телосложения, являющий охрану сорок третьего этажа. Побежавшие на врага парнишки получили каждый по стреле. Тихо замер их последний аккорд.
Лучник, поглубже воткнув наконечник в плечо единственного выжившего, положился на пыточный допрос.
- Здесь есть что-нибудь по-натуральному увлекающее?
Охранник корпорации ничего не смог ответить, скончавшись от болевого шока.
- Хм... - Коршун вытащил стрелу уже из похолодевшей плоти.
Он прошел вперед, спокойно, по пути “отшлепав” еще одного парня. Достигнув комнаты управления сигнализацией, забитой пыльными мониторами да компьютерными креслами, попытался отключить ее, но, к несчастью, данная функция запросила password и отклонила выполнение.
Тут-то “Гуда” ожидала нешуточная опасность - механизированный любимец G-56 - достояние Grand Corporation – “Стражник”
“Милая кличка для безмозглого робота”
“Достояние” уже шагало по этажу, грохоча тяжеленными ножищами. Ой, все же не повезло охране: машина прошлась прямо по трупам, расколов черепа нескольких убитых, как орех. Вовремя опомнившись, Эридж сумел обставить робота: для этого понадобилось тело охранника.
Моментально среагировав, G-56 продвинулся вперед и идентифицировал подозрительное движение, за углом. Когда машина завернула и обнаружила нечто незначительное, как хитрый стрелок скрылся в актовом зале.
Теперь основная задача заключалась в поиске информации, но как ее найти при таких пикантных обстоятельствах? Единственный вариант - незаметно пробраться в терминал, подключить несколько многотерабайтных накопителей и скачать хотя бы сорок процентов содержимого жестких дисков.
Вначале Эридж расправился с камерами, а затем, медленно и аккуратно, двинулся к лифту, обходя бледные, почти незаметные лучи сигнализации.
Пробраться в нужное место оказалось невероятно легкой задачей, равно как и побег от туповатого и недоработанного G-56. Не пришлось пользоваться тесными вентиляционными ходами, долго искать нужную дверь и ломать голову над очередной дилеммой. В терминале царило спокойствие, никаких срабатывающих за секунду защитных механизмов, роботов и всякой хрени…
Вставленный в USB-вход HDD моментально принялся копировать данные. Ну, а пока идет “процесс”, герой решил просмотреть информацию, но уже на другом ПК.
И то, что он нашел - видеозапись с лаборатории, где проводили генетические опыты - впечатляло и в то же время отпугивало.
- Кто это такой? - Коршун уставился в монитор.
На записи был высокий мужчина со щетиной, черной косичкой, да выбритыми боками, к которому сотрудники научного отдела обращались не иначе, как Фрэнк.
Он показывал коллегам-ученым свое достижение - результат скрещивания рыбы и человека. Оригинальный хирургический подход выглядел многообещающе. Внедрение жабр.
Фрэнк казался помешенным, уж больно зацикленным на изучении генов, но весьма-весьма целеустремленным человеком, что вне всяких сомнений заслуживает определенного уважения...
- Сегодня я проведу консультацию со своими клиентами, которые вскоре станут новым звеном в человеческой эволюции!
Фрэнк подошел к большому экзотическому аквариуму и обратил внимание присутствующих на маленькую рыбку синего окраса.
- Это чудо природы я называю Бриджит в честь своей коварной тещи!
Рыбка была непроста.
- Она способна дышать, как в воде, так и кислородом! И все это благодаря хирургам, само собой.
- Хирургия - самый загадочный раздел медицины, я считаю, да и науки вообще! Осознайте, любая хирургическая операция, сложная или простая, в той или иной степени, это отчасти креативное вмешательство в природу! - доктор говорил, выпучив глаза, - Но если человечество не устраивает базовый набор способностей? Если люди жаждут большего? Например, умение дышать под водой многое бы разрешило.