Сердце генерала застучало сильнее. Невольный зритель не смог соблюсти равнодушие.

- Ну что, поверили в мою скрупулезность? Мм?

Вопрос Гранда остался проигноренным.

- Как вы собираетесь уничтожить целый континент?

Губа Адама дрогнула.

- Палачи… - Адвокат приложил руку к толстому стеклу, за которым в стоячем положении хранилось тело одного из подопытных, удачно переживших эксперимент, - Находясь вместе на одной территории, монстры образуют сильное электромагнитное излучение. Выброс смертоносных веществ.

- Живые бомбы… - сказал генерал…

- Да, попали в точку!

Не просто живые. Живучие…

Глава 18 – совесть ОПБ.

Маленько отойдя от истории с похищением Героймена и вынужденной ликвидацией Саммерса, Родригес вновь собрал отряд. По просьбе правительства, разумеется, отдавшего самое, что ни на есть, безрассудное указание – уничтожить супергероев.

Как человек, ответственный, в первую очередь, за безопасность команды, Тейлор выдвинул протест и попытался предотвратить очередной, ненужный, попахивающий гарью конфликт.

Но ему не удалось уговорить заместителей.

Никмунд предпочел избежать каких-либо комментариев и сказал Родригесу поступать, как велят. Для построения мотивации президент выдавил несуществующую цитату “все мы пешки в чьей-то игре, наша жизнь - сплошная служба”. И командир был бы рад согласиться с данным утверждением, рад бы просто последовать полученному приказу, но душа кричала об обратном.

А против себя пойти он не мог.

Поставив перед собой задачу уговорить Тейлора подчиниться, Никмунд пригласил его в кабинет своего заместителя и разлил по стаканам вино.

- Вы же не хотите повторить ошибку военачальника Рили?

Приглашенный не боялся говорить так, как думал.

- Провокационно с вашей стороны. Не находите?

Гарри прикинул:

- Возможно – без “но” не обошлось, - Но вы вынуждаете опускаться до провокаций. Отряд побывал в самых разных горячих точках, а вы в чем-то еще не уверены… Странно!

- Сомнения в силе здесь роли не играют – покосивши взгляд, ОПБ-шник признался, - Здесь кое-что другое.

- Что же? Просветите… - не дождавшись ответа, президент попытался догадаться, - Высокие моральные принципы?

Допив содержимое бокала, Тейлор уставился в лицо дискусанта.

- Я не похож на Рили, правда? – продолжил, - Тот бы уже придумал не один десяток способов устранения.

- И в этом он был лучше вас, хочу сказать.

- Возможно.

- Ну, так что, какой ответ? Дальнейшая служба или отставка?

- Знаете – Родригес встал с кресла, оборонительно скрестил локти на груди и заглянул главе государства в глаза, - Я союзник, а не марионетка на тоненьких веревках. Затеять баталию с теми, кто пытается помочь, мне, прежде всего, не разрешит здравый смысл.

Президент вел себя не иначе, как чья-то игрушка. Не желая объяснять причину такого приказа, он ставил под сомнение свою благонамеренность.

- Тогда отряд ждет расформирование и позор. Вы уверены, что готовы свести к нулю все прошлые боевые заслуги и запропаститься?

Тейлор скривил рот дугой.

- Если эти подвиги потеряли ценность… – Гарри услышал самое неожиданное решение из тех, что когда-либо доводилось слышать, - Почему бы и нет?

Не обинуясь, служака включил прежде спящую гордость и положил жетон бойца ОПБ на край стола. Его молчаливый уход подразумевал разрыв союзнических отношений и отмену инициативы ОПБ.

Президент не отчаялся и попросил связать его с мистером Брендоном, давно мечтавшим о добровольной отставке Родригеса.

Звонок партнеру оказался не лучшей идеей: Брендон с патетическим смятением сообщил, что Иосиф Стар, преданный заступник ОПБ-шников, был найден мертвым совсем недавно и что в этом ужаснейшем преступлении подозревают его. Все из-за недавних разногласий, так и не переросших в полноценный конфликт.

- Что требуется предпринять для вашего согласия? - снял очки давнишний партнер Гарри - Иосиф Стар.

- Не понял – произнес Родригес, - Доля разочарования происходит из-за завышенных ожиданий. Мы иногда требуем слишком многого.

- А я думаю, поняли - Стар поднялся, собрал со стола документы и отошел подальше, чтобы все могли его видеть, - Если мне не изменяет память и я не страдаю старческим маразмом, отряд изначально создавался с целью защиты главы государства. Единственный, кто остался в нем с первых дней его существования, это вы, Тейлор Родригес, имеющий за плечами огромный военный опыт. Можно сказать, мистер Родригес, вы символизируете отряд. А вы - показал он на заместителя Родригеса, одутловатого мистера Брендона, пальцем, - Вы, господин зам, вместо финансовой и моральной поддержки, вытираете нос о жизни бойцов.

Брендона не впечатлило выступление эмоционального коллеги, но, несмотря на это, Стар добился, как аплодисментов, так и похвалы.

Никмунд покопался в биографии лидера ОПБ, чтобы вспомнить все детали, с ним связанные. Он долгое время свято верил в благоприятный исход, жил в облаках и мирился с любым дурным известием.

Но, не поспорить, мужественный поступок выбил из привычной колеи. Гарри поймал себя на мысли, что больше так не может.

Требовались перемены.

- Вы были заместителем Тейлора целых десять лет. За это время могли бы и сдружиться.

- Что? – из трубки донеслось недоумение, - Я, считайте, нахожусь в опасности, а вы мне припоминаете какие-то мелкие ссоры?

“Я больше никогда не буду прогибаться”

- Не надо прикидываться овечкой, Брендон. На вашей совести смерть Иосифа … - президент возмужал, - Вам не избежать наказания – окреп, - Двойная служба не приводит к…

- Вы спятили! – загрохотал телефон, - Да за эти обвинения вас…

- Откройте глаза, Брендон. Посмотрите вокруг! – не согласился Никмунд, - Вы не в том положении, чтобы угрожать. Гранд водил вас за нос с самого начала. Никаких повышений не ждите. В лучшем случае тюрьма.

- Так, я отказываюсь продолжать диалог – нервничал Брендон, - Услышьте себя, господин президент. То, что вы несете, не подлежит…

- Я несу правду!

С этой минуты!

С этой секунды!

Вам понятно? – Гарри успешно демонстрировал чудеса неподкупности, самоотверженности, - К тому же, я хочу быть уверен, что после нашего разговора, с вашей стороны не последует никаких попыток доложить Адвокату о моем сыскном даре.

- Сыскной дар? – в голосе появились скрипучие ноты презрения и угрозы, - Умоляю, мистер президент, вы, должно быть, спятили. Лучше бы подумали о будущем…

С целью провокационного выведения подлеца на чистую воду Никмунд пошел в открытую.

- А то что, Брендон? Свяжетесь с Грандом, обдумаете план и убьете, как убили Вэйнов? Учтите, вам не будет места на Земле, если с ней что случится…

- Хах, и как же вы докажете мою причастность к убийству? – излишне самонадеянный, зам Тейлора не планировал сдаваться, - Подтасовка фактов наказуема.

Гарри продолжил следовать выбранной тактике:

- Заручусь поддержкой парней в маскарадных трико. Из вас силой выбьют информацию. На незаконность задержки, поверьте, всем вдруг станет параллельно, когда общество узнает, что вы за человек.

Трубка примолкла.

Тишина длилась чуть дольше пятидесяти секунд.

Затем Брендон “раскрылся”. Прошипел змеиным, насмешливым голосом, для острастки.

- Ждите, президент. Адвокат скоро вами займется – и труба разразилась частыми гудками(((

Гарри повел себя на изумление грамотно, не без изобретательности: притворившись врагом для Родригеса, перебежчиком, он, таким образом, сберег жизни солдат ОПБ от верной гибели.