В ходе баталии защитники выяснили, откуда выбегают палачи - из черно-синих врат - быстро закрывающихся порталов.

- Вот что за дрянь присылает эту нечисть… - прохрипела суур, скрываясь от очередного выскочившего из портала мутанта.

Героймен предупредил друзей, что сейчас будет лихо. Сам он свободно вознесся к сверкающим грохочущим небесам и задумал устроить смерч поэффектнее воронки Шторма. Зеддерианец начал крутиться в воздухе подобно юле.

Догадавшись, что произойдет с секунды на секунду, Визари создала очередной магический круг и позвала Сплава, Крэйта и жреца. Те не посмели ослушаться, возможно, самую боевую особу во вселенной.

Образ Ханка, так и не досказавшего речь, растворился. Сознание Джерри и клон ведьмы увидели перед собой чистый незатемненный проход – доступ к недавним воспоминаниям Кэйла Бэннери. Выглядел он, как очередной портал.

“Простые и яркие изложения пережитого.

Перед своим крестовым походом мне довелось пронаблюдать за действами героев. Сначала я был категоричен, всеми руками против: их славные подвиги считал фривольным вмешательством в естественный процесс, мол, общество заслуживает герметичности, неприкосновенности со стороны превосходящих. Не нужно спасать судьбы, не стоит вмешиваться, лезть… - Джерри Сайкс медленно шел по направлению к порталу, не уверенно, не неуверенно, плененный глубочайшими помыслами, - Но я проникся их идеей. Сплоченность, чувство единства захомутали меня.

И я… мало-мальски образованный человек, восемнадцатилетие проживший за спиной отца-генерала, стал участвовать в миссиях. Примкнул к самой лучшей команде на Земле”

В первом доступном воспоминании Бэннери Сайкс увидел отца…

Август две тысячи восемнадцатого. Это событие рассчитано чуть больше, чем на коротенький рассказик. Оно эпохальное. Кэйл Бэннери, получивший прозвище “Героймен” - человекоподобный пришелец, наделенный поистине божественными силами, повел за собой армию Соединенных Штатов Америки.

Чуть меньше, чем за месяц, ему удалось уверить правительство в неизмеримой полезности супергероев, после чего к “маскам” стали относиться с куда большей теплотой, чем ранее, до появления благородного пришельца.

Зависнув в воздухе, полубог показал выстроившимся в ряд солдатам его цель - хорошо вооруженный бункер, в котором, по основной версии, затаились враги. Плащ Героймена, этот незаменимый атрибут из дорогой ткани, слегка потрясывался от сильного ветра, как и черные немного кучерявые волосы.

- Я вам не враг, мистер Сайкс - после пяти минут вынужденного молчания Кэйл обратился к генералу, - А наоборот. Я друг для всей Америки, - и еще раз посмотрел в сторону бункера, - Разведка доложила, в тех местах проводятся незаконные эксперименты.

- П-п-п... - Герман Сайкс - щетинистый мужичок с полным телосложением и голубыми глазками маленько поиграл губами, протер вспотевшую от волнения плешь и ответил своему новому преданному союзнику, - Все верно. Нам бы не хотелось делить территорию с такими соседями... - Сайкс надеялся не показаться смешным в диалоге с пришельцем. Уж очень не хотелось опозориться перед своими.

- Мне тоже неприятно знать, что кто-то творит зло! - в частности высказывания Кэйла отдавали наивной старомодностью уходящей эпохи, ватной инфантильностью, детскостью, в чем и заключалась их чистота, их отличие от грубых и раздраженных хрипов вояк.

“Я там был. Я видел все”

Визари строго-настрого воспретила юноше высовываться. Что бы он ни увидел, кого бы ни увидел, ни в коем случае нельзя мешать одну линию с другой, воспрещено напоминать о себе в прошлом, если ты сам незванец из настоящего.

Иначе вконец дисбалансируется пространственный механизм планеты. И не будет больше шансов спасти Землю.

“Я вижу Кэйла, вижу отца…”

Сайкс-старший был доблестен и неподражаем в роли воспитателя, без устали гонявшего расхлябанных вояк. Им можно по-настоящему гордиться!

- Побежали, бестолочи! Кому сказал?

Через какое-то время юноша услыхал взрыв. То же услышали и генерал с военными. Отлучившийся на пятнадцать минут герой отечества вернулся.

Изнеможенные бегом на жаре солдаты остановились и посмотрели на небо. Увидели мимо пролетающего

Бэннери, после чего послышался тот самый шум.

Сайкс отправил помощнику воздушный поцелуй и в своей обычной манере:

- Что встали, как бабы? Прибавляю еще пять кругов!

Бедные военные снова запыхтели…

Джерри уже хотел было крикнуть папаньку, но воздержался. Чем и купил Земле-землюшке еще немного времени.

“Я должен быть сдержанным. Желания сбивают, а в таком напряге меня все, что угодно может искусить”

Какой-то невидимый знак подсказал растерявшемуся путешественнику, что делать дальше. Словно уловив

кем-то посланный импульс, Джерри сориентировался и метнулся по направлению к взорванному бункеру, где недавно состоялась битва между Геройменом и палачом, прошедшая не в пользу второго.

“Целеустремленность должна граничить с предусмотрительностью. Эти правила я рождаю сам, на данный момент меня никто не сопровождает”

Сайкс не мог позволить себе запыхаться и свалиться с ног. Он бежал… бежал вперед…

Идея отключить все эмоции, все органы чувств, в его ситуации не воспринималась такой уж мазохистской.

“Хоть мне и кажется, что мой бег происходит наяву, мое тело не движется. Я сплю. Хотя мозг, скорее всего, находится в напряжении”

Убежище хранило энное количество секретов. “В сей картине играли преимущественно известные актеры”. Взрыв уничтожил два помещения, но не разнес весь бункер. Кое-какая ценная информация таки уцелела.

Сайкс случайно наткнулся на потайной проход, скрытый за металлическим шкафчиком у входа. На узкую дыру в стене он посмотрел с тревожащим предубеждением.

Такие места лучше всего подходят для происков юного любознателя.

Секретное место было чем-то вроде центра связи. В нем все пропахло стариной: выцветшие тома Ремарка с загнутыми уголками страниц, ржавая посуда, техника связи Второй мировой… Если добавить к перечисленному набор помятых географических карт, обугленные спички, разбросанные по шахматному столику, завалявшийся на полке маленького шкафа чей-то револьвер, вырисовывалась атмосфера прошлой эпохи.

“В сей картине играли преимущественно известные актеры”.

Несмотря на наличие в секретном уголке предметов, относящихся к девятнадцатому и двадцатым векам, там стоял вполне себе современный компьютер, с которого недавно велась переписка. К USB-выходу был подключен WI-FI адаптер.

“Никогда не интересовали чужие дела”

Джерри начал внимательно и оттого медленно читать перепись.

Она оказалась преинтересной, давшая ответы на многочисленные вопросы, а именно ответ на вопрос – с чего все началось.

RIEHLE

Это я.

Belov

Как дорога?

RIEHLE

Не знаю, с чего начать. Я очень долго искал это поганое место. Да и рядом же военные. Чуть не попался…