Лонг-Айленд. Адвокат с лучезарной улыбкой принял извинения экс-вожака смотрителей. Тот признался, что был не в себе, когда грозился убить…

- Видимо, из-за эксперимента, на который добровольно подписался… - маска и костюм намертво прилипли к телу, но зато Фернок больше не нуждался в пище.

- Все так! – воскликнул Гранд, - Ты - живой источник. Я конкретно потратился на подходящее оборудование, выделил несколько миллиардов лишь бы ты смог прикончить…

- Героймена? – монстр был на изумление догадлив, - О, не волнуйся, ему не свезло, мы еще свидимся…

- Да! – подтвердил бизнесмен, - В расход пришельца и всех его друзей…

Тем временем Кэйл Бэннери проматывал в памяти свой первый день на Земле – легкий ветерок, лай уличных псов, рев двухэтажного автобуса. Эти впечатления, не светлые, не темные, плотно прижились. Для того чтобы выяснить, насколько это хорошо, насколько – скверно, зеддерианец обратился к отцу.

Зеддер.

Пески с успехом скрыли гигантское кладбище. Тысячи полегших на полях сражений бойцов, миллионы погибших мирных жителей… Война прошла, но дух безысходности по-прежнему витал в отравленном воздухе, напоминая, что уже ничего не вернуть.

- Мы с твоей матерью смотрели на войну, на количество примкнувших к врагу и понимали, что Зеддер утерял нечто бесценное. Совесть, отзывчивость, благонравие…

- Ты – воплощение нашей мечты, Кэйл. Первый, кто обрел суперсилу на Зеддере. Поэтому каждый пятый его житель был готов пожертвовать собой ради тебя.

- Ты бы полетел со мной, будь возможность? – Героймену легко давались победы над сверхопасными противниками, но куда труднее было свыкаться с фактами, ранее неизвестными, неожиданными, а оттого труднопереваримыми, - На Землю… Если б не погиб, если бы остался жив.

ИИ (искусственный интеллект) – активированная спецкомпьютером проекция Айдока Бэннери, удовлетворил любопытство.

- Я бы не смог… – ИИ копировал все эмоции военного. Как положительные, так и отрицательно окрашенные.

- Почему?

- Я – порождение грехов нашего мира. И как Шрейден, как твоя мать, неотторжимо связан с его участью.

Исходя из вышеуслышанного, Кэйл сделал неутешительный вывод:

- Значит, я обречен на одиночество…

- Нет – поправил Айдок, - Теперь ты такой же ребенок Земли, как и Зеддера. Ты можешь взять лучшее от обоих миров, исполнив великую мечту, которой мы посвятили свои жизни.

ЛжеАйдок большую часть времени терся неподалеку от заброшенного компьютерного терминала. Видимо, это помещение имело для погибшего не последнее значение.

- Если верить религиозным запискам

позапрошлой и прошлой эпох, то наша фамилия, Бэннери, означает благородство.

- К чему клонишь?

После длительного хождения взад-вперед Айдок повернулся к Кэйлу.

- К тому, что хорошие поступки у нас в крови. Ты ведь последний представитель рода Бэннери, поэтому на твои плечи возложена честь стать спасительным элементом, что в будущем убережет Землю от участи нашего мира…

- Ты поведешь людей за собой, дав им надежду – показав добро, к которому нужно стремиться…

- Сколько помню Тейлора, он всегда был живым сюрпризом, человеком-удивлением. Ребята, действующие под его руководством, превращали службу в нечто притягательное… - получив крайне неприятное известие об аресте бежавшего из страны господина Родригеса, причастного к убийству Майкла Брендона, президент Никмунд общался сам с собой. Поставив перед собой зеркало, - Что ж, запомним его славным парнем, прилежным мужем и заботливым отцом, - а еще он пил, “добивал” купленную экс-солдатом выпивку, - Запомним…

Четверг. Двадцать пятое сентября.

В Wayne Enterprises заглянул солидный мужчина в очках, с голубыми глазами, кучерявой шевелюрой, стройный, высокий. Он спрашивал мистера Вэйна у каждой проходящей мимо особы, интересовался, когда тот появится на своем рабочем месте. В диалогах проявлял крайнюю стеснительность, которая, впрочем, лишь подчеркивала его интеллигентность.

Спустя пятнадцать минут напрасных ожиданий вечно сползающие с носа очочки были убраны в бежевый футляр, засунутый в карман пиджака.

Мужчина заметил цель еще до того, как она подъехала к зданию корпорации. Парадокс? Он слышал выкрики случайных граждан “мистер Вэйн”, просьбы личной охраны и вежливые попытки богача образумить столпившихся.

“Оборотень” – думал гость, глядя на Джона… сквозь пол, - “У него нет суперсилы, у меня – целый комплект различных суперспособностей. Но кое-чего нет и у меня: врать так, как Спаун, признаться, я никогда не смогу”

Феноменальная двуличность ощущалась в каждом слове, в каждом движении, если, конечно, знать сущность филантропа достаточно хорошо.

Днем темный мститель выясняет отношения с

бизнес-партнерами, бесцеремонно кокетничает с секретаршей, притворяется хамоватым пофигистом…

- Скажу только, что к концу конфликта, когда все знакомые мистера Уиллинга разошлись по рабочим местам, половина битком набитого ресторана сидела и плакала. А потом подбежали официанты, спросили, что стряслось. Я – жуткий скептик и циник - растрогался до влажности роговицы. Представляешь?

А ночью Вэйн – олицетворяющий долг и ответственность, не обделенный патологической жестокостью и решительностью идол, добившийся широчайшей известности за счет непопулярных методов допроса и частого использования высокотехнологичных устройств.

- Ваши ресторанные бои меня всегда отпугивали… - призналась Ребекка Плейз - рыжеволосая секретарша, планирующая взять двухмесячный отпуск, - Никогда не понимала конфликтующих…

Джон не просто оборотень, а искусный выдумщик, за мгновение просек, чем надурить женщину…

- Все это происходит ради пиара. Как бы галантно я не вел себя на светских вечеринках, при неинтеллигентных личностях я вправе вести себя более раскованно…

Он припеваючи довел ее до лифта. Ответил на вопрос:

- Позвоните?

- Не сомневайся. Пронаблюдаю за работниками, подоспевшими разгрести тутошний хлам, и сразу же наберу тебя…

Их свидание завершилось незатянутым поцелуем и очередным пустым, незначительным для Вэйна обещанием. Как только лифтовые двери закрылись, глава корпорации подошел к гостю…

- Как долго ждешь?

Вэйн припас для Бэннери нечто интересное, о чем он сообщил еще вчерашним вечером – добытые ОПБ координаты второй боливийской базы, где, вероятно, доктора из Grand Corporation продолжают предпринимать попытки по извращению человеческой природы, используя ресурсы покойного Радзинского.

- Этого я и боялся… - было невозможно не почувствовать заметного сожаления в голосе Кэйла. Любая тема, связанная с Адвокатом, терзала зеддерианца сильнее всего остального, - Что собираешься делать?

Вэйн положил географические данные обратно в папку, папку – в ящик стола.

- То, что всегда. Сражаться…

Бэннери первый раз за все время своего общения с миллиардером не постеснялся показать ему, что сомневается. Прежде пришелец казался темному мстителю непоколебимым. Вмиг все стало иначе...

- Я думаю, бесполезно что-то делать…

Поразившись услышанному, Вэйн стукнул по столу:

- Нет! – признание зеддерианца всерьез задело чувства, - Мы будем! Мы продолжим войну, потому что это все, что мы можем!

Спаун вдохновил Героймена на геройские поступки.

Героймен вернул Спауну почти улетучившуюся веру в… справедливость.

Что именно подорвало похвальную самонадеянность Вэйна – доселе неясно. Ведь богач так и не рассказал Кэйлу, намереваясь до конца дней удерживать эту историю в себе и ни с кем не делиться подробностями того вечера - вечера, когда Спаун – вторая сущность Джона Вэйна - разонадеялся.