- Барбара, ты не идешь наверх? Мы, вроде, собирались распаковывать подарки…
Жена на секунду отвлеклась:
- Любимый, немного потерпи, ладно? Я еще не
д-о-г-о-в-о-р-и-л-а…
Семеро (это все дети, которые на данный момент жили в гостинице) – четыре мальчика и три девочки – занимались творчеством на первом этаже, в игровой комнате. Предки же суетились на втором, полностью отдавшись “разруливанию” накопившихся проблем.
Ребятишки, получившие долгожданную свободу для реализации своей самобытности, радовались ей очень недолго: в отеле появился человек, чей грозный имидж нехило взбудоражил пожилого портье.
Сотрудник гостиницы из-за перепуга не смог соблюсти вежливость:
- Не каждый день встречаешь типа с мечом и такими вызывающими татуировками. Сэр, вы к нам на недельку?..
Ответ не заставил себя долго ждать. Незнакомец отрезал вопроснику руку.
Зафантанировала кровь.
Тот закричал:
- А-а-а-а-а-а!
А довершил дело удар по дыхалке, оказавшийся смертельным для пожилого портье…
Дети тем временем писали эссе.
Вдруг к ним вошел грозный дяденька в заляпанной чем-то красным джинсовой безрукавке. Свободно размахивающий настоящим оружием боя незнакомец приказал мальцам выдать местоположение родителей…
- Я убью вас, если вынудите! Не только предков, которые, если я их пожалею, пощажу, наверняка, добра не поймут и предпримут попытку кого-нибудь вызвать…
Дети, как ни странно, ни слова не сказали ему. Даже в столь раннем возрасте человек способен предвидеть последствия собственных поступков.
- Это не шутки – убеждал ребят Ханк, - Мне много раз приходилось убивать, когда не хотелось.
Дети уже не писали эссе…
Закончив с гостиницей – связав маленьких писателей, овдовив пару капризных мамаш - Ханк приступил ко второму этапу задания. Рядом с отелем стояло сооружение, предназначенное для наблюдения за окружающей местностью. Несколько лет назад, если верить найденным в отеле документам, на острове проходили международные
детско-юношеские спортивные состязания. Эти мероприятия, к сожалению, обросли многочисленными скандалами из-за часто получаемых участниками травм и “лавочку свернули”.
Забравшись на вышку, мечник установил там взрывпакет и… связался с шефом.
- Все готово. Только скажите, для чего это?
Из рации донесся голос Гранда.
- Как для чего? Качественной демонстрации силы можно добиться только повышенным вниманием к мелочам. А ты, что ли, не знал?
В Штабе героев проходили переговоры на тему, кто поможет Спауну и Героймену в очередной попытке предотвратить конец света. Дело едва не дошло до потасовки: Ватермен, готовый отдать жизнь во имя спасения планеты, доказывал Сплаву, что если Вэйн попросит их остаться, они все равно обязаны настоять на сотрудничестве.
Паттерсон и Дендок отсутствовали; порядком измотанная Хэлла читала книжку, отдыхала вместе с дочерью в выделенной для них комнате; Джерри Сайкс сидел в наушниках за ультрабуком, угорая от дабстепа; Шторм отсутствовал.
- Ты считаешь, наши жизни совсем уж ничего не стоят, и мы обязаны рисковать ими по всяким пустякам? Обрети здравомыслие, если Вэйн не говорил о сверхсерьезности задания, значит…
- Мы должны проверить! – убеждал Сплава Лесли, нарочито вдалбливая свою правду, - Вэйн много чего не говорит, недосказывает, потому что излишне самоуверен!
Силач не ломался.
- Хах! Ну, ты и сказанул, дружище! Вэйн – тактик, стратег и мыслитель, который куда лучше нашего знает, сколько огневой мощи понадобится для успешного проведения операции.
Водяной не прекращал напирать:
- А представь, он допустит ошибку и погибнет там, на острове. Кто будет виноват? Он, что хотел провернуть все тихо, бесшумно, или мы, не сообразившие помочь?
Первому уже наскучил спор.
- Так! Ты же прекрасно знаешь, Лесли, мы не будем драться из-за разногласия, поэтому позволь мне пройти…
Вдруг Джерри, сидевший рядом, не сдержался: снял наушники и вскочил с дивана.
- Так, оба заткнитесь! – не побоявшись, он крикнул: - Сейчас же!
- Эй! – Сплаву очень не понравилось такое поведение парнишки, - Ты часом не попутал, милок?
Сын генерала ответил с несокрушимой безбоязненностью:
- Нет! – и это по-хорошему удивило героев, - Я вас не боюсь. Хотите сказать, почему? – товарищей пробрало жутчайшее любопытство, - Потому что вы мне ничего не сделаете!
- Я и подумать бы не решился – успокоился Олсен, - Конечно, мы все здесь друзья - а позже признал, - Бывает, случаются вспышки… Но они проходят!
Сайкс-младший обрадовался, что у него вышло разрешить разгоревшийся конфликт.
- Узнаем у Вэйна, на что они там с Бэннери подписались – решил парень, - И обойдемся без вспышек…
Джон собрал все нужные приспособления и положил их в пояс, перепроверил мини-компьютер и часок покопался в двигателе спаунплана. За это время к нему ни разу никто не подошел. Ну, разве что Сайкс соизволил поинтересоваться, и то, ближе к концу, когда уже все было готово к отлету.
- Ты что-то хотел? – Спаун повернулся к явно встревоженному Джерри, которого замучила непрекращающаяся дрожь в подбородке, - Говори, не держи в себе…
- Я волнуюсь – парень незамедлительно последовал совету, - За вас.
- Назови причину тревоги…
Он больше не держал в себе то, что его мучило.
- Простите, конечно, но я подслушал ваш разговор с Кэйлом. Это, вроде, было три часа назад.
Спаун спросил.
- Что из услышанного тебя взволновало?
- Ваша миссия – все прояснилось, - Вы говорили, она может оказаться последней для вас...
Следующее Вэйн произнес не как пессимист, но как философ:
- Все, что существует, живет, имеет конец…
- Это бесспорно – Джерри “копнул” глубже, - Ничто не вечно под луной.
“Спаун, Героймен и другие герои, с которыми я провел лучшие моменты жизни, предоставили мне возможность внести свою лепту в спасение Земли, за что я им искренне признателен. И я очень не хочу в один ужасный бессолнечный день узнать об их гибели. Лучше умереть вместе с ними. Самопожертвование осмысленно, если пережило кульминацию”
Парень вовремя проявил инициативу:
- Я хочу полететь с вами!
Поначалу Спаун проявлял непреклонность:
- Исключено…
“Что же мне сказать, чтобы он разрешил мне лететь с ним? Что мне нужно сделать, чтобы меня взяли?”
- Это мое личное, понимаете? Я не просто хочу, я должен, я могу в любую минуту оказаться нужным!
Но оценив огненное рвение Сайкса, несломимое, неостановимое, мститель пересмотрел решение и одобрил его инициативу:
- Считай это исключением…
Сплав предпочел на сей раз не высовываться, и на просьбу парня полететь с ними никак не отреагировал. Зато, когда Спаун с Сайксом-младшим уже разглядывали ватные облака, прилепленные к синеве неба, подготавливаясь к разработке и согласованию плана действий, на полу ЛА образовалась подозрительно большая лужа, быстро переместившаяся из одного края салона в другой. Увидев в ней преданного команде Лесли Олсена, Джерри просиял широкой улыбкой.
Ватермену было ужасно стыдно за недостойное поведение Джеймса Бартлетта.
Приняв антропоморфную форму, он схватил термос с горячим чаем и засунул в рот пару сладких сухарей. Не доев, пробормотал:
- Эмм, а вы не позавтркали? А вы будите чего-нибуть кушть и где-нибуть останавливться?
Вэйну только и было дело до таких вот вопросов (сарказм))))
Игнор не подействовал. По крайней мере, с первого раза - на что рассчитывал пилот.