Лесли больше не мог отсиживаться и бездействовать. Срочно нужен был план. И, к слову, у него он только что созрел: Ватермен нащупал цифровую панель у пилотского кресла и с ее помощью активировал дверь. Герой с демонстративной неуверенностью посмотрел вниз и замер на миг. Но страх победила отвага.

Привязавшийся к мистеру Олсену, как, впрочем, и ко всем другим членам команды, Джерри был ошарашен подвигом друга.

- Ты что, затеял умереть? А ну, прекращай!

Спаун, более холодный, который никогда не считал водяного, бывшего грабителя и мародера, гораздым на подобные фривольности, смог им по-настоящему гордиться. Но виду не показал, оставив эмоции внутри.

- Не могу, ведь ему нужна моя помощь!

Выкинув тормозящие мысли, Ватермен спрыгнул с SS:

“Вел максимально бессмысленный и необдуманный образ жизни. Грабил для добычи, убегал от полиции – для азарта, орудовал битой – для удовлетворения гнева – летя вниз, он путался в трясине наступающих дум, - Перечеркнуть сомнительное пройденное можно только, начав с чистого листа. Для чего же? Чтобы доказать приверженность справедливости”

Приземление состоялось удачно - обошлось без травм и ушибов. Олсен ощутил легкий недостаток кислорода из-за постепенно увеличивающихся сил Радиоактивного Человека. Внимательно осмотревшись, водяной увидел вдали сражающегося Бэннери и безотложно двинулся на помощь.

А тем временем. Героймен летал вокруг Фернока, дразнил его, нешуточно выводя из душевного равновесия. Монстр неустанно швырялся энергосгустками, исходил непомерной злостью, обещая уничтожить Землю, планеты Солнечной системы, вселенную!

- Взявшийся беречь людей - преувеличенно беспомощных существ, недостойных такого покровительства, навеки проклят. Грядущая антиутопия отнимет у человечества Элпиду! – пока Радиоактивный занимался привычной для себя болтовней, Героймен дернул вперед, стараясь держаться в густых облаках, - Не опоздай на встречу с судьбой! – тот рванул за ним.

Покинув отель, Гранд посмотрел на стоящий неподалеку космический корабль. Ханк, сопровождающий его, поинтересовался:

- Надумали угнать?

- Стоит попробовать… - Адвокат неторопливо вытащил пистолет и, настороженно оглядываясь, тихонько добрел до агрегата. Дойдя до кабины, он вмиг освоил управление, прежде казавшееся ему чем-то непостижимым.

Гранд крикнул:

- Я - гений!

После прозвучал негромкий рев двигателей, и корабль газанул, выпустив столб сизого дыма. Преступник, случайно или нет, включил стелс-режим и сделал судно незримым.

Спаун засек движение неизвестного объекта, уверенно покинувшего территорию солончака, а минутой позже

по-настоящему удивил негодовавшего Джерри, всегда видевшего в нем тактика и стратега.

- Полагаю, ты не сразу поймешь мой поступок, но, как я сказал ранее, я всегда знал, что среди нас есть предатель и подстраховался – мститель показал парню набор шпионских жучков, упакованных в красивую подарочную упаковку, и демонстративно вытащил один экземпляр.

Сам ЛА все это время кружил вокруг гостиницы, и, казалось, не собирался предпринимать кардинальных решений. Что-то в его маневрах изменилось, когда сработала система обнаружения, определяющая личность разыскиваемого по биению сердца, потовыделению (ха-ха) и другим причудливым критериям. Сотрудники филиала мультиприбыльной корпорации Wayne Enterprises Wayne Tech, ответственные за другие ресурсотребовательные проекты, внесли кое-какие изменения - откорректировали систему наведения и установили поисковую систему. Таким образом, “агрегат” обзавелся собственной криминальной базой данных. Узнать об этом более подробно можно было либо на втором этаже здания филиала у спецконсультанта по будням с семи утра до двадцати вечера, либо в любое время на официальном сайте.

- Это он! – крикнул Джерри Сайкс, заметив Ханка.

Спаун, ощутивший праведный гнев, преисполненный раздирающим чувством отмщения, не собирался терять негодяя из виду.

“Не уйдешь”

ЛА чуть набрал высоту.

Олсен влез в порядком затянувшуюся битву между Геройменом и Радиоактивным. Он тоже мог держаться в воздухе. Подмога была очень кстати.

- Зеддер – цивилизация, сгнившая в коррупции, в насилии, в небратстве! Как же приятно осознавать, что в тебе пульсирует вымерший мир… - монстр продолжил нести первосортную ересь, будто не заметил появления на сцене вражеского соратника, - Что в тебе пульсирует Зеддер… - у него, у упивающегося в сладостно-злорадной эйфории, преобладала оптимистическая оценка всей окружающей действительности, несмотря на угрозу.

- На, получи, философ! – Ватермен окатил бредящего с головы до пят, направив на него мини-водопад. Мутант сопротивлялся, противопоставляя воде – радиоактивный приток и длительное время сдерживал натиск, - Как тебе? По вкусу? – Лесли усилил напор, - Нравится душ?

- А-а-а-а-а-а! – мутанта едва не снесло.

Побродив около отеля, Ханк вытащил из брючного кармана пульт дистанционного управления.

Забравшись на вышку, мечник установил там взрывпакет и… связался с шефом.

- Все готово. Только скажите, для чего это?

Из рации донесся голос Гранда.

- Как для чего? Качественной демонстрации силы можно добиться только повышенным вниманием к мелочам. А ты, что ль, не знал?

- Эх, вот вам и круговорот нитрата аммония в природе - нажатием на квадратную красную кнопку он привел в действие взрывоустройство. Классический момент, показанный в куче американских блокбастеров – послышалось тиканье таймера.

60:00 59:00 58:00 57:00 56:00 55:00 54:00 53:00 52:00 51:00 50:00 49:00 48:00 47:00…

Радиоактивный человек постепенно слабел: из трещин выходил пар, в них зеддериан уже не светился так ослепительно, как раньше. Героймен и Ватермен объединили усилия, чего монстр никак не ожидал.

- Ты умрешь Бэннери, как твой отец-солдат, как твоя мать, напрасно пожертвовавшая собой! Зеддериан рассказал, как Зеддер поскупился на жизнь, как веру променял на отчаяние, потому что смотрел на вас с укоризной. Его сразил осколок лютых мин на ваших рожах! - этими словами злодей пытался спровоцировать Героймена, сохранявшего безупречное спокойствие, зачастую нервирующее недругов.

- Умойся получше! – Олсен не переставал “гасить” изверга.

Раздался взрыв, впоследствии отвлекший внимание супергероев. Обвалилась спортивная вышка…

- Что там? – Сайкс подсел поближе к Спауну и увидел бывшего дружка, мчащегося в неизвестном направлении, - Подлец все еще здесь и, кажется, уходить не собирается.

Намереваясь в скором времени приземлиться,

“демон-защитник” не спускал с Ханка глаз.

Взрыв, впоследствии отвлекший внимание супергероев... Лесли машинально переметнул взгляд, чем допустил роковую ошибку, которая стоила ему ни много ни мало… жизни. Здесь злую шутку сыграла и излишняя уверенность, появившаяся в период незначительного превосходства.

- Не-е-е-е-е-т! – только и успел крикнуть Кэйл.

Расслабившись, Лесли потерял власть над ситуацией и пропустил один из выпущенных противником энергосгустков. В итоге “снаряд” поразил незащищенного от такой силы Ватермена.

Приняв чужеродный элемент, организм подвергся процессу саморазрушения, будто просочившийся в него зеддериан включил безвозвратный режим удаления данных. Лесли утратил способность к своевольной трансформации. А, смертельно ослабев, распался на мелкие частицы (кристаллы), которые смешались с каплями воды и упали на холодный песок.

Фернок не забыл прокомментировать:

- Теперь нам никто не посмеет мешать!