Он не только должен быть стойким, столкнувшись с её слезами, но ещё должен убедить самого себя.

— ...

Некоторое время, опустив голову, Миюки ничего не говорила.

Тацуя почувствовал облегчение, не слыша больше её рыдание.

— Если быть точным, то принятие участия в Турнире девяти школ тоже несет риск раскрытия моей личности. Однако оставлять имя в Энциклопедии магии очень сильно отличается от участия в соревновании старшей школы. «Стражи» семьи Йоцуба существуют как тени. Как ты думаешь, приемлемо для тети, чтобы такие отверженные были в центре внимания?

Миюки и дальше молчала. Даже не сказала никаких утешительных слов.

Этим она ответила на его вопрос.

— Сейчас у меня всё ещё недостаточно силы. При прямом столкновении есть вероятность, что я смогу победить «Королеву Ночи» Йоцубу Маю. В конце концов, мое «Рассеивание» хорошо противостоит её «Ночи». Но даже если у тети сейчас я смогу выиграть, с Семьей Йоцуба я сделать ничего не смогу. Одной лишь силы оружия и угроз насилия недостаточно. Если я смещу тетю, её место просто займет другой, ещё худший манипулятор. Сейчас я могу лишь выполнять приказы.

Он говорил это не столько, чтобы убедить сестру, столько чтобы убедить самого себя.

Когда он пытался таким образом удовлетворить себя,

Миюки двинулась вперед,

И обняла его.

Лицом, сияющим от слез, она укуталась ему в грудь.

Она будто бы «прильнула» к нему, но это слово как-то неуместно.

— ...Я на твоей стороне.

— Миюки...

— Я всегда буду на твоей стороне, чтобы ни случилось. Это время точно настанет. Без сомнений, я приду. До тех пор, и всегда после, я всегда буду на стороне Онии-самы.

— ...

Прошло намного больше времени, чем «лишь немножко».

«Пойти на поводу с её "ещё немножко" никому не повредит...» — Подумал Тацуя, и нежно положил руку ей на спину.

Глава 9

Настал пятый день Турнира и второе утро соревнований дивизиона новичков.

Тацуя прибыл к арене, которая была быстро приготовлена для «Разрушения ледяных столпов» дивизиона новичков.

Несколько больших кранов выгружали ледяные блоки размерами 1х1х2 метра с большого военного транспорта, специально модифицированного для этой цели. Такое зрелище естественным образом заставляло людей верить, что дни супер роботов, которых показывают в аниме, и впрямь не за горами.

— ...Если бы мы могли полностью игнорировать энергоэффективность, то так оно и было бы.

— Онии-сама? Ты что-то сказал?

Будто отвергая от себя эти странные мысли, Тацуя непроизвольно сам с собой заговорил.

— Нет, ничего.

Этого расплывчатого ответа для неё было достаточно.

— Пойдем быстрее.

— Да.

Они всего лишь остановились на пути к зоне соревнований.

Тацуя позвал Миюки вперед, к комнате отдыха, которая находилась на верхнем этаже Стреловидной Башни.

◊ ◊ ◊

До начала первого утреннего раунда оставалось ещё тридцать минут.

Когда Тацуя вошел на арену, ещё оставалось много свободного времени.

— Доброе утро!

... Тем не менее, игроки первого раунда уже пришли.

— Доброе утро... Извини, что заставили так долго ждать.

— Ох, пожалуйста, это я пришла слишком рано. — Участница первого раунда «Разрушения ледяных столпов», Акэчи Эйми, улыбнулась и покачала головой, из-за чего прядь её рубиново-красных волос убралась с лица.

— Доброе утро, Эйми. Как рано ты встала?

— Доброе утро. Миюки. Почему-то я уже не спала, когда прозвенел будильник. Наверное, я не восстановилась от вчерашнего возбуждения.

Её второе имя было Эмилия Голди. Полное имя — Акэчи Эмилия Голди Эйми. Эйми была на четверть британкой. Её прозвище «Эми», скорее произошло не от японского имени «Эйми», а от её британского имени «Эмилия».

На способности волшебника в значительной степени влияли гены.

Национальная мощь зависела от магии, поэтому каждая страна ревностно защищала магические родословные и официально или неофициально запрещала международные браки между волшебниками (эта страна поверхностно позволяла свободу вступления в брак, поэтому принадлежала к «неофициальной» категории).

Хотя в поколении дедушек и бабушек Тацуи союзные страны активно поощряли международные браки между волшебниками. Их целью было «скрестить» «отличный запас» чтобы «разработать» превосходных волшебников.

В итоге больше половины сегодняшних учеников в старших школах магии хвастались своей родословной от Западной Европы или Индии.

Лео был одним из них, так же как и ученица, известная под именем Акэчи Эйми.

Как было видно из её слов, она также участвовала во вчерашней «Скоростной стрельбе». Она работала вместе с Тацуей уже второй день подряд. Кроме Миюки и Хоноки и Шизуку, Эйми первая из женской команды заговорила с Тацуей. Для Тацуи она была также самой расслабленной молодой девушкой из команды.

Поприветствовав друг друга, они погрузились в женский разговор, и Тацуя плавно достал CAD с кейса, который нес, бегло его осмотрел, и передал Эйми.

Это был неуклюже выглядящий, специализированный CAD в форме ружья длиной полметра, из-за чего он полностью затмевал руку девушки.

Оружие выглядело весьма тяжелым, но поскольку отдачи не было, благодаря легким материалам его вес был значительно ниже, чем вес настоящего оружия. Когда Эйми развернула оружие кругом и прицелилась в окно, то двигалась, словно находилась в Вестерне.

— ...Эйми, ты ведь не Британка, но Американка, да?

— Сколько мне ещё раз повторять, нет. Миюки, даже ты теперь это говоришь? Семья моей бабушки была посвящена в рыцари Тюдоров.

Вопреки смыслу её слов, её тон остался невозмутимым.

Продолжая целиться в окно, она начала заряжать CAD Псионами. Видимо когда доставала CAD, она успела снять предохранитель. Также как и Быстрый Выхват Морисаки, это был безупречный способ доставания CAD.

— Ну как?

— Хм... Теперь я понимаю, как себя чувствовала Шизуку.

Все из женского дивизиона новичков знали про то, что госпожа из богатой семьи Китаяма хотела «заполучить» Тацую.

— Проблемы?

— Нет, всё идеально! — Эйми расслабилась и улыбнулась в восторге.

Помимо рубиновых волос и зеленых зрачков, её внешность была полностью японской. Даже среди сверстников она больше всего походила на ребенка. Хотя язык не поворачивался назвать её предыдущую улыбку «восторженной» — это была истинная ухмылка.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь... — Эйми склонила голову на бормотание Тацуи, но её улыбка ни на миг не исчезла. И главным образом потому, что она понятия не имела, о чем он говорил.

— По крайней мере, позволь мне запустить несколько калибровок. Можешь надеть наушники?

— Э? Зачем?

— Эйми... По правде, ты не встала рано, ты не спала всю ночь, верно?

Из-за такого вопроса улыбка Эйми стала чуть натянутой.

— ...Как ты узнал?

Видя широко открытые глаза Эйми, Тацуя молча кивнул и, в ответ, взял CAD с её рук и перезапустил процесс калибровки.

— ...Ты обманщица, даже больше чем мои родители.

Эйми покорно с ворчанием «я тебе не верю» надела используемые для измерения наушники и положила руки на измерительные приборы.

Тацуя потемнел, когда прокручивал экран и смотрел на цифры.

С малейшими изменениями выражения лица Тацуи, тело Эйми начало свёртываться в клубок. Эта сцена не ускользнула от глаз Миюки.

— Ну что, Онии-сама?

В её словах не скрывалось никакого выговора, но когда Тацуя их услышал, то в осознании поднял голову и улыбнулся, потирая двумя пальцами место между бровями.

— Неужели Эйми тоже забыла крепко поспать?

— Тоже? Хочешь сказать, что и Шиба-кун?

На реакцию Эйми выражение Тацуи несколько смягчилось, и он кивнул.

— Ничего себе, я обнаружила товарища. Кстати эти наушники, разве они не дают тебе неприятное чувство? Особенно эти странные звуковые волны.