Такая ситуация довольно часто бывала главной темой наших бесед с членом Военного совета армии генералом В. И. Урановым.

— Похоже, мы отстоим здесь до самого конца войны, — часто говорил он с сожалением. — Если, конечно, фашисты не драпанут из котла морем. — Но, подумав, тут же заключал: — Нет, бежать они не станут.

Беседы эти, как правило, заканчивались у нас анализом партийно-политической работы с людьми, ее особенностей на данном этапе.

— Надо продолжать готовить людей к суровым испытаниям, — рекомендовал мне генерал Уранов. — Ибо не исключено, что нам придется вести боевые действия даже после того, как падет Берлин и фашистская Германия капитулирует. Не известно еще. как поведут себя немецкие генералы здесь. в Курляндии. Сдадутся — хорошо. А вдруг все-таки решат сопротивляться до последнего солдата? Фанатичности им, сами знаете, не занимать. Да и рыльце у всех в пушку...

А пока ежедневно беспокоили противника разведкой боем, засылкой в его тылы наших диверсионных групп. Кстати сказать, болотистая местность в Курляндии, обширные [184] лесные массивы, овраги способствовали проведению этих дерзких вылазок.

Первые группы для засылки в тыл врага готовил помощник начальника политотдела 204-й стрелковой дивизии по комсомолу Василий Макеев. Ему не впервые приходилось иметь дело с подобного рода операциями. Недаром же именно в разведроте этой дивизии было больше всего комсомольцев, награжденных за дерзкие действия в тылу врага.

Не сплоховал Макеев и на этот раз. С его помощью в дивизии было скомплектовано и направлено в тыл врага свыше 20 диверсионных групп. Это была довольно дерзкая затея, и осуществлялась она смелыми бойцами и младшими командирами.

Основу каждой группы составляли опытные войсковые разведчики, уже не раз ходившие в стан врага. Они неоднократно участвовали в засадах, предпринимали глубокие рейды по тылам немецко-фашистских войск, доставляли штабам ценные сведения и «языков». И сейчас, идя на задание, они хорошо понимали, что, возможно, не каждому из них суждено будет возвратиться обратно. Но комсомольцы не испытывали страха. Они были готовы к подвигу.

Предварительно провели тщательную разведку переднего края обороны противника. Определили цели нападения, маршруты выдвижения диверсионных групп, пути их последующего отхода. Организовали взаимодействие со стрелковыми, минометными и артиллерийскими подразделениями.

И вот наступила ночь. Под покровом темноты группы бесшумно двинулись вперед. Их задача на сей раз — выводить из строя вкопанные в землю фашистские танки, уничтожать командные пункты врага, подрывать его склады горючего, боеприпасов, другие важные объекты.

Я тоже, помнится, не выдержал, приехал в эту ночь в 204-ю дивизию. Часа два длилось наше томительное ожидание. Мы все беспокоились, не заблудились ли в темноте смельчаки, не напоролись ли на вражеские посты, вышли ли к намеченным каждой группе целям. И какой же дружный вздох облегчения пронесся по нашим траншеям, когда раздался первый взрыв и в черноту неба взметнулся столб пламени! [185]

Через несколько минут загромыхало и в других местах.

Но вот группы, выполнив задание, вернулись. Как сейчас, вижу взволнованное и радостное лицо комсомольца Константина Матвеева. Этот отважный воин лично уничтожил пять фашистских танков.

Не менее мужественно и умело действовали в ту ночь и другие комсомольцы групп.

* * *

В один из дней, когда я находился в 10-м стрелковом корпусе у начальника его политотдела полковника. И. Д. Дробященко, меня неожиданно разыскал адъютант.

— В двадцать ноль-ноль, — доложил он, — вас, товарищ гвардии полковник, вызывает к проводу начальник политуправления фронта генерал Пигурнов.

До командного пункта армии было минут двадцать пять езды. Я распрощался с Дробященко и двинулся в путь. Дорогой терялся в догадках: и зачем это я понадобился Афанасию Петровичу?

Все выяснилось на месте. А. П. Пигурнов телеграфировал: «Вы имеете опыт подготовки и распространения воззваний к немецко-фашистским войскам. Поэтому именно вам высылаются условия капитуляции немецких войск, подписанные Военным советом фронта. Размножьте их в своей типографии в количестве 70 тысяч экземпляров. В течение суток их следует разбросать над расположением противника. Организуйте также передачу этих условий через армейские окопные звуковещательные станции. Вопросы ко мне есть?»

«Вопросов не имею. Все ясно».

«Желаю успеха. До свидания».

Телеграмма была тотчас доложена командарму и члену Военного совета армии, которые, как оказалось, уже были по каким-то каналам проинформированы о ней. Я лишь получил от них указание представить условия капитуляции, как только они поступят в политотдел, и свои предложения по их доведению до личного состава вражеской группировки.

Тут же дежурный по политотделу получил распоряжение вызвать к 24 часам на совещание заместителей начпоарма, начальников политотделов всех пяти, входящих в армию, корпусов. [186]

Разговор на совещании начался с указаний, подготовленных мной во исполнение полученного приказа. В них, в частности, предписывалось: майору Худякову, возглавляющему отделение по работе среди войск противника, подготовить все имеющиеся в армии 8 средних и 3 мощные звуковые станции; разместить их вдоль линии фронта и укрыть от артиллерийского и минометного огня противника; обеспечить каждую станцию запасным расчетом для продолжения передачи в случае выхода из строя основного расчета; передачу начать на следующую ночь в 23 часа; рассчитать одновременность включения всех станций с точностью, обеспечивающей усиление звука и недопущение взаимных помех.

В звуковой передаче вражеским солдатам должно быть сообщено о взятии советскими войсками Берлина, о самоубийстве Гитлера и Геббельса. Информационный обзор передать вслед за условиями капитуляции, предлагаемыми частям и соединениям курляндский группировки врага.

Листовки с этими же условиями в количестве 70 тыс. экземпляров разбросать над вражескими войсками в течение ночи с 7 на 8 мая.

От применения оружия воздержаться.

И тут, помнится, подал реплику полковник Жуков, начальник политотдела 54-го стрелкового корпуса:

— Но если враг не сдается, его уничтожают...

— Это верно, — ответил я. — Но это тогда, когда враг не сдается. Сейчас же главное для нас — склонить его к капитуляции.

На совещании было решено, что станции, установленные в полосе обороны наших корпусов, должны будут работать круглосуточно. В случае их обнаружения предусматривалось перемещение аппаратуры на запасные позиции.

Сообщив собравшимся местонахождение руководящих работников поарма, я закрыл на этом совещание, потребовав донести о готовности к работе ОЗС не позднее 22 часов.

* * *

В 23 часа, как и было намечено, началась первая передача. Громкость и отчетливость передаваемого текста были безукоризненны.

Утром передачу повторили. С вражеской стороны [187] вначале раздалось несколько орудийных выстрелов. Но потом огонь прекратился, и воцарилась глубокая тишина. Лишь усиленный динамиками голос передающего нарушал ее.

На другой день передачи продолжались снова и снова. Одновременно в штабах корпусов готовили к посылке парламентеров. Их инструктировали представители политического управления фронта подполковники Макухин, Степанов и майор Шейнис. Группы парламентеров комплектовались из числа курсантов антифашистской школы (была такая школа при политуправлении фронта).

— Действуйте осторожно и осмотрительно, не поддавайтесь на провокации, — говорили им фронтовые политуправленцы. — Хоть, мы и считаем, что осложнений вроде бы и не должно быть, вы все же соблюдайте при переговорах определенный такт. Зачитайте текст ультиматума, разъясните, что война фашистской Германией проиграна, пусть немцы оставляют свои окопы и переходят на нашу сторону...

Где-то после полудня все наши громкоговорящие установки оповестили противника о том, что к немецкой обороне идут советские парламентеры.