Вопрос резко выдернул Хани из мечтаний обратно в реальность.

– С каким-то парнем по имени Дино. Он играет в группе и любит блондинок.

– Ого, – присвистнул Хал. – А я тебя недооценил. Оказывается, ты фанатка, не умеющая нормально подбирать белье.

– Никакая я не фанатка, – отрезала Хани. – Не я организовывала это свидание, а мои подруги. Им приспичило свести меня с пианистом, потому что… – Хани осеклась.

А эти разговоры через дверь оказались опасной штукой. Каким-то странным образом физический барьер снимал эмоциональные.

– Наконец-то что-то интересное. Продолжай.

Хани уставилась на потолок.

– Не хочу.

– Так тем более.

Она сморщила нос.

– Честно, причина очень глупая.

– И почему это меня не удивляет? Ну же, Ханисакл. Почему ты встречаешься с пианистами?

– Скажи мне, Хал, почему я вдруг почувствовала себя как Клариса Старлинг из «Молчания ягнят»?

– Я не стану убивать тебя, пока не услышу ответ.

Хани шумно выдохнула.

– Я встречаюсь с пианистами, потому что… потому что подруги решили привнести перчинку в мою интимную жизнь.

Хал рассмеялся. По-настоящему. А потом спросил:

– Но почему именно пианисты? Разве они не скучные до зубовного скрежета?

Хани потерла лоб. И с чего она выкладывает это соседу? Словно у психолога на приеме сидишь.

– Я ни одного не знаю, поэтому не могу сказать скучные они или нет. В субботу утром отчитаюсь. Кроме того, строго говоря, Дино играет не на пианино, а на синтезаторе.

– Спрошу еще раз и помедленнее. Почему именно пианисты?

– Боже, Хал! А мне обязательно отвечать?

– Прекрати увиливать. Я твой бедный слепой сосед, и ты моя единственная связь с внешним миром. Имей совесть.

От такого откровенного давления Хани аж ахнула.

– Так нечестно, и ты это знаешь.

– Жизнь вообще несправедлива. Уж поверь. Так почему пианисты?

– Боже, Хал! – взорвалась она. – Потому что, предполагается, у них умелые руки! Мои подруги родили безумную идею, мол, пианисты идеальные любовники, так как умные и чувственные.

В ответ повисла оглушительная тишина. Потом:

– Хани, сколько тебе лет?

Она вздохнула.

– Двадцать семь.

Хал снова затих.

– Да иди ты. Тебе двадцать семь, и ты все еще девственница?

– Нет! Нет… я не девственница. Дело не в этом. Я свой лимит мужчин выбрала, спасибо большое.

Хани говорила не думая, и тут же об этом пожалела, потому что попросту загнала себя в угол. Она покачала головой, закатила глаза и решила выложить все побыстрее и не мучиться.

– Слушай… Я нечаянно сболтнула им, мол, у меня не бывает оргазма во время секса, и они словно свихнулись. Я пыталась объяснить, что ничего тут страшного, ну вот так устроено мое тело, но они не поверили, а теперь стараются свести меня с кем-нибудь, чтобы доказать, как я ошибалась, и заставить меня кричать громче, чем Мэг Райан в «Как Гарри встретил Салли». – Хани перевела дыхание. – Ну вот. Доволен? Меня зовут Ханисакл Джонс, и я не кончаю. Достаточно интересно или еще что сказать?

С горящими от смущения щеками она устало откинулась на стену.

Несколько минут спустя Хал обрел дар речи.

– А ты именно с мужиком не кончаешь или вообще?

Ну просто калька с беседы с Ташой и Нелл.

– Вообще. Во-об-ще. А теперь давай уже сменим тему. Твой черед рассказать мне что-то, чего я про тебя не знаю.

Она почти слышала, как Хал трясет головой.

– Но ты же можешь довести себя до оргазма? Сама?

Отлично. Они обсуждают мастурбацию при том, что едва знакомы.

– Хал. Давай я проясню раз и навсегда. – Хани скрестила руки на груди. – Я не испытываю оргазм ни сама, ни с кем-то. Это простой факт, с которым я спокойно живу, веришь ты мне или нет. Все в порядке. Я не фригидная и наслаждаюсь сексом. И очень хороша в этом, если тебе так обязательно знать. – Она вызывающе вздернула подбородок.

Хал снова рассмеялся. Хани обрадовалась и разозлилась одновременно.

– Уверен, что хороша, коли уж успела выбрать свой лимит мужчин и даже больше.

Ужасно. Похоже, она выставила себя потаскушкой.

– Про «даже больше» я не говорила, и ты это прекрасно знаешь. – Хани услышала, как Хал комкает пустой пакет. – Отдавай мусор. Кину в контейнер снаружи, чтоб у тебя в квартире не воняло.

Рискнет ли он показаться? Хани услышала шорох, смяла свой пакет и тоже встала. После небольшой неловкой паузы дверь медленно открылась, и на пороге появился Хал в привычных старых джинсах и футболке. Темные волосы были растрепаны в стиле рок-звезды.

– Спасибо за ужин, Клубничка, – тихо произнес он, протягивая пакет.

Улыбнувшись, Хани забрала упаковку и свернула вместе со своей. Приятное прозвище. Аж мурашки по спине побежали. Хорошо, что Хал не в курсе, что ее щеки сейчас того же розового цвета, что и шампунь.

– Я прихватила для тебя кое-что в супермаркете, – сообщила Хани, наклоняясь за сумками. – Хлеб. – Она вложила в его руку завернутую в целлофан буханку.

Хал молча взял ее и аккуратно положил на столик в своем коридоре.

– Ветчина.

В этот раз, забирая упаковку, он задел пальцы Хани своими.

– Апельсиновый сок, – пробормотала она, ощущая теплое прикосновение по контрасту с прохладной коробкой.

– Ты ведь понимаешь, что портишь весь сюрприз, говоря мне, что именно даешь? – сказал Хал, принимая у нее сыр и на миг задержав руку Хани.

Неужели он погладил пальцем жилку на ее запястье?

– Ну… как-то не хочется, чтобы ты выпил «Доместос», а потом я была крайней, – пробормотала Хани, любуясь на его руки. Хорошие сильные руки. – Ну вот и все, – сказала она, ставя на стол молоко. – Если захочешь чего-то конкретно, дай знать.

– Виски? – с надеждой спросил Хал.

– Не так часто, – мягко осадила его Хани.

Он кивнул и вздохнул, смирившись с неизбежным.

– Тебе лучше идти, – сказала Хани. – «Улица Коронации» скоро начнется. Не дай бог пропустишь.

Уголки губ Хала дрогнули.

– Вот уж точно.

Хани невольно коснулась щетины на его лице.

– Побрился бы ты, рок-звезда.

Хал замер и напрягся. Они стояли так несколько долгих секунд. Хани наслаждалась теплом его кожи. Оба затаили дыхание. Сторонний наблюдатель принял бы их за прощающихся на ночь любовников.

– Тогда в следующий раз внеси бритву в список, – наконец произнес Хал.

Хани убрала руку и прошептала:

– Хорошо.

– Тогда доброй ночи, – сказал он, отступил и со щелчком закрыл дверь.

Хани посмотрела на светлое дерево створки, затем на ладонь, которую все еще покалывало, а потом прошла в свою безопасную и пустую квартиру.

Хал прислонился к закрытой двери, потер подбородок и ощутил аромат Хани. Что такого в Клубничке особенного? В его мире женщины пахли дорогим парфюмом, приходили в ужас при мысли о чипсах, а их идеально выстроенная жизнь всенепременно включала в себя идеально же исполненный оргазм. Точнее, в его бывшем мире. Мире быстрых машин, гламурных дамочек и работы, которую он обожал до помешательства. Хал всю жизнь мечтал стать шеф-поваром и больше десяти лет отчаянно трудился, чтобы заработать себе репутацию. Три года назад он открыл свой ресторан. Хал не стыдился признаться, что ему нравились атрибуты его славы – звездные клиенты, награды, блестящие отзывы капризных критиков. Жизнь была яркой, полной, насыщенной и захватывающей.

А теперь он оказался один, здесь, в богом забытом месте, с единственным развлечением в лице живущей по соседству девушки. Девушки, которая носила трусы «неделька», озвучивала первое, что приходило ей в ее блондинистую голову, и всю жизнь прожила, не испытав умопомрачительного блаженства от настоящего секса. Хал на миг задумался, не порадует ли ее синтезаторщик Дино, но тут же понадеялся, что нет. Никто не должен испытывать свой первый оргазм с парнем по имени Дино.

– Я подумывала приковать себя к забору вокруг дома, – сказала Мими. – Не впервой. Я участвовала в антивоенных протестах на базе Гринэм-коммон.